第15章 收留小跟班（1/2）

刀背凉得冰人，压在少年纤细的脖颈上，力道稳得纹丝不动。

苏晚指尖摁了摁他后脑勺，像捏只没长齐毛的鸡崽似的，把他脸往旁边偏了半寸。

少年侧脸露出来，脖子上那道旧疤看得更清楚——最长的一道从耳根拉到锁骨，肉长歪了，翻着卷凸出来，像条爬在皮肤上的蜈蚣，是鞭子抽烂了没长好的模样。

苏晚扫了眼他的手。细得跟干柴棍似的，指甲缝嵌满黑泥，虎口光溜溜的，半点儿握刀握锄头的茧子都没有。

不会武，没干过重活。

“跟了我多远？”

少年嗓子抖得跟筛糠似的：“从、从集镇口那棵老槐树……”

苏晚手腕往下压了半分，凉意蹭得少年脖子上起了层鸡皮疙瘩：“饿肚子的人能跟三里地不喘，腿脚挺利索啊。”

“我、我跑得快！从小就跑得快！不然早被人打死了！”少年脖子缩得跟鹌鹑似的，话倒是蹦得快，“姐姐你在药摊买东西的时候，我看见你腰里鼓了一块，猜着你有吃的……我就是饿，真的就是饿……”

苏晚没松劲，也没再加力。

“叫什么？”

“阿九。”

“哪来的？”

“凉州城里头，北街死巷子住过三年。”少年的哭腔收了点，声音还发颤，话倒是顺了，“去年闹瘟那阵子，我爹我娘都没了，就剩我一个跑出来……城门一关我就进不去了，在外头晃了快半年。”

苏晚盯着他后脑勺看了两秒。

“你说你从凉州城跑出来的？”

“嗯！”

“城里几条正街？”

“三条横的，两条竖的，北街最窄，东门进去第一条巷子叫驴背巷，巷口有个歪脖子枣树，去年还结了半树酸枣。”

“守城门的是哪家兵？”

“以前是凉州府的府兵，穿蓝衣挎刀，去年铁骑军来了之后全换了人，穿黑甲的，胸口绣铁拳头。”

答得太快了，细节都对得上，半点儿磕巴都不打。

苏晚把刀从他脖子上撤回来，退了半步。

少年屁股墩“啪”地砸在落叶上，后背靠着树根，手捂着脖子大口喘气，胸脯一鼓一鼓的，眼泪混着脸上的泥冲出两道浅沟，活像个花脸猫。

苏晚把刀塞回袖子里，蹲下来跟他平视。

“你跟着我，不只是为了讨吃的。”

阿九抬头看她，眼珠子黑亮黑亮的，那点藏不住的精明劲从眼缝里往外冒。

“我……我看姐姐你不是普通逃难的。”他吸了吸鼻子，声音放小了，“逃难的人走路都缩着肩膀盯脚面，你走路的时候眼睛一直在扫四周，脚步轻，拐弯的时候会先停一下听动静，这是……这是有本事的人才会干的事。”

苏晚眯了眯眼。

这小崽子，眼还挺尖。

“你在城里干什么活？”

“跑腿。”阿九咽了口唾沫，“给人送信、打听消息、盯梢、探路，啥活都干。北街那帮乞丐里我跑得最快，记性也好，谁家兵换了人、哪条路今天多了哨卡，我都记得住。”

“给谁跑腿？”

“谁给吃的就给谁。”阿九声音压下来一截，“城里有个叫周瘸子的，专门收咱们这种小叫花子当眼线，他在黑市倒腾买卖，需要人盯着官兵巡逻的路线。”

苏晚站起身。

“起来。”

阿九愣了一下，手撑着地爬起来，膝盖软得晃了两晃才站稳。苏晚从怀里摸出半块肉干扔给他。

少年接东西的速度快得带风，两只手死攥着肉干，眼睛瞪得溜圆，喉结急促滚了两下，却没敢往嘴里塞。

“吃。”

阿九不敢动：“姐姐是要收我？”

“先回答我几个问题。”苏晚靠在树上，胳膊抱在胸前，“你说你在外头晃了半年，那这周围三十里地的情况，你摸得清不清楚？”

阿九赶紧把肉干塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，嚼得咔嚓响，话含混着往外蹦：“清楚！”

“说。”

“往南四十里是白马军跟青州营掐架的地方，白马军驻在鹤鸣坡，拢共一千二百骑，头目叫韩烈，三十出头，性子急，打仗总冲在最前头。青州营人多，三千往上，但全是散兵游勇凑起来的，连正经粮道都没有，前两天刚被打崩了一翼，往西南跑了。”

苏晚没动，就盯着他。

阿九嚼着肉干越说越顺，语速都快了半拍：“往西是凉州城，城门关了快两个月。城里粮价涨到斗米百文，盐更贵，快断货了。铁骑军在城里驻了八百人，主力三千骑在北边跟一伙从更北下来的散部落打，打了半个月没啃下来，前两天又调了五百人北上增援。”

“哪一伙？”

“不知道名号，听人说的。”

苏晚搭在胳膊上的手指轻轻敲了一下。

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