第25章 风雪奇袭（2/2）
就在他们接近洞口的瞬间，李远率先跃出！
“动手！”
潜伏在洞内和岩壁阴影处的兵士同时暴起！短刃在雪光中闪过寒芒，闷哼声、倒地声接连响起。战斗结束得极快——伪军根本没想到会在此处遇袭，且大半人手里还牵着马缰、拿着烟袋。
疤脸汉子反应最快，拔刀欲喊，却被两名兵士扑倒，刀架在脖子上。
“好汉饶命！”他立刻求饶，“粮、粮车你们全拿走，只求留条活路！”
李远走到他面前，用郑克明教的江西土话问道：“胡统领可在谷中？”
疤脸汉子一愣，下意识答：“在、在……你们是？”
“丙字队的。”李远亮出从郑克明身上搜出的黑木牌，“郑先生派我们来送批‘特殊货’，顺便查验粮仓。带路吧。”
看到木牌，疤脸汉子信了大半，但又犹豫：“可……郑先生没提前知会……”
“事出紧急，来不及。”李远冷冷道，“你若不信，大可派人回谷中间胡统领，就说‘腊月粮到了’，看他如何说。”
听到“腊月粮”三字，疤脸汉子彻底打消疑虑——这是昨日才定下的暗语，外人不可能知道。
“原来是自己人！”他爬起来，赔笑道，“早说嘛，闹这误会……弟兄们伤亡如何？”
“伤了几个，不碍事。”李远示意兵士放开其他被制服的伪军，“郑先生交代，这批货要紧，路上需谨慎。方才以为你们是朝廷探子，不得已出手。”
疤脸汉子连连摆手：“理解、理解！这年头，是该小心。”他招呼手下，“都起来！是自己人！整理车队，准备回谷！”
一场危机化于无形。李远这边只轻伤三人，伪军死了五个反抗激烈的，其余都被捆了塞住嘴，藏在溶洞深处，留十人看守。
车队重新整顿。李远的人混入伪军队伍，学着他们的举止做派，骂骂咧咧地赶车。朱清瑶压低帽檐，抱着账本跟在李远车旁，偶尔用江西话与疤脸汉子对几句账目，毫无破绽。
申时三刻，车队抵达黑风谷谷口。
谷口果然险要。两侧山壁如刀削斧劈，中间设了木栅鹿角，箭楼上站着哨兵。见车队回来，栅门缓缓打开，但守门的百户还是带人下来查验。
“老疤，今日怎么晚了些？”百户打量着车队。
“风雪大，路难走。”疤脸汉子递上腰牌，又指向李远，“这几位是丙字队的兄弟，郑先生派来送‘特殊货’的。”
百户走到李远面前，目光锐利：“腰牌。”
李远递出黑木牌。百户仔细查验，又抬头盯着他：“郑先生还好？”
“劳您挂念，郑先生安好。”李远平静道，“他让我给胡统领带句话：‘腊月粮足，可备冬藏’。”
这是郑克明交代的又一句暗语，意为“粮草充足，可准备过冬作战计划”。百户听了，面色稍缓，但仍不放心：“后面那些生面孔是？”
“都是丙字队调来的好手。”李远侧身，让百户看到车队中那些精悍的“伪军”，“郑先生说，近来朝廷探子活动频繁，多派些人护卫粮道。”
这话合情合理。百户点点头，挥手放行：“进去吧。胡统领在主帐，直接去见他。”
栅门完全打开，车队缓缓驶入山谷。
一进谷内，景象截然不同。谷底宽阔，积雪被清扫出道路，两侧搭着密密麻麻的帐篷，粗略一看，确有三千人规模。不少士兵在帐篷间走动，有的在烤火，有的在擦拭兵器，确实如咸宁伯所说——举止有汉军习气，但衣着杂乱，有些人外面套着鞑子皮袄，里面却是明军制式棉甲。
李远不动声色地观察。粮仓在谷底东侧，是几座巨大的木棚，旁边就是马厩，拴着数百匹战马。主帐则在谷底中央，帐前立着旗杆，上面飘着一面奇怪的旗帜——底色是大明常用的赤色，但上面绣的不是日月或龙纹，而是一只黑色的飞鹰。
“那是宁王世子的旗号。”朱清瑶在李远耳边极轻地说，“飞鹰旗，取‘鹰扬天下’之意。父王……宁王本人用的是蟠龙旗。”
车队在粮仓前停下。疤脸汉子招呼人手卸粮，李远则带着朱清瑶和几名亲随，朝主帐走去。
主帐守卫森严，帐外站着八名持矛甲士。通报之后，里面传来粗豪的声音：“进来！”
