第29章 火龙焚天（1/2）
寅时三刻，雪停了。
宣府内城的城墙上，李远裹着染血的棉袍，望着远处如潮水般涌来的火把光点。那些光点连成一片，在黎明前的黑暗中铺成一条移动的星河，从达延汗大营一直延伸到城墙脚下。
“来了。”身旁的傅铎老将军声音嘶哑，却异常平静。他左手拄着刀，右臂缠着渗血的绷带吊在胸前，但腰杆挺得笔直如松，“李郎中，你去看火龙出水准备得如何。城头交给老夫。”
李远点头，快步走下城墙。军器局设在城内东南角的演武场，此刻灯火通明，数十名工匠正在忙碌。场中央，三架形制奇特的器械已经架设完成——那是按韩铁火图纸连夜赶制的“火龙出水”。
这东西看起来像是放大的火箭炮：木制发射架呈四十五度仰角，架上并排固定着十二根三尺长的铁管，每根铁管内都填装着特制的火箭弹。火箭弹头部是火药和碎铁混合的战斗部，尾部有稳定翼和引信。一旦点燃，十二支火箭可同时发射，射程达两百步，落地后爆炸，威力惊人。
“李大人！”军器局大使是个满脸烟灰的中年人，见到李远激动地跑过来，“成了！三架都成了！就是……就是还没试射，不知效果如何。”
李远仔细检查发射架。工匠们的手艺不错，虽然赶工粗糙，但关键部位都加固了。他拿起一枚火箭弹掂了掂，约莫五斤重，这个重量射程应该够。
“装填，准备试射。”他下令。
“现在？”大使迟疑，“天还没亮，看不清落点……”
“鞑子不会等天亮。”李远看向城外越来越近的火把，“试射一发，校准射程。”
工匠们迅速行动起来。一架火龙出水被推到城墙内侧的高台上，这里视野开阔，可以观察到城外。李远亲自调整发射角度，瞄准城外约一百五十步处的一处鞑子营地——那里正集结着数百骑兵。
“装填！”
一枚火箭弹被填入中间的铁管。李远接过火把，深吸一口气，点燃引信。
嗤——
引信燃烧极快，转眼没入铁管。紧接着，轰的一声闷响，火箭弹拖着橘红色的尾焰冲天而起，在黎明前的夜空中划出一道耀眼的弧线！
所有人都屏住呼吸。
火箭弹飞行约三息时间，然后一头扎进目标营地！
轰隆！！！
爆炸声震耳欲聋！火光腾起数丈高，碎铁片四溅，营地瞬间陷入火海！隐约传来战马的惊嘶和人的惨叫声。
“中了！”工匠们欢呼起来。
李远也松了口气，但随即皱眉：“威力够了，但准头还差些——我瞄的是营地中央，落点偏了十丈。再调整角度，装填三发，齐射！”
三枚火箭弹装填完毕。李远重新测算距离、角度，又根据风向微调。这一次，他瞄准的是正在向城墙移动的一支鞑子步兵方阵。
“放！”
三枚火箭弹拖着尾焰呼啸而出！这一次的弹道更加稳定，几乎呈平行线飞向目标。
轰轰轰！
三团火球在步兵方阵中炸开！碎铁片如雨点般横扫，瞬间将整齐的方阵撕开三个血淋淋的缺口！残肢断臂飞起，惨叫声连城头都能听见。
“好！”傅铎不知何时也下了城墙，看到这一幕，老将眼中燃起希望的火光，“有了这东西，咱们能多守三天！”
“不止三天。”李远目光锐利，“老将军，我有个想法——与其被动守城，不如主动出击。”
“主动出击？”傅铎一怔，“咱们兵力不足，出城野战是以卵击石。”
“不是全军出击。”李远指向城外几处关键地点，“您看，鞑子的投石机阵地、火炮阵地、还有那个最大的营帐——应该是达延汗的中军大帐。如果用火龙出水集中轰击这些要害，打乱他们的指挥，摧毁他们的攻城器械，他们至少需要一天时间重整。这一天，就是咱们等待援军的时间。”
傅铎盯着沙盘，眼中精光闪烁：“釜底抽薪……好！就这么办！三架火龙出水，分三个方向：一架轰投石机阵地，一架轰火炮阵地，最后一架……轰中军大帐！”
命令传下，工匠们立刻分头行动。三架火龙出水被推到城墙三个方向的高台上，各自瞄准目标。每架装填十二枚火箭弹，这是最大装载量，齐射时足以覆盖一片区域。
