第33章 投河的新娘（2/2）

“大人，我不是寻死。我是没办法了。”

姑娘姓柳，单名一个莺字，是城西柳溪街柳家的独女。柳家不算富贵，但也体面——柳父在布庄街开了间小成衣铺，专接嫁衣的活计。柳莺从小跟着她爹学针线，一手绣工在这条街上小有名气，柳娘跟她更是自幼手帕交的玩伴，常说她绣的喜鹊比活的好看。上个月媒人来说亲，说的是城东米铺赵家的二公子。两家门当户对，庚帖合了，彩礼下了，日子定在三天后。

“那你今天怎么穿着嫁衣跳了河？”

柳莺低下头，把被角松了又攥紧。

“这嫁衣不是赵家送来的那件。这件是我自己缝的。我从十三岁学裁衣就给自己缝了一件嫁衣，用的是我娘留给我的一匹红绸。赵家下聘那天也送了一件——是赵二公子亲自去遂州挑了料子、请人裁的。我爹说赵家那件体面些，毕竟用的是苏杭新缎，比我那匹红绸贵。我不跟他争。可昨天傍晚我去赵家送新绣的被面，在偏厅窗根下听见赵二公子跟他娘说话。他娘说柳家穷酸，嫁妆肯定不够数，柳家敢少一文她就让花轿在门口多晾半个时辰——还说等她嫁过来就是赵家的人了，以后不许再碰针线，哪有当家媳妇天天给别人绣花的。赵二公子一个字都没替我说。”

她说到这里声音倒平静下来了，松开了攥着被角的指节，抬头看着苏糖糖。

“大人，我今天跳河不是想死，是穿着自己缝的嫁衣过最后一个日子。我把嫁衣穿到河边，想着等天亮了就脱下来叠好搁在岸上。可天刚发白，几个早起的妇人在堤上走得飞快，我以为是被她们瞧见了，脚下一滑直接栽进水里。我会泅水，本来能自己爬上岸——可嫁衣袖子上那层纱料子太密，见了水就沉，缠得我抬不起手。还好老王撑筏子经过。”

顾临渊不知什么时候站在了房门口。他没有进去，只是把门帘掀起一角，把手里那份户籍册往苏糖糖手里递了递，然后退回到廊下。

户籍册上柳家那页写着——柳父是赘婿，柳莺随母姓。

柳母十年前病故，临死前把压箱底的一匹红绸留给了女儿，说这匹绸是她当年嫁进柳家的唯一嫁妆。

苏糖糖把册子合上，把它轻轻搁在枕头旁边跟糖葫芦放在一块。

她问柳莺现在最想做的是什么，柳莺沉默了一会儿，说她还想接着绣花，不是非得嫁人，是想自己开一间绣坊。赵家嫌她穷，说她嫁过去以后不碰针线，可她手里这根针她自己挣来的，从来没吃过赵家一粒米。

她说这句话时语气很淡，但眼神亮晶晶的。

苏糖糖掀了帘子走出去。赵家的媒婆已经在县衙门口站了一炷香，脸色一阵红一阵白，见了苏糖糖就堆笑说赵家二公子登门是诚心迎娶，赵老太太也肯把偏厅那几句闲话收回去，仍择吉日接人。

苏糖糖没让人上茶也不请她进公堂。她把赵家送来的那件苏杭绸嫁衣叠好放进托盘，让刘婶把剩下的聘礼一并点齐，然后交给媒婆，说赵家的嫁衣拿回去；婚事取消。赵家嫌柳家的嫁妆不够体面，柳莺觉得赵家的规矩太多。两样合不到一块。

媒婆捧着嫁衣愣在原地，嘴张了张又合上。她回头看了看轿子里的赵二公子——那个白净清秀的后生坐在轿帘缝里一直偷看县衙门口，被她敲窗问话时才红着脸别过脑袋，说那天他娘在偏厅说那番话时他没吭声，回去就后悔了。

苏糖糖往媒婆那边瞥了一眼，说赵二公子以后要是还敢替人挡话，可以叫他自己到县衙来递状子。

柳莺在房里听见了外面的动静。

她掀开被子下了床，把那件自己亲手缝的嫁衣理了理搁在床头；又从发间把最后一支簪子拔下来压在红绸上。这支簪子是柳母临终前从自己头上摘给她的，边角已经磨得泛白。她把那根糖葫芦剥开咬了一口，嚼了好一会儿才咽下去，然后对着门口的方向轻轻说了一句——大人，我那件嫁衣放在哪家铺子都不丢人，改日开绣坊的头件活就是替自己绣一块匾。

顾临渊在结案陈词里写道：柳莺，柳溪街人氏。婚约纠纷，投河未遂。大人判还聘礼、退婚事。柳莺自承绣坊，县衙准其开业。

他写到这里停了笔，在最后一行旁边画了一个歪歪扭扭的绣花针，跟苏糖糖画防火告示小人时的笔法有三分神似。

退堂之后苏糖糖把户籍册上柳莺的名字旁边加了一行小字，把她从柳家户籍底下独立出来单列一户。

泥猪不知何时从签筒旁边蹭到了惊堂木底下，她把它捞出来搁在案卷角落；又把林大壮在护城河边捡回的那朵芦花插在竹签筒里头——芦花白了，竹签歪着头，衬得整排签子多了一丝秋天的温软。

（第33章完）