第30章 不速之客（2/2）

刀尖猛地往下扎进了石凳旁边的泥地里，那人攥着刀柄跪倒在地上，膝盖砸在青石板上，整个身子都在抖。

他扯下蒙面黑布，露出一张四十来岁的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，太阳穴上有块铜钱大小的疤。他的眼泪比声音先出来，滴在刀背上，顺着刃口淌进泥里。

他说小婉前天夜里走了，烧了五天不退，他用碰瓷、偷药材、跪在回春堂门口替沈大夫劈柴换来的药都没能留住她。

那天他在公堂上被审时心里想的全是“不能坐牢，坐牢了小婉没人喂药”，所以死不认罪，可现在女儿没了，什么都没了。

苏糖糖蹲下来，从袖子里抽出手帕递过去。手帕是刘婶用做包子剩的面粉浆洗过的，还带着一点淡淡的麦香。

“她走的时候你在她身边吗？”

“在。她攥着我的手，说爹你别再去骗人了。”赵铁的嗓子完全哑了，每一个字都像是从磨盘里碾出来的，“我说我答应你，你爹从今天起再也不骗人。她说那我放心了。然后就闭上了眼睛。”

苏糖糖把手帕搁在他膝盖旁边，站起来往后退了半步，让他哭。

院子里只听得见风掠过槐树的声音，前院衙役的灯笼还亮着，林大壮值夜的身影映在照壁上，正在往这边巡视。

顾临渊是听见动静过来的。

他披着外衣从吏舍方向赶过来，手里提着一盏风灯，灯光从廊下照进院子，扫过赵铁跪在地上的背影，又扫过苏糖糖赤着的脚——她又没穿鞋就跑出来了。

他把风灯挂在廊柱上，没有拔剑，也没有叫人。他只是站在那里，把自己挡在苏糖糖和那把插在泥地里的短刀之间，隔开了一个人的距离。

赵铁哭够了，把短刀从泥里拔出来，刀尖倒转往苏糖糖那边推过去。

他说这是他的认罪状，不用审了。

苏糖糖低头看了看那把刀，说刀她先收着，但他在西河县还欠沈青山一个交代。沈青山脑子没好，每天还抱着枯树枝在院子里念那句话，要是哪天念顺了能说出人名，她得有人在旁边听。

赵铁愣了一下，说沈青山不是因为自己才落到现在这样，但推他上船的那个疤脸跟害小婉的债主是同一个人。

苏糖糖问他那个人的名字，他说不知道——对方从没露过真名，每次见他都戴半截面具，只露太阳穴上那块铜钱大的疤。

苏糖糖把刀拿起来搁在桂花糕碟子旁边，刀尖朝着墙外，说西河县最近遇上的几件事像同一根绳上的结——沈青山、小婉的药、赵小姐被绑——每件事的结扣都连着遂州。那人用刀疤和面具挡脸，正是卫青别院外围名单上换掉的那批人。

赵铁想问自己能不能也帮着找，苏糖糖看了他一眼说县衙后院缺个劈柴的人，柴房旁边有一间空屋子。

赵铁跪在地上又磕了一个头，站起来的时候腿发麻，把他绊得往前踉跄了一步。林大壮一把扶住他，然后把他拽到了后院柴房门口。

顾临渊把风灯留在石桌上，从苏糖糖手里接过那柄短刀反复看了两眼.他在刀柄侧面摸到一处被磨过的痕迹，对着光转了个角度，刻痕虽浅但形状很眼熟——跟老陈刻签筒时手边常画的那个“蛛网”记号是同一种构造。

他把刀还给苏糖糖，说以后不要再请刺客吃糖葫芦了。

苏糖糖重新在石凳上坐下，剥开已经凉掉的油纸兜，咬了一口糖葫芦。

“我没请他。他自己来的。”

“你刚才说的那些话，看伤、看情绪、看本意——跟审王刘氏那天用的是同一套法子。”顾临渊把笔搁回砚台边，语调没变，语速却比平时紧了一丁点，“但那次你在公堂，今晚刀离你三步。”

苏糖糖嚼着山楂没说话，把签子插回竹筒，又从碟子里拿起一块桂花糕掰成两半，一半塞进自己嘴里，一半搁在元宝的食碗边上。

元宝闻了闻没吃，跳下石凳蹭了蹭她的脚踝，顺着石阶慢慢走到后墙

远处柳溪街方向传来更夫老赵敲三更的梆子声，节奏一如既往——一快三慢。

今晚敲得比平时沉了些，大概是因为刚才他路过县衙后巷时，隔着墙听见了刀尖插入泥地的声响。

（第30章完）