掀帘入帐，一股热浪混杂着酒气扑面而来。帐内燃着四个炭盆，正中铺着熊皮，一个四十多岁、满脸横肉的汉子斜靠在虎皮椅上，手里拎着酒囊。他左颊有一道深深的刀疤，从眼角划到嘴角，让那张脸更显凶悍。
这便是伪军统领胡猛。
“丙字队的？”胡猛眯着眼打量李远，“郑克明那酸秀才派你们来作甚？”
李远行礼，将准备好的说辞道出：“郑先生接到武昌密令，需加快粮草转运，以备大军北上。特派我等前来协助，并查验粮仓库存，规划后续线路。”
“查验粮仓？”胡猛冷笑，“老子在这儿守了一个多月，粮草进出清清楚楚，用得着你们来查？”
“胡统领息怒。”李远不卑不亢，“此乃世子殿下亲令。殿下不日将率主力北上，与达延汗汇合，届时需大量粮草供应。郑先生只是奉命行事。”
听到“世子殿下”，胡猛神色稍肃。他坐直身子，盯着李远：“世子真要北上？”
“千真万确。”李远从怀中取出一封“密信”——其实是出发前朱清瑶伪造的，用的是从郑克明处搜出的宁王府专用笺纸，印鉴也是仿制的飞鹰纹，“殿下手谕在此，请胡统领过目。”
胡猛接过信，他识字不多，但认得笺纸和印鉴。粗粗扫了几眼，便信了七八分：“既如此……你们要查便查。不过丑话说在前头，谷中粮草关乎三千弟兄性命，若有差池，老子可不认什么丙字队丁字队！”
“胡统领放心，我等只记录数目，不动分毫。”李远拱手，“另外，郑先生还让在下带来一批‘新货’，已混在粮车中，需单独存放。”
“新货？”胡猛挑眉。
“火油、硝石，还有一些……特殊器械。”李远压低声音，“世子殿下交代，关键时刻能用上。”
胡猛眼中闪过贪婪——这些东西在战时可是硬通货。他哈哈一笑：“郑酸秀才总算办了件明白事！东西在哪儿？老子亲自去看看！”
机会来了。
李远侧身：“就在粮仓东侧第三辆车。胡统领请。”
一行人出了主帐，朝粮仓走去。此时天色已暗，谷中燃起零星火把，雪又下大了，细密的雪沫在火光中飞舞。
粮仓旁，韩铁火带的几名工匠已借口“整理货物”，将那辆藏着火罐烟球的车挪到了靠近马厩的位置。见胡猛过来，众人低头行礼。
胡猛走到车旁，掀开油布一角，看到里面整齐码放的竹筒和陶罐，满意点头：“成色不错。抬下来，放那边小帐篷里，派专人看管……”
话音未落，异变陡生！
粮仓西侧忽然传来爆炸声！火光冲天而起，紧接着是战马的惊嘶和士兵的惊呼！
“怎么回事？！”胡猛猛地回头。
李远也心中一惊——这不是计划内的行动！他们约定的纵火信号在子时，现在才酉时！
但机会稍纵即逝。他朝身后亲随使了个眼色，同时上前一步，看似要护住胡猛：“统领小心！恐是朝廷探子混入！”
胡猛毕竟久经战阵，瞬间拔刀：“传令！各营集结，封锁谷口！亲卫队，随老子去粮仓！”
混乱中，李远的人开始悄然后撤，向粮仓和马厩方向移动。朱清瑶已趁乱溜到那辆“特殊货”车旁，掀开油布，迅速点燃了几个火罐的引信！
“走！”李远一把拉住她，朝马厩方向狂奔。
身后传来胡猛的怒吼：“拦住他们！他们是奸细！”
箭矢破空而来！李远将朱清瑶护在身后，挥刀格开几支，肩头却一痛——终究中了一箭。他闷哼一声，脚步不停。
马厩已近在眼前。里面数百匹战马被爆炸声惊得骚动不安，踢打着栏栅。李远挥刀砍断几根缰绳，又点燃几个火罐扔进草料堆！
烈火轰然腾起！受惊的战马嘶鸣着冲出马厩，在谷中横冲直撞！
“上马！”李远将朱清瑶托上一匹相对温顺的马，自己也翻身上了一匹。几名亲随也各自抢到马匹，一行人朝着谷口方向冲去！
整个黑风谷已乱作一团。粮仓的火势蔓延极快，马匹惊窜冲垮了数座帐篷，士兵们有的救火，有的抓马，有的茫然四顾。胡猛虽在嘶声指挥，但收效甚微。
谷口的守卫也陷入混乱。他们听到谷内爆炸声、看到火光，正犹豫是进去救援还是严守谷口，李远一行人已策马冲至！