卯时初，天边泛起鱼肚白。
达延汗的大军已经完成集结，开始向城墙推进。最前面是数千步兵，扛着云梯、推着冲车；中间是弓箭手方阵；后面是骑兵预备队。投石机阵地开始装填石弹，火炮阵地也燃起了火把。
时机到了。
傅铎登上城头最高处，举起令旗。三处高台上，负责发射的工匠同时点燃引信！
嗤嗤嗤——
三十六枚火箭弹拖着尾焰腾空而起！那景象如同节日里最绚烂的烟火，却又带着死亡的气息。
第一波火箭弹落在投石机阵地。十二团火球接连炸开，木制的投石机在爆炸中四分五裂，操作手被掀飞，石弹滚落一地。更致命的是，堆放的火油罐被引燃，引发二次爆炸，整个阵地陷入火海。
第二波火箭弹轰向火炮阵地。鞑子的火炮虽然粗笨，但仍是攻城利器。火箭弹精准地落在炮群中，将火炮炸翻、炸裂。一门火炮的炮膛被引爆，轰然炸成碎片，周围的炮手全被炸死。
第三波火箭弹，也是最重要的一波，直扑中军大帐。
达延汗显然没料到守军有这种武器。当火箭弹呼啸而来时，中军帐外的亲卫甚至没反应过来。前两枚火箭弹落在大帐三十步外，炸死了十几名亲卫；第三枚正中大帐顶部的狼头旗杆，旗杆轰然倒塌；第四枚、第五枚……
轰！轰！轰！
连续七枚火箭弹命中大帐区域！火焰吞没了华丽的帐篷，战马受惊乱窜，将领们慌忙寻找掩体。虽然不知道达延汗本人是否被炸死，但中军指挥系统显然瘫痪了。
城头上，守军爆发出震天的欢呼！两个月来被压着打的憋屈，在这一刻尽数宣泄！
“继续！装填！”傅铎嘶声大吼。
工匠们用最快的速度重新装填。虽然火箭弹存量有限，但只要能打掉敌人的指挥系统和攻城器械，这仗就还有得打。
然而鞑子毕竟是百战之师。最初的混乱过后，各部将领开始自发组织进攻。没有投石机和火炮，他们就用人命填——步兵顶着盾牌冲锋，弓箭手在盾墙后抛射，骑兵在两翼游弋寻找机会。
战斗进入最残酷的阶段。
李远回到城头时，第一波鞑子步兵已经冲到了护城河边。他们冒着箭雨架设浮桥，将云梯搭上城墙。守军将滚木、礌石、热油倾泻而下，城下瞬间变成人间地狱。
但鞑子太多了。死了一批，又冲上来一批。城墙多处出现险情，傅铎不得不将最后的预备队投入战斗。
“李郎中，郡主，你们退到内城去！”老将军一刀劈翻一个刚爬上城头的鞑子兵，转头嘶吼。
“我们还能战！”朱清瑶手中的短弩已经射空了箭匣，她抽出佩剑，与一个爬上来的鞑子军官缠斗在一起。那军官身材魁梧，刀法凶悍，朱清瑶险象环生。
李远见状，捡起地上一杆长枪，从侧面猛刺！枪尖贯穿鞑子军官的肋部，那人惨叫着跌下城墙。
“多谢。”朱清瑶喘着粗气，脸上溅着血迹。
李远点点头，正要说什么，忽然感觉脚下一震！
不是爆炸，不是撞击，而是……城墙在晃动！
“不好！”傅铎脸色大变，“他们在挖墙脚！”
果然，东侧一段城墙开始倾斜，墙砖簌簌掉落。
“是昨晚那条地道！”李远反应过来，“咱们只摧毁了一段，他们还有别的分支！”
“必须堵住缺口！”傅铎亲自率亲卫队冲过去。
但已经来不及了。随着轰隆一声巨响，一段三丈宽的城墙轰然坍塌！砖石如瀑布般倾泻，将城下正在攻城的鞑子也埋了进去，但更多的鞑子从缺口涌了进来！
“堵住！堵住！”傅铎率亲卫队在缺口处组成人墙，长枪如林，死死挡住潮水般的敌人。
李远拉起朱清瑶：“走！去军器局！”
“可是傅老将军……”
“他有他的战场，我们有我们的！”李远眼睛血红，“火龙出水还有多少火箭弹？”
“大概……还有二十多枚。”
“全搬出来！推到缺口附近，平射！”
军器局的工匠们听到这个命令都惊呆了。火龙出水是远程武器，平射等于自杀——爆炸范围会覆盖到自己人。
