第一百七十九章（2/2）

皇帝把信从头到尾看了两遍，搁在案面上，提笔写了一封密旨，让高公公送到城外禁军大营去。

禁军大营里接旨的是周骥，三十出头，禁军里最年轻的大将军。他接了密旨当夜就点了二十个亲兵出了城朝北边赶。路上换了两回马，第三天傍晚到了边关地界。

他没有直接去营盘，先去了镇子东边那间院子。穆芷正在院子里翻着那份驿路图，听见门响抬起头来。周骥推门进来把密旨搁在桌面上，开口的时候声音不高：“陛下让我来找你。”

穆芷把密旨展开看了一遍。皇帝在旨意里写的是——洛城王近日将动，命穆芷会同周骥在京城外围布防，等洛城王的人马一动便截断其退路。

穆芷把旨意收好搁在桌上，偏头看了周骥一眼。两人从前在边关的军报里打过交道，不算熟可也不陌生。

她在桌边坐下来，把当前的情况简要说了——洛城王手里的兵器已经被换了大半，聚兵点在北边几个州郡，号令一发三天可聚。宋礼元在营盘里盯着洛城王的动静，暗哨那边有信随时递出来。

周骥听完之后把随身的包袱打开，里面是一卷京城外围的地形图。他把图铺在桌面上，两人对着那卷图议了一阵，把截断洛城王退路的几处关隘和埋伏点标了出来。

议完的时候天已经黑透了，周骥把图收起来搁回包袱里，站起来说了一句“我去京城外围布防，你在这边盯着王爷的动静，他动了你递信给我”。穆芷点了头，送他到门口。周骥出了院子翻身上马，二十个亲兵跟着他朝南边的官道奔去。

宋礼元那边，洛城王第二天上午把他叫进了主帐。他在案后坐着，面前搁着一只长条形的木匣，匣面上没有落款，只刻着一圈云纹。

洛城王把木匣朝宋礼元的方向推了推，开口的时候语气比前几次松快了些：“拿着。这是你爷爷当年留在西北的东西，我早年收着一直没动。如今你要跟着我干大事，这东西该还给你。”

宋礼元把木匣拿起来打开。匣子里躺着一柄短剑，剑身窄而长，鞘是旧铜的，鞘面上刻着一道从剑柄到剑尖的流水纹。他把剑抽出来看了一眼——剑刃上有一层极薄的锈迹，可刃口还带着光，像是被人时常擦拭过。剑柄上缠着旧布条，布条被汗浸得发暗，柄尾嵌着一枚铜钉，钉面上刻着一个极小的“宋”字。

他把剑收回鞘里，抬头看着洛城王。洛城王靠在椅背上，脸上的表情看不出什么，可开口的时候语气里多了一层东西：“你爷爷当年在西北带兵，手里这把剑杀过不少人。后来他走的时候把剑留给了我，说等将来你长大了给你。如今时候到了。”

宋礼元把木匣合上抱在怀里，站起来朝洛城王拱了一下手：“谢王爷。”

洛城王摆了摆手让他回去。宋礼元抱着木匣出了主帐朝前锋营走去。