第一百九十九章（1/2）

“太子的事哀家跟你说清楚——如今定的是成王，皇帝亲弟弟，封地在北边新渡城。

那孩子性子温和，不爱争抢，皇帝从前不大待见他，把他打发得远远的。

可皇帝如今这个身子骨，膝下没有别的兄弟，宗室里那些旁支他又信不过，数来数去就成王合适。”

太后把一只木匣推过来，匣里搁着成王的画像和一封皇帝亲笔写的信，“你们到了新渡城把信递进去，成王看了信自然明白。”

穆芷把匣子收好，第二天一早就和宋礼元出了城。走之前她把将军府的事交代给了元和，营盘那边让大伯看着。两人轻车简从沿着官道朝北边去了。

新渡城在京城以北二百来里，走了三天到了城门口。

穆芷和宋礼元下了车在城里找了一间客栈落脚，打算第二天去成王府递信。

当天傍晚两人在城里转了一圈，看见街面上铺子开得齐整，路面上也干净，来往的行人脸上没多少愁容。

拐过一条巷子的时候穆芷停了一步。巷子尽头有一条小河，河边种着一排柳树，树下有个年轻人正搀着一个白发老翁在河堤上慢慢走。

年轻人二十出头，身量中等，穿着一件半旧的青布袍子，袖子卷到小臂上，弯着腰跟老翁说话，说一句笑一句。老翁手里拄着拐杖，走两步停一停，年轻人就在旁边站着等。

穆芷站在巷口看了一阵，偏头对宋礼元低声说了句“那个年轻人，跟画像上有点像”。宋礼元也看了一阵，点了头。两人没有上前，顺着巷子往回走了。

第二天上午穆芷和宋礼元去了成王府。王府在城中心偏北的位置，门面不大，门楣上的匾额是旧木头刻的，没有描金。

门房接了帖子进去通报，过了一会儿出来把人引进了正厅。正厅里摆着几张旧木椅，墙上挂着一幅山水画，画纸的边角有些发黄。

成王从侧门走进来的时候还穿着昨天那件青布袍子，袖口上沾着一点墨迹，朝两人拱了一下手让他们坐下。

穆芷把匣子里的信取出来递过去。

成王接了信拆开看了一遍，看完之后把信纸搁回匣子里，靠在椅背上沉默了一阵，开口的时候语气不急不缓：“皇兄让我回去接位子。”

穆芷点了头。

成王把匣子合上搁在桌角，两只手交握在一起搁在膝上，开口的时候声音比方才低了些：“穆将军，我不瞒你。这封信我看了，可我接不了。

我在这新渡城待了快十年，管着城里的事、城外几个县的田赋和讼狱，勉强撑得住。皇兄那把椅子坐上去不是光靠性子温和就行的，朝里宗室那些人、外头邻国的眼睛，我应付不来。”

穆芷坐在椅子上看着他，开口的时候语气平平：“成王殿下，皇帝如今的身子骨撑不了多久了。

他手里没有人能接这个位子，宗室里那些旁支他信不过。您是他亲弟弟，他在信里写得很明白——他信您。”

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