第199章 蝉鸣（2/2）

那是织网者的童谣。

“你不是来认罪的。你是来替人顶罪的。”苏糖糖站起来拍了拍手上的灰，“你的供词不是你自己的记忆，是有人让你背下来的。他反复对你说同一套话，说到你能一字不差地复述为止。”

段九沉默了很久，久到公堂上所有人都以为他不会开口了。

然后他把头低下来，用一种比自首时更轻的声音说，那个人姓孙，是遂州驿站的一个驿丞，在青岩渡附近躲了好一阵子。

他找到段九说，只要肯替他顶下这桩杀人的罪，就给他一笔银子——他女儿得了痨病，没钱治。那人说他犯了事，不能自己去衙门，段九替他进去，他在外面帮他照顾女儿。

他让段九把口供背熟——酉时三刻争执，推人下水，撞在石堤上，站在河边一整夜。他背了好多遍，背到连自己都快信了。

“可你刚才在河边看到尸体的时候，手在发抖。”苏糖糖蹲下来，视线跟他齐平，“你推下去的时候他在岸上，你从后面撞了他，推下水时那件旧布短褐的后襟被你揪掉一片湿漉漉的纤维。你以为自己推了人——其实你推的时候他已经被人敲死了。你摸到的不是他的命，是他断掉的衣领。”

林大壮带着孙老三的画像赶往青岩渡，在渡口旧磨坊里将此人堵住——他正蹲在水轮旁边想把一件沾了血迹的短柄铁锤藏进枯芦苇丛。

铁锤是茶库用来敲茶箱铁钉的，锤柄上刻着“遂州驿”三个字，上面还沾着几根头发和已经发黑的血渍。

死者是卫青别院最后一个没被清查的财务管事，手里藏着一份能指认孙老三从永州官仓偷运生铁的旧账。

孙老三怕他供出来，用铁锤敲死了他，然后把尸体扔给段九让他处理。

孙老三被押回公堂，跪在地上供认不讳。

段九以包庇罪论处，从轻发落——念其因女儿病重被人利用，着其在县衙柴房服劳役，劈柴抵罚。

他的女儿由回春堂接治，药费从县衙惠民药费里出。

苏糖糖让林大壮把段九带到柴房，给他换了身干净的旧短褐和一双新布鞋，又把赵铁劈好的柴分了一堆给他。

刘婶从食堂端了碗热汤放在柴房门口的石墩上。

案子审结。

苏糖糖靠在椅背上，看着段九蹲在柴房门口低头喝汤的背影，忽然转头对顾临渊说她知道为什么那鼓声像敲门了——被冤的人击鼓像擂鼓，替人顶罪的人击鼓像敲门。

因为他不是在喊冤，他是在问，我能不能替我女儿换一条活路。

顾临渊把结案陈词写完，在末尾处写道：“青岩渡命案，凶手自首，供词与尸格相符。大人察其口述有异，以耳后旧伤与童谣残律辨其顶罪。此案非自首，乃父代女死。”

他把笔搁下，从袖子里摸出那颗他一直没舍得吃的歪月牙冰糖放在案卷旁边——这颗冰糖是苏糖糖在府城大牢砖缝里画的那弯月亮，她出狱那天亲手蘸的，说这颗赊给他，不用还。

他把冰糖放在孙老三的铁锤旁边，说段九的女儿以后在回春堂每抓一副药，就从惠民药费里扣一颗冰糖——不是付钱，是记他爹今天这声鼓。

次日一早，苏糖糖去柴房看段九。段九蹲在柴垛旁边劈柴，赵铁在旁边教他怎么把斧子握稳，阿木蹲在地上用竹签画小人——一个大人牵着一个小女孩，女孩手里举着一颗圆圆的糖葫芦。

苏糖糖从签筒里抽出一根新竹签，在签尾刻了一道横线。

签尾的月亮已经刻好了，横线也刻好了，旁边还空着一小片位置——那是她留给明天刻的。她站起来走到公堂门口，看着院子里那些熟悉的面孔——林大壮在擦他的腰刀，石敢当蹲在河神庙暗室门口校准齿轮，小虫举着放大镜追一只从停尸房飞出来的绿头苍蝇，阿福在万事通分号窗台上给灰鸽子添食，赵铁劈柴的斧子声从柴房方向传来，柳余甘在神台侧面用桐油擦铁齿轮。一切都很好。

顾临渊从侧席站起来，走到她旁边，把一份刚誊好的案卷放在她手里。案卷封面上写着“第二卷终”，笔迹工整如常。苏糖糖低头看了看，说卷终不画圈，画一弯月亮。

她把竹签往砚台里蘸了点墨，在封底画了一弯歪歪扭扭的月牙，又在月牙旁边写了一行更歪的字：“明天见。”

元宝从签筒旁边跳下来，把自己蜷成一个毛球睡在案卷旁边，尾巴搭在墨砚上。

更夫老赵从巷口走过，把铜铃挂在歪脖子柳树上轻轻碰了一下——明天，又会有新的案子，又会有新的证人，又会有新的竹签插进签筒里。

（第199章完）