第61章 京城来客（1/2）

第61章：京城来客

中秋过后的第一个清晨，西河县城门口来了一队人马。

不是商队，不是镖局，是正儿八经的官差——四匹马拉着一辆青呢官轿，轿帘上绣着吏部的暗纹，轿前两名骑马的驿丞，轿后跟着一队穿号衣的随从。

打头的驿丞跳下马，掸了掸袖子上的灰，从怀里掏出一封滚着金边的公文，往城门口的告示栏上一贴。

公文上写着：吏部考功司郎中孟敬之，奉旨巡察永州各县吏治，即日起至西河县，预计逗留三日。各曹吏员备齐案卷，以备查阅。

卖菜的老张头第一个看见这张公文。他不识字，但认得公文上那个朱红大印，赶紧挑着菜担子跑到县衙后门喊刘婶。刘婶围裙一解，从后门跑进公堂，气都没喘匀就喊了一嗓子：“大人！京城来人了！吏部的！”

苏糖糖正蹲在椅子上剥栗子。

元宝趴在她膝盖上，小满趴在桌角用竹签蘸墨画猫，顾临渊坐在侧席上誊抄上个月的粮税清册。

三个人同时抬起头。

苏糖糖的反应是把栗子壳从嘴角拿下来，说了句“来就来呗，吏部的也得排队敲鼓”。

顾临渊的反应是把笔搁下，站起来整了整衣冠，声音发沉：“吏部考功司是专门考核地方官员的部门。孟敬之这个人我听说过——为人方正，但极其严苛。去年在邻州巡察，三个月内连罢两名知县，都是因为案卷不合规范。”

苏糖糖把栗子放在桌上，觉得这跟她关系不大。

她的案卷都是顾临渊写的，每一本都工工整整，连标点符号都比别人的好看，怕什么。顾临渊沉默了一会儿，说问题不在于案卷，而在于她的审案方式。孟敬之是正统科举出身，最重程序和证据链，他用的是律典里白纸黑字的条款，而她用的是摸包子、看眼泪、跟公鸡说话。这些在他的考核标准里，大概属于不可考。

苏糖糖从椅子上跳下来，拍了拍手上的栗子屑，说她的断案方式不可考，可她的破案率是百分之百。

西河县从她到任到现在没有一桩冤案，没有一个人翻供，没有一个上诉到知府衙门——这些也是事实，他跟顾临渊都心知肚明。

她拍了拍他的肩膀让他拿出底气来，反正案卷好、百姓好、案子好，他来就看，看完走人。顾临渊没有回答，只是翻开了桌上那份被元宝踩过一脚的案卷，用指尖轻轻抚平封面上的猫爪印。

那个爪印正踩在“结案陈词”四个字上。

孟敬之是当天下午到的。

他比苏糖糖想象中要老一些——五十出头，头发花白，蓄着一把修剪得极整齐的山羊胡，穿一件半新不旧的天青色官袍，腰带上挂着一块磨得发亮的铜质考功印。

他身后跟着两个年轻的吏目，一人捧砚一人抱卷，脚步整齐得像用尺子量过的。

林大壮在县衙门口列队迎接，腰刀擦得锃亮，靴子上的泥也提前刮干净了。

孟敬之下了轿，目光从县衙的匾额扫到门口的石狮子，从石狮子扫到旁边秦老汉的调解处，再从调解处扫到林大壮成语课歪歪扭扭的板书。

他什么都没有说，只是捋了捋山羊胡，迈步跨进了县衙大门。

按照规矩，巡察官员到任第一件事是核对案卷。

孟敬之在公堂侧席坐下，两个吏目把上半年所有结案卷宗从档案柜里搬出来，摞在桌上足足两尺高。

顾临渊站在桌旁，每一本卷宗递上去之前都先报出案由、案值、判决结果和结案日期。孟敬之一本一本地翻，越翻越快，脸上的表情从严肃变成困惑再变成某种说不清道不明的东西。翻到第十五本——公鸡私奔案——他的山羊胡抖了一下。翻到第二十本——争猫案——他把卷宗凑近眼睛看了好一会儿，才从牙缝里挤出一个问题：“本案查明猫并非钱某所有，证据为猫不吃鱼？”

顾临渊面不改色地应了声是，又递上田野调查的补注页——猫类择食与归巢行为的关联考据，有沈大夫的药渣和孙大娘鸡笼外的猫爪印为凭。

孟敬之把卷宗放下，翻下一本。

这本更离谱——糖葫芦失窃案。他看到“案值十根糖葫芦”的时候终于忍不住了，抬起头用一种极其审慎的语气问苏糖糖这到底是怎么回事。苏糖糖老老实实说被老鼠偷了，然后猫帮她找回来了，所以案犯是老鼠，功猫是元宝。

孟敬之沉默了很长时间，把卷宗合上递还顾临渊，说苏大人的案卷规范无可挑剔，只是案由实在匪夷所思。

晚饭是在县衙后厨吃的，刘婶使出了浑身解数——酱肘子、清炖蹄髈、桂花糖藕、香菇菜心，外加一屉新蒸的包子。孟敬之每种菜夹了一筷子嚼得很慢，嚼完以后放下筷子对刘婶说这手艺放在京城也够开馆子了。

刘婶乐得合不拢嘴，又端了一碟糖蒜上来。

孟敬之破天荒多吃了一张饼。

苏糖糖坐在他对面，一边啃酱肘子一边偷偷观察这个京城来的大官。

他吃饭不说话，喝汤不出声，筷子搁在碗沿上永远朝同一个方向。但他在吃桂花糖藕的时候嘴角不自觉地往上翘了一下，那个瞬间很短，短到在座的人里大概只有两个人注意到了——一个是苏糖糖，她看到每个人的表情变化是本能；另一个是顾临渊，他注意到了她注意到的。

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