第71章 故人的消息（1/2）

第71章：故人的消息

苏糖糖收到那封信，是在九月末的一个傍晚。

天还没黑透，桂花香从后院飘进来，元宝正趴在公堂桌角上追自己尾巴，顾临渊在侧席上誊抄遂州回函，小满趴在旁边的矮凳上用竹签在沙盘上画猫。

一切都跟平时一样。

信是从门缝里塞进来的，没有落款，没有火漆，信封上只写了“苏大人亲启”四个字，笔迹陌生。

门子发现时天还没全黑，信封贴着地面从门缝底下滑进来，开门追出去巷子里空无一人。

苏糖糖把信举起来对着烛光晃了晃，信封很薄，里面不像信纸，倒像叠着一张极薄的绵纸。

她拆开信封，抽出一张纸片，不是信，是半页从旧册子上撕下来的残纸——纸面发黄发脆，边缘焦了一圈，像是从火盆里抢出来的。纸上写着一首极短的童谣，前两句是“月牙弯弯照西河，憨憨县令断案多”，后两句被火燎去大半，只剩几个残字——什么“共”，旁边一个偏旁看不清是“言”还是“人”，再往下只辨得出一个“心”字。

童谣的字迹大概出于蒙童描红的水准，墨色很新，不超过三五天。

但纸不是新纸，是至少几十年前的旧纸，纸质绵韧，帘纹疏朗，跟藏书阁里那些共情师旧档用的是同一种料子。

苏糖糖把纸片翻过来，背面有半枚极淡的指印，指纹的方向是往左斜的——按纸的人是个左撇子，指腹压得极轻，像是在犹豫要不要把这张纸交出去。她抬头问顾临渊，西河县最近有没有人唱过这首童谣。

顾临渊放下手里的遂州回函，眉头微皱。

他从侧席站起来走到苏糖糖旁边，低头看了片刻，说这首童谣前半首就是她在城门口断案后小孩们编的顺口溜——月牙弯弯照西河，憨憨县令断案多。

后半首他也没听过。

他再仔细辨认残字，那个只剩偏旁的“共”旁边另一个模糊字形，纸被火燎过卷了边，但没烧透的部分还能看到一竖一横——像个“人”字。“共”与“人”，合起来就是“共情”。他把残纸放回桌上，说西河县的顽童编不出这个词。

这封信不是告状，是传讯。

苏糖糖把纸重新夹回封套里，推门走到后院，敲开柴房、停尸房、厨房、万事通分号，挨个问了一遍谁见过这封信是谁送的。

所有人都摇头。

林大壮问她要不要明天一早全城排查，她说不用——这是故意留给她的，不躲也不藏，这个送信的人既不躲也不催。

消息是第二天从万事通分号开始浮出来的。

阿福的小耳房里，那六个编外耳目之一的茶庄少掌柜在给金老板送碧螺春时说，昨天傍晚有个从遂州那边过来的走贩在茶馆歇脚，提了一句遂州现在有人在传一首童谣，前面是西河县的儿歌头，后面半段是新的。那个走贩把后半段唱了出来——苏糖糖赶到茶馆时走贩已经走了，是金老板凭着记忆勉强复述出来的。他清了清嗓子，用说书先生的调子轻轻念道：“月牙弯弯照西河，憨憨县令断案多。共情之心不可见，见了要把命来还。”

苏糖糖端在手里的桂花茶没有喝，只是搁在了桌角。

金老板说他听到“共情”那两个字的时候也觉得奇怪，反复问了好几遍，走贩说他也是从别人嘴里听来的，不知道是谁编的，只知道源头不在遂州——那个人说他是从遂州北边一个叫青岩渡的地方听船家唱的。

顾临渊把遂州地图从抽屉里抽出来铺在桌上。

青岩渡在老渡口上游三十里，水流急，暗礁多，商船一般不走那边。但轻便的小船，尤其是送信的，从青岩渡下水顺流只需三个时辰就能到西河县。

上次追查织网者时阿福在船运记录里圈出过青岩渡——那正是卫青别院往西河县方向最近的一处私人渡闸，从别院后山翻过去，走樵夫小道，快马只需大半个时辰。

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