“放箭！拦住他们！”守卫百户大喊。
箭雨袭来。一名亲随中箭落马，另一人的马匹被射中，踉跄倒地。李远伏低身子，将朱清瑶护在怀中，挥刀劈开射来的箭矢，硬生生冲过箭幕！
眼看就要冲出谷口，前方忽然出现一队骑兵，约五十人，显然是闻讯赶来的外围巡逻队！
前有堵截，后有追兵！
李远一咬牙，从怀中掏出最后一个火罐，点燃引信，奋力朝那队骑兵扔去！
火罐在空中划出弧线，落地碎裂，桐油四溅，火焰轰然炸开！战马受惊，骑兵队形顿时大乱！
“冲过去！”
众人趁机从火焰缺口冲出！迎面是漫天风雪和漆黑的山野，身后是火光冲天的黑风谷和越来越近的追兵喊杀声。
李远辨明方向，朝鹰嘴岩策马狂奔。肩头的箭伤剧痛，鲜血已浸透衣袍，但他不敢停下。
“你中箭了！”朱清瑶回头看到他肩头的血迹，声音发颤。
“不碍事。”李远咬牙，“撑到鹰嘴岩，咱们的人在那儿接应。”
风雪愈疾。马匹在积雪中深一脚浅一脚地奔驰，速度渐渐慢下。身后追兵的火把光亮越来越近，呼喝声已隐约可闻。
就在此时，前方黑暗中忽然亮起一片火把！
“李大人！这边！”
是张铭的声音！他率领的二百七十人接应队伍，听到谷内爆炸声提前行动，已赶到鹰嘴岩！
李远精神一振，策马冲入己方阵中。张铭见他肩头中箭，脸色一变，但此刻无暇多问，立刻指挥结阵：“弓箭手准备！长枪在前！掩护李大人后撤！”
追兵很快赶到。胡猛亲自率领，约五百骑兵，见前方有严阵以待的明军，勒马停下。
“他娘的，果然有埋伏！”胡猛满脸烟灰，刀疤在火光下更显狰狞，“给老子冲！杀光这些朝廷走狗！”
骑兵发起冲锋。但张铭早有准备，弓箭手三轮齐射，长枪阵如林推进，生生遏制住骑兵冲击。同时，埋伏在两侧山崖上的兵士推下早就准备好的滚木礌石，砸得追兵人仰马翻。
“撤！交替掩护后撤！”张铭不恋战，击退第一波冲锋后，立刻指挥后撤。
李远被亲随扶上另一匹马，朱清瑶始终跟在他身侧。队伍且战且退，借着夜色和风雪掩护，渐渐与追兵拉开距离。
奔出十余里后，身后追兵的火把光亮终于消失。张铭令队伍停下稍歇，清点伤亡。
“阵亡二十三人，伤四十七人，其中重伤十一人。”亲兵汇报。
张铭面色沉重，但看向李远时，又露出几分欣慰：“李大人，你们成功了。黑风谷粮仓已焚，马厩被毁，伪军至少损失三成战力。咸宁伯见火起，已按计划率主力出击，此刻应该正在猛攻谷口。”
李远肩头的箭已被随行军医拔除，敷上金疮药包扎。他脸色苍白，但眼神依然清醒：“胡猛此人凶悍，必不会坐以待毙。他若率残部突围，很可能朝围营鞑子主力方向靠拢，需提醒伯爷防备。”
“已派人传讯。”张铭点头，又看向朱清瑶，“郡主可安好？”
朱清瑶点头，目光却一直落在李远肩头的绷带上。那上面渗出的血迹，在火把光下暗红刺眼。
歇息片刻，队伍继续后撤。约莫丑时初，终于回到京营大寨。
营内灯火通明，咸宁伯已率主力出击，留了三千人守营。医官早已候着，将伤员抬入营帐救治。
李远失血过多，加上连日劳累，处理伤口时终于支撑不住，昏睡过去。迷迷糊糊中，感觉有人用温热的布巾擦拭他额头的汗，动作轻柔。
他勉强睁眼，看到朱清瑶守在榻边，那双总是含着慧黠或冷静的眼睛里，此刻满是忧色。
“我没事……”他想说句轻松的话，声音却沙哑得厉害。
“别说话。”朱清瑶按住他，“医官说箭伤不深，但需静养。你睡吧，我在这儿。”
李远想说什么，但倦意如潮水涌来。他闭上眼，最后的感觉是她替他掖好被角，手指不经意拂过他未受伤的那侧肩膀，温暖而真实。
帐外风雪呼啸，帐内炭火噼啪。
远方的厮杀声隐约传来，但这一刻，天地间仿佛只剩下这一隅安宁。
黑风谷的火光映红了半边夜空，这场风雪夜袭，终究是成了。
而真正的决战，才刚刚拉开序幕。