第38章 鹦鹉学舌破案记（2/2）

丁旺刚才说米铺后门平时锁着，钥匙只有他和掌柜有；但王老头每天早上在城门口摆摊，米铺后巷那扇门从来不经过他的视线。

除非——他根本不在城门口，而是站在后巷里，隔着雨幕指挥这个孩子。

苏糖糖让林大壮把王老头带过来。

王老头被带上公堂的时候手里还攥着那根串糖葫芦的草靶。

他刚要开口喊冤，雨地里又跑进来一个人——金老板撑着油纸伞从吉祥茶馆一路追过来，伞都被风刮歪了都没顾上扶正。

他站到堂前把伞一收，指着王老头说他上午在茶馆后门口躲雨时隔着竹帘亲眼看见这老头把褡裛塞进小孩怀里，还催他“快跑，官差来了”。

他当时没反应过来是在指使偷东西，后来听见街上喊抓贼才回过神。

丁旺看看王老头，又看看那个浑身湿透的孩子，忽然往前迈了一步。

他脸上浮现出一种认出了什么的表情，说这孩子他见过——前些天在米铺后门捡烂菜叶被王老头撞见，当时就被搡了一把摔破了手肘。

他当时以为王老头是替米铺撵人，还说了句“撵归撵别打”，现在想来那不是撵，是拿小孩当替手。王老头把胳膊甩开，但小虫已经模仿出了他推搡孩子时嘴里带出的那句杂着城东口音的冷笑——那股腔调，跟刚才那句“拿了快走”一模一样。

苏糖糖让人把王老头带到一边，重新蹲到孩子面前。孩子已经哆嗦得不成样子，指甲在泥地上抠了一道长长的白印。

“他让你去偷东西，是不是说如果被抓住了也别出声，出了事他替你扛？”

孩子的嘴唇抖了好一阵，眼泪终于掉下来了。他说王老头跟他说好几回了，说只要他帮忙去铺子里拿点东西，回来就给他一碗热饭。他不去，王老头就不让他捡菜叶——那片米铺后门的烂菜叶是他这些天唯一的吃食。他饿晕了倒在巷子里，王老头把他拖到糖铺后墙根，说今天再不去就拿草靶子抽他。

他哭着问我要是被抓住了怎么办，王老头说那你别出声，打死也别出声，把褡裛抱紧，这些银子他是替我拿的，出了事就算在我头上。

苏糖糖听完这句话，把他从地上扶起来，把刚才刘婶送来的姜汤碗塞进他手里让他捧着暖手。

这孩子是从邻县逃荒过来的，爹娘都死在路上了，一个人在西河县流浪了快一个月。

“你叫什么名字？”

“石头。”

他嗓子哑得几乎出不来声。

苏糖糖把丁旺的褡裛还给他，跟他说这孩子不是贼——这孩子连贼是什么都说不清楚。她让林大壮把王老头押进大牢候审，然后把石头带到后院，让刘婶给他找一身干净的旧衣裳，又让小虫去厨房多打一盆热水。

石头被小虫牵着手往后院走，走到门口忽然回头，用极轻极快的速度对着苏糖糖说了一句：“大人，那鸟比人好。”

说完就低下头，耳朵尖红得发亮。

鹦鹉小绿在窗台上又用王老头的嗓音叫了一声：“拿了快走——不是我！”然后嘎嘎笑了两声，嗓音响亮而得意。

元宝被它闹醒，从签筒旁边探出脑袋打了个哈欠，又缩回去继续睡。

林大壮站在兵器架旁边把腰刀解下来，低声说小绿今天立功了，以后它就是县衙的编外捕快。

顾临渊在结案陈词末尾写道：本案破获，系证人鹦鹉名小绿，模仿教唆者当场重现，证据确实。他停笔后又加了一行小字——“丁旺收回失物后额外赠予石头碎银五钱、新米一斗。属吏代注：此非案值，系人情。”写完他在案卷角落画了一只鸟，鸟嘴里叼着一根竹签。

丁旺把那几钱碎银子亲自交到石头手里，告辞时又把自己身上的蓑衣解下来给他披上，说米铺后门那片烂菜叶他以后再也不用捡。苏糖糖靠在桌案边剥开新的一根糖葫芦，掰下一小块糖壳搁进小绿的食碗里，朝窗台说了句“这碗不算案子，算奖励”。

小绿低头啄了一口，她自己也咬了一口山楂，嚼了好一阵才咽下去。

雨不知什么时候停了，后巷传来更夫老赵试敲梆子的闷响。那只泥捏的小猪安安稳稳卧在惊堂木旁边，签筒后排多了一根沾过新磨松烟的老竹签。

（第38章完）