“没时间犹豫了！”李远嘶吼，“城墙已破，再不拼命，全城人都得死！搬！”
众人咬牙行动起来。最后两架还能用的火龙出水被推到距离缺口五十步的街道上，架设成几乎水平的射击角度。二十枚火箭弹全部装填。
此时缺口处的战斗已经白热化。傅铎亲卫队死伤过半，老将军本人身中数刀，仍屹立不倒。鞑子如潮水般涌来，缺口眼看就要失守。
“点火！”李远一声令下。
嗤嗤嗤——
二十枚火箭弹平射而出！它们没有飞向高空，而是贴着地面直扑缺口！
第一枚火箭弹在缺口外爆炸，炸翻了一片鞑子。第二枚、第三枚……火箭弹如同死神的镰刀，在密集的敌群中犁出一道道血槽。爆炸的气浪甚至将一些鞑子掀飞回城外。
但平射的代价是惨重的。几枚火箭弹在近处爆炸，破片横扫，将推车的几名工匠也炸倒在地。李远扑倒朱清瑶，一块碎铁片擦着他的头皮飞过，在墙上打出火星。
爆炸声停歇时，缺口处暂时安静了。满地都是残肢断臂，硝烟混合着血腥味令人作呕。鞑子的这一波攻势被打退了。
但守军也付出了惨重代价。傅铎老将军倒在血泊中，亲卫队只剩七人还站着。军器局工匠死伤十余，火龙出水全部损毁。
李远爬起身，踉跄着跑到傅铎身边。老将军胸腹中了两刀，肠子都流出来了，但还吊着一口气。
“老将军……”李远声音发颤。
傅铎睁开眼，看清是他，咧开嘴笑了，鲜血从嘴角涌出：“打……打得好……老夫……这辈子值了……”
“军医！军医呢！”朱清瑶嘶声大喊。
“不用了……”傅铎摇头，颤抖着从怀中掏出一块兵符，塞到李远手里，“宣府……交给你了……带百姓……从密道走……能走多少……走多少……”
他的手无力垂下，眼睛却还睁着，望着渐渐亮起来的天空。
李远握紧兵符，那铁块冰冷刺骨。他缓缓起身，环视四周：城墙上、街道上、缺口处，到处是尸体和伤员。还能站着的守军不足千人，而城外，鞑子正在重新集结。
“李大人，怎么办？”一个满脸血污的参将嘶声问。
李远沉默片刻，缓缓举起兵符：“傅老将军有令——死守宣府，与城共存亡！”
“可是百姓……”
“百姓从密道撤离。”李远声音平静得可怕，“所有还能动的，护送百姓去将军府后院枯井。妇女老幼先走，青壮留下。”
“那咱们……”
“咱们？”李远看着远处重新涌来的鞑子，笑了，“咱们是大明军人，守土有责。城在人在，城亡人亡。”
参将愣了片刻，忽然也笑了：“好！城在人在，城亡人亡！”
命令传下，城中百姓开始有序撤离。朱清瑶组织起还能行动的妇女，搀扶伤员、带领孩子，朝将军府方向转移。每个人脸上都写满悲壮，但没有哭声，没有慌乱——两个月的围城，早已磨砺出这座城池的筋骨。
辰时正，鞑子发动了第二次总攻。
这一次，他们学乖了。不再用密集阵型冲锋，而是分散成小队，从多个方向同时攀爬城墙。守军兵力不足，顾此失彼，很快又有几处被突破。
李远亲自率最后的两百亲兵，在城内街道上展开巷战。他们利用房屋、街垒节节抵抗，每一条巷子、每一座院落都要用鲜血争夺。
战斗从清晨打到午后。守军越打越少，鞑子越打越多。李远身边只剩三十余人，被压缩到将军府前的广场上。
背靠将军府，三面被围。鞑子似乎也不急了，他们慢慢围上来，像猫戏老鼠。
李远浑身是伤，左臂被刀砍了一道深可见骨的口子，右腿中了一箭。他拄着刀，看着渐渐逼近的敌人，忽然笑了。
“怕吗？”他问身边的朱清瑶。
朱清瑶脸上有几道血痕，但眼神清澈：“跟你在一起，不怕。”
“下辈子，咱们找个太平地方。”
“好。”
鞑子开始冲锋。最后的三十余人握紧兵器，准备做最后一搏。
就在此时，西方天际忽然传来闷雷般的声响！
不是雷声，是……马蹄声！
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