第37章 镖师的最后一趟镖（1/2）

第37章：镖师的最后一趟镖

鸣冤鼓响起来的时候，苏糖糖正在后院里教阿木怎么用糖葫芦的竹签在沙地上画小人。

阿木画的小人脑袋比身子大三倍，两条腿一长一短，手里举着一根竹签，竹签上串着一个圆圈——他说那是糖葫芦，还是桂花味的。

苏糖糖歪头看了半天，说这桂花也太大了一颗，比脑袋还圆。阿木咧嘴笑了，说桂花就是要比脑袋大，不然闻不到。

苏糖糖想了想，觉得这个逻辑没什么问题。

鼓声从县衙门口传过来，不像是告状人敲的那种又急又重的擂法，倒像敲门——一下，停一息，再一下，再停一息。

苏糖糖站起来把裙子上的沙子拍掉，边走边冲顾临渊喊了一声“有人敲鼓”，脚已经迈进了公堂。

击鼓的人是个老头子。六十出头，背微驼，头发白了大半，在后脑勺扎了一个利落的短马尾。

他穿一件褪了色的青布短褐，袖口用皮绳扎紧，腰间系一条巴掌宽的牛皮板带，脚上踩着一双厚底快靴——靴头磨得发亮，靴跟上钉着铁掌，踩在青石板上每一声都又沉又实。

他不像是来告状的。

他站在那里，像一把刚从刀鞘里拔出来的旧刀，刀刃上全是岁月磨出的豁口，但刀身还是直的。

“草民常四平，威远镖局镖师，求见县令大人。”他抱拳行礼，嗓音沙哑却一字一顿，“我不是来告谁的。我是来请大人帮我押一趟镖。”

苏糖糖绕过桌案走到他面前看了看他身上的行头。穿了一辈子镖师衣裳的人不会到了公堂上还扎着走镖的皮板带，他是从镖路上直接来的，连家都没回。

“什么镖？”

“一趟旧镖。”

常四平把怀里抱着的一个长条形布包放在公堂桌上。布包外层是粗蓝布，包了好几层，每层都用麻绳捆得扎扎实实，绳结的手法极其老练。

他一层一层拆开，露出里面的镖箱——一只尺半长、半尺宽的黑漆木匣，漆面已经开裂了，边角磨出了原木的底色，锁扣是旧的，但没有上锁。

“这趟镖我在西河县压了二十三年。”他把匣子轻轻放在桌上，手背上的青筋突突地跳，“二十三年前我从遂州接了一趟镖，送到西河县东街一个叫陆明川的人手里。到了西河县，陆家没人接。我在城门口等了三天，第四天有人告诉我——陆明川死了。”

顾临渊已经把纸铺开了。

他记下“陆明川”三个字时笔尖停了一瞬，这名字他见过，前天在誊抄西河县旧户籍册时曾扫过一眼——陆明川迁入年份很晚，无妻无子，户头注销的日期正跟老旧档上某个案子吻合。

他把笔搁下，等着听常四平接着说。

“按镖局规矩，收件人死了，镖退还给寄件人。我带着这匣子回了遂州，寄件人也不在了。那家人说东西不要了，让我自己处置。可这是镖——不是寄件人的东西，不是收件人的东西，是我常四平在镖单上画了押、用身家性命担保的镖。只要镖还在我手上，我就得把它送到。”

常四平把匣子往前推了推，推得很慢，像推一块千斤重的石头。

“二十三年了。我在西河县扎了根，不再走远镖。威远镖局换了三任总镖头，镖师名册上早就没我的名字了。但这趟镖还在我手上。这些年托了不少人打听陆明川还有没有什么亲眷，都说没有。上个月听说县衙门口有个新来的娃娃会查户籍，我就想——也许是时候了。”

苏糖糖问他还记不记得寄件人的名字，他说道上的规矩是只记镖不记名，但那个寄件人的姓他忘不了——因为陆明川死前曾托人往他家门缝里塞过一张纸，纸上那个姓氏被水渍洇了一半，唯独旁边几个字清楚些。

他从怀里摸出那张叠得方方正正的旧纸，纸边已经发脆，折痕处用米汤重新裱过。纸上的字迹极工整，写的是“常师傅，东西别退，留给你”。

顾临渊将旧户籍册从架子上取下来，翻到那一页注销记录。

陆明川比常四平小十岁，生前在西河县开了半年私塾。二十三年前卷入一桩当铺劫案，捕快去拿人时发现他倒在自家院子里，额头撞在门框上，断气已一天有余。随身唯一的遗物是钥匙一串，其中一把正与常四平眼下带来的黑漆木匣锁眼吻合。

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