第18章 真正的孝顺（1/2）

第18章：真正的孝顺

苏糖糖那天在柳条巷说的话，第二天就传遍了全城。

传话的人添油加醋，有人说郑秀才虐待亲娘被县令大人当场抓包，有人说老太太喝的粥里连一粒米都没有，还有人说县令大人罚他在城门口喂饭，全城谁路过都能看。

这些传言传到郑秀才耳朵里的时候，他正蹲在厨房里剁肉臊。刀起刀落，每一下都拍得很重，震得砧板底下的砖缝里渗出一层油沫子。

他不知道这些传言哪些是真的哪些是编的，但他知道最核心的那件事是真的——他娘喝的粥是凉的。

天刚亮他就起了。

他先把老太太的房门打开通风，又把昨天没来得及收的被褥抱出去晒，然后去厨房淘米熬粥。粥熬到一半他把剁好的肉臊倒进去搅了搅，又切了几片青菜叶子搁在粥面上。灶膛里的柴火烧得很小，粥一直温着，咕嘟咕嘟地冒泡。他盛了一碗端到院子里，又回去拿了勺子、筷子、一碟腌萝卜。石桌上摆得满满当当，他才去敲老太太的门。

“娘，吃饭了。”

老太太拄着竹杖走出来。她抬头看了看院子里的阳光，又看了看石桌上那碗粥，慢慢走过去坐下。

郑秀才站在旁边，等她拿起了勺子，自己才在石凳对面坐下来。

“粥烫不烫？”

“不烫。”

“菜够不够？不够我再给您夹。”

“够了。”

两个人一顿饭吃了一炷香的功夫。

巷子里卖菜的老张挑着担子经过，往院子里看了一眼，郑秀才正低头给他娘剥鸡蛋。老张脚步没停，但嘴角往上扯了一下。

这一天苏糖糖没有派人来盯着，但郑秀才还是推着那把他从杂物间翻出来的旧轮椅，把他娘推到了城门口。轮椅的木轮子在青石板路上咯噔咯噔地响，每过一条巷子都有邻居探出头来看。

郑秀才低着头，耳根是红的，但步子没有慢。

轮椅推到槐树下，他把粥碗从食盒里端出来，蹲在轮椅前面，一勺一勺地喂。老太太吃了大半碗，说吃不下了，他接过碗把剩下的粥喝完了。然后推着轮椅回去，路过菜市的时候买了豆腐，路过肉铺的时候买了排骨。

城门口的事苏糖糖是听更夫老赵说的。

老赵每天晚上打更路过城门口，他说连着十天了，郑秀才每天卯时准到，轮椅推到槐树下，粥碗端出来的时候冒着热气。他喂他娘吃饭的样子跟以前端排骨的样子完全不一样——以前是大方，现在是小心。

林大壮连着盯了三天梢，每天回来跟苏糖糖说同样的话：“大人，真喂了。不是演的。”

到第四天的时候林大壮的语气已经不是汇报，而是感慨。

他说今天郑秀才喂完了粥没马上走，蹲在槐树底下跟他娘说话。说郑家院子的枣树上结枣了，说书院的山长托人来问他要不要回去旁听，说他这一个月在城门口喂饭算是把一辈子的脸都丢光了——但是娘，您现在能喝两碗粥了。老太太听完这句话，用手摸了摸他的头。

苏糖糖把这些话记在心里，但她没有马上去柳条巷。她等了十天。

十天里她照样每天审案、吃糖葫芦、跟鹦鹉拌嘴、看顾临渊写结案陈词。只是每天傍晚她从后门出去散步的时候，总会绕到城门口看一眼。

她站在人群外面，隔着卖糖炒栗子的小摊看那棵槐树下头。轮椅还在，粥碗还是那只掉了一块瓷的旧碗，喂粥的人还是那个穿长衫的背影。只不过那个背影比她第一次在公堂上见到的郑秀才，窄了一些，也真实了一些。

第十一天的早上，鸣冤鼓又响了。

敲鼓的人不是来告状的。

他站在鼓前面，鼓槌垂在腿边，一张脸涨得跟猪肝一个颜色。他等苏糖糖升了堂，大踏步走进公堂，噗通跪在地上。

挂在他胸前的围裙还是肉铺那条，上头糊着一层新沾的油渍，胸口位置蹭掉了一块——大概是刚才挤过人群时擦的。

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