第一百九十四章（2/2）

他要是动了手，说明他真想清这个烂摊子，你再把码头那条线递上去。他要是压着不动，那你就得掂量掂量他到底是在试你还是拿你当幌子。”

宋礼元点了头，把桌上那几张纸重新收拢码好。

第二天上午他去了王府正厅，把库房账目对不上的事简要说了——账册上记的官用瓷器比库里实际堆着的多出两百来件，管库的刘胖子说不清楚去向。

北姜王坐在案后听完，把暖手炉从膝上拿起来搁到桌上，开口的时候语气里带着一层东西：“刘胖子管库房管了快十年了，从前没出过这种事。你查清楚他背后有没有人。”

宋礼元应了退出去。

当天下午衙署里就传开了——宋大人查了库房，刘胖子被叫去问话。刘胖子在正堂里跪了一个下午，说是自己一时糊涂把货挪去补了别处的亏空。

宋礼元让他把补亏空的条子拿出来，他拿不出来。宋礼元让人把刘胖子先关进衙署后院的偏房里，等北姜王那边发话再处置。

消息传开之后衙署里那些人老实了不少，主簿和刑名师爷这两天见了他都绕着走。

宋礼元坐在正堂里翻着案上的文书，把码头那条线的证据压在抽屉最底下没有动。他得等北姜王对刘胖子的事发话，看看这个王爷到底站哪一头。

当天傍晚他回了镇北王府，进了正厅把今天的事跟穆芷说了一遍。穆芷正坐在桌前教阿史那律看地图，听见他进来便让阿史那律先回去蹲马步。

宋礼元在桌前坐下来把刘胖子的事说了，穆芷听完之后点了下头：“等北姜王发话。他要是把刘胖子办了，码头那条线你就递上去。他要是含糊过去，那你就把这两件事全压下来，把衙署的账理清楚就行，别往深里挖。”

宋礼元在衙署后院的偏房里关着刘胖子问了两天。刘胖子起先咬死了说是自己一时糊涂挪了货补亏空，问他补哪儿的亏空他支支吾吾说不清楚。

宋礼元让人把库房的出入账册全搬到他面前，当着他的面一页一页翻——哪一笔入项对不上，哪一笔出项没有签押，哪一笔数目跟实物差了截，翻到哪页就问他哪页。

刘胖子翻到第三本的时候撑不住了，跪在地上磕头说是前任衙署大人的弟弟赵德贵让他做的。

赵德贵管着码头上往来的货船，衙署里的货从库房出去之后由他经手换封条、改数目、走西边那条小路出海。

刘胖子只负责把库房里的货挪出来交给他，每回拿一笔抽成。赵德贵做了快两年，前任衙署大人活着的时候就知道这件事，压着没让底下人声张。

宋礼元把刘胖子的口供记下来让他画了押，把那张纸折好收进袖子里。

他坐在偏房的桌前看着刘胖子缩在墙角的样子，靠在椅背上把这件事在脑子里翻了一遍——从前在边关查矿上的账，到北姜查衙署的账，换了地方可查来查去查的都是同一件事。