第24章 完美的妻子（1/2）

第24章：完美的妻子

西河县的秋天，雨下得比往年多。

城东周记布庄的周掌柜发丧那天，天倒是放了晴。

出殡的队伍从周家大宅一直排到城门口，纸钱撒了半条街，落在青石板缝里，被雨水浸过的石板还泛着潮气，纸钱贴上去就粘住了，像是长在石头上的白斑。

周掌柜的丧妻之痛，整条布庄街的人都看在眼里。

周秦氏嫁进周家十二年，为人温婉贤淑，持家有方，从没跟街坊红过脸。她每年腊月初八都会熬一大锅腊八粥，让周掌柜端到布庄门口分给过路的穷苦人。去年腊八她身子已经不太好了，还是坚持熬了两锅，说这是她嫁进周家第一年就立下的规矩，不能破。她病了大半年，周掌柜把遂州的名医都请遍了，药渣子在后院堆成了一座小山，连沈大夫都说周掌柜对妻子确实尽心。

周秦氏咽气的时候周掌柜正跪在床前给她喂药。

据说他端着药碗的手抖得太厉害，大半碗药都洒在了被子上。他对来吊唁的每一个人说同样的话：“她昨天还好好的，还跟我说今天想喝莲子粥。莲子我都泡好了，就在厨房里搁着。你看看，莲子还泡着呢，人怎么就没了？”

他说这话的时候眼圈红着，声音沙哑，嘴唇上干裂了好几道口子，胡茬子冒出了半截——一个体面的布庄掌柜平时绝不会以这副面容见人。

来吊唁的街坊都陪着抹眼泪，说周掌柜情深义重，周秦氏修了个好夫婿。

周秦氏膝下无子，在灵前替她守灵的只有她的贴身丫鬟碧儿。

碧儿今年十六岁，几年前被爹娘卖给人牙子，是周秦氏在集市上看见她跪在地上插着草标、冻得嘴唇发紫，用自己的私房钱把她买回了周家。

碧儿跪在灵前哭得最凶，一张脸埋在手掌里久久没有抬起来。烧纸钱时手抖得拿不住，纸灰沾了一脸，几个婆子去拉她，她抓住门框不肯走。

苏糖糖是在出殡的当天下午去的。

她没穿官服，换了件素净的藕色短衫，头发用一根银簪子挽着，手里提了一盒刘婶现做的素馅包子。

身后跟着顾临渊，手里拿着一个薄薄的礼簿。

周家前厅设着灵堂，白布白幡，香火缭绕。

灵柩已经抬出去了，灵位上供着周秦氏的牌位，牌位前摆着一碗莲子粥。粥是新熬的，还冒着热气。

周掌柜站在旁边把粥碗往牌位前又推了一寸，低声说了句“你爱喝的，趁热”。

苏糖糖站在灵堂外面没有立刻进去，只是隔着门槛看着灵位前那只盛粥的碗。

瓷碗是青花的，碗沿上有一道极细的裂痕，裂痕被粥汤渗进去染成了一条灰线。

她注意到这个，因为她在刘婶摊子上喝粥时见过这种裂痕——碗摔过，没碎，不漏汤，但裂痕里永远洗不净。

周掌柜迎出来行礼，苏糖糖把素馅包子交给旁边的下人，又让人去灵前代她拈了一炷香。

周掌柜站在灵堂外面送她两步，她走了几步又停住，回头指着院子里搭的灵棚底下一个人——那人蹲在角落里拿着针线和一块白布，正低头缝着什么。那人穿一身灰布短褐，四十出头，是周家布庄的裁缝老马。

苏糖糖走过去在他旁边蹲下，问他缝的是什么。

老马把布展开，是一块还没做完的孝衣，针脚密而直，每一针都掐在布料的经线上。

苏糖糖说这不是他平时的手法，老马一愣，说是的，平时他缝布用平针，只有周夫人生前教过他一种锁边针——她教他做过一件罩袍。

今天周掌柜让他赶制孝衣，他手边没有锁边的料子，便干脆用了夫人教的针法，就当替她缝了这一回。

苏糖糖没有再问。她站起来走出周家大门，站在巷口的槐树底下，从袖子里摸出一根糖葫芦，没吃，只把油纸剥开又包上。

她站在周家门口那棵槐树底下看着送葬的队伍回来又散去，直到最后一个人收起白幡。

她看着周掌柜站在门口送客，佝偻着背，对每一个离去的人抱拳说“有心了”。每说一句他的嗓子就哑一分，到最后一个邻居走远，他的声音已经轻得像刚哭完一场。

就在他转身迈进门槛的刹那，苏糖糖注意到一个细节——他在哽咽的间隙把长衫袖口往上一提，那个动作很轻，近乎无意识，像是在抬手之前就知道袖口底下有什么。

他的袖口上，打着一块补丁。

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