第89章 守护者的一生（1/2）

第89章：守护者的一生

柳老伯在公堂上说出自己名字的时候，苏糖糖注意到他的手终于不抖了。

那双布满老年斑和旧茧的手，之前捧着白玉如意的时候微微发颤，此刻放在膝盖上稳稳当当，像是终于卸下了一副扛了太久的担子。

他说他叫柳余甘，今年六十八，柳条巷那间窗户都开不全的老屋是他爹的祖宅，神台机关最后一次调校是在好些年前，他替秦家把真法器一件一件换进暗格，那时候头发还没全白。

苏糖糖从桌案后面站起来，把椅子搬到他面前坐下。两个人面对面，膝盖差点碰着膝盖。

“柳老伯，从头说。从你爹开始说。”

柳余甘低下头看着自己残缺的左手，用右手的拇指轻轻摩挲着断指处已经平滑的旧疤。他说他爹叫柳长河，是神台机关的最后一代工匠。

柳家祖上好几代都是修河神庙的工匠，神台底座的连杆齿轮、暗格翻板、窄道通风口，全是柳家先人一锤一凿打出来的。

他七岁那年被他爹抱进暗室，手把手教他认齿轮——大的管青铜器，小的管白玉如意，左手扳三齿开翻板，右手转两齿锁暗格，错了顺序法器就卡在半空，上不去也下不来。那时他个子矮，够不到最高的铁杆，他爹把他扛在肩膀上让他用木槌敲连杆，每敲一下连杆就发出一声低沉的嗡鸣，他爹说这声音只有他们父子俩能听见，这是河神在点头。

柳余甘十三岁那年，秦家少年被处死在狱中。

他爹从衙门回来后一直坐在门槛上磨凿子，磨了整整一夜，第二天天亮凿子磨得比剃刀还薄。

他爹把那根凿子别在腰带上，让他把神台暗格最底层的那块石板翻开——石板底下嵌着五枚铜扣，每一枚铜扣对应一件法器，铜扣往上弹就是真品在暗格里，铜扣往下沉就是假货在神台上。

他爹把那枚对应青铜祭器的铜扣按下去，铜扣砸在铁板上发出一声极闷的回响，说从今以后没有人会再信法器是真的，但他们不能让假货待在神台上。

从那天起他跟着他爹一件一件把被偷走的真法器找回来——青铜祭器被马县令卖到了遂州当铺，他爹当了棉袄又给人搬了好些天的货才凑够赎金；白玉如意被孙家老家主典押给赌坊，他爹在赌坊门口蹲了两个冬天给赌客擦皮靴，换来当铺伙计偷递出来的一张当票。

每一件法器赎回来他爹就让他在暗室里用木槌敲一下连杆，连杆嗡地响一声——他爹说这声音河神记着呢，他们不欠任何人了。

“你爹的腿是怎么瘸的？”

苏糖糖问。

柳余甘沉默了一会儿，说白玉如意赎回来那天晚上，当铺掌柜派人追到柳条巷要抢回去。

他爹把他推进暗室从里面用铁杠抵住门板，自己挡在外面跟那伙人硬扛。

他听见木棍砸在骨头上的声音，一下，又一下，夹杂着谁在骂——“瘸子也配碰法器”。后来他爹左腿膝盖碎了，用柳条夹板绑了大半年，后来能走路了，但再也不能蹲着修机关。他却笑着说反正暗室里站不直，蹲不蹲都一样。

老李把验尸箱合上，轻轻放在桌脚旁边的地面上。

他没说话，只是把箱子里那根铜尺翻了个面，尺面上的刻痕正好对着柳余甘那只放在膝盖上的左手。

柳余甘继续说。他二十三岁那年冬天，他爹在暗室里给齿轮上最后一次油，手指已经僵硬得扳不动连杆，他把所有齿号的顺序背了一遍，说这些年欠秦家的一条命，这间暗室不够还，神台不倒就不许停。

当夜他把胳膊上的刺青描在纸上，画完了就把纸折好塞进檀木经匣底下一道新凿的暗槽里。

次日清晨他握着凿子走了，临去前让儿子把那枚刻着安字的铜钱收好——那是秦家顶罪少年狱中塞给他的最后一枚压岁钱，他一直贴身藏在内襟。

柳余甘守在床边看着父亲的手从铜钱上松开，而那个“安”字已经被掌心磨得发亮。

“你爹死之前，有没有跟你说过，他为啥不把真法器直接还给五大世家？”

“说了。他说真法器早该在河神祭上公开归位，但他不敢。当年那个县令虽然调走了，织网者的人还在。卫青别院里有一个管茶库的账房，姓孙——是孙家老家主的远房侄子。这人一直盯着法器，他爹赎回来的每一笔当票都被这人抄了底单。一旦真法器公开出现，织网者会立刻派人来抢。所以只能偷偷地换，一件一件地换，换成真品了还得在暗格里搁上好几年，等风头过了才能让人知道。”

顾临渊放下笔，把刚才记的几页纸从头到尾看了一遍。

他抬起头问柳余甘，那些假法器现在在哪里。

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