第272章 寒岸（2/2）

对峙的第三天，斥候之间的接触开始了。

最先出问题的是东段阵地。一个姓赵的斥候班长带着两名士兵在夜间沿海岸线向南侦察，在距离沙俄阵地前沿约半里处的一处芦苇丛里蹲了下来，用望远镜观察沙俄阵地前沿的巡逻路线。芦苇丛在夜风中沙沙作响，三人在芦苇丛里蹲了约半个时辰，确认了沙俄巡逻队的换班时间和巡逻间隔。赵班长正准备撤回时，芦苇丛的另一侧传来了细碎的踩踏声——不是野兔，野兔的脚步声碎而轻，这个声音沉而稳，是人的脚步，而且不止一个人。

赵班长蹲在芦苇丛里没动，用手按住了旁边两个士兵的肩膀。芦苇丛的另一侧，三个沙俄斥候正沿着岸线的小路往北走，脚步不快，队形散开，最前面的人端着步枪，后面两个人一左一右，间距约五六步。沙俄斥候没有发现芦苇丛里的人，继续往北走，走到赵班长他们蹲着的位置时，走在最后面的那个沙俄斥候忽然停了下来，低头看了一眼地面，然后蹲下去，用手拨开芦苇丛的根部。

赵班长蹲在芦苇丛里，看着那个沙俄斥候的手从芦苇丛的根部拨过来，拨到了他脚边的泥地上。那个沙俄斥候的手指碰到了赵班长的靴子，手停住了。两个人隔着芦苇丛对看了一眼。

赵班长先动的手。他往前一扑，把那个沙俄斥候扑倒在泥地上，一只手捂住对方的嘴，另一只手把对方的步枪拨到一边。另外两个士兵同时冲出去，扑向前面两个沙俄斥候。前面的沙俄斥候反应快，回身举枪要打，被赵班长这边的士兵一枪托砸在手腕上，步枪脱手飞进了芦苇丛。第三个沙俄斥候被赵班长按在地上，挣扎了几下，被赵班长用膝盖顶住后背，脸埋在泥里，不动了。

整个过程不到半炷香。三个沙俄斥候被捆了双手，嘴里塞了布条，押回了阵地。情报组连夜问话，问出了沙俄阵地东段的巡逻路线和换班时间。石达开在第二天上午收到了情报组的报告，蹲在指挥部里看了一遍，对李世贤说：“东段的巡逻路线摸清楚了。换班的时候有一段空档，约两炷香的时间。派一个排从东段的空档摸进去，把东段的前沿阵地端掉。”

但沙俄的斥候也不是吃素的。同一天下午，西段阵地的一个斥候班在沿里海岸线向北侦察时，被沙俄的斥候伏击了。沙俄斥候在西段的一处干河沟里设了伏，等斥候班进了河沟才开火。斥候班被打了个措手不及，两人负伤，一人被俘，剩下的人边打边撤，撤回了阵地。石达开在当天傍晚收到了报告，蹲在指挥部里把地图翻到西段，用手指在干河沟的位置上点了一下，对李世贤说：“西段的河沟被沙俄占了。明天派两个排去把河沟夺回来。”

第二天拂晓，两个排的步兵从西段阵地出发，沿着岸线的芦苇丛向干河沟方向推进。沙俄斥候在河沟里设了哨，看到步兵上来就开了枪。双方在河沟两岸对射了约两炷香的时间。步兵从河沟的南侧迂回，用手榴弹炸开了河沟入口处的沙俄哨位，从缺口冲入河沟内部。沙俄斥候在河沟里抵抗了一阵，丢下两具尸体和几支步枪，从河沟北端的出口撤走了。步兵在河沟两侧设了哨位，把河沟控制住了。

同一天夜里，沙俄的斥候从里海的水面上来了。几个沙俄斥候划着一艘小艇，沿着岸线从北面绕到了石达开阵地的后方，在阵地后方的补给站附近上了岸。补给站的哨兵在巡逻时发现了小艇的轮廓，蹲在沙袋后面喊了一声口令。沙俄斥候没有回应，直接开了枪。哨兵还击，补给站里的守卫班听到枪声后冲出来，在岸边的滩涂上把沙俄斥候压住了。沙俄斥候在滩涂上抵抗了一阵，丢下小艇和两具尸体，从岸边的芦苇丛里撤走了。守卫班在滩涂上搜了一遍，找到了小艇和几支被丢弃的步枪，还有一张用防水布包着的地图。地图上标注了石达开阵地后方的补给站位置和巡逻路线。

石达开在第二天上午收到了报告。他在指挥部里把那张缴获的地图摊在桌面上看了一遍，对李世贤说：“沙俄的斥候从水面上来，绕到我们后方摸补给站的位置。传令下去：岸线的巡逻密度加倍，补给站外围加设两道哨位，水面上放两艘小艇来回巡逻。沙俄的斥候再来，先开枪警告，警告无效就开火。”

斥侯之间的对决在接下来的几天里持续进行。石达开的斥候在东段摸掉了沙俄的两个观察哨，在西段夺回了干河沟，在北段截住了一支沙俄的补给队，缴获了几车粮食和弹药。沙俄的斥候也在南段偷袭了石达开的巡逻队，打伤了两名士兵，抢走了一匹战马。双方的斥候在里海北岸的草原和芦苇丛之间来回穿插，每天都有零星的交火和接触，互有胜负。

石达开在十一月中旬的一次侦察报告中注意到了另一件事。斥候在沙俄阵地后方约十里处发现了一处正在运行的沙俄补给站， 补给站的物资正在卸车和分装，补给站由几辆马车和少量守卫人员组成。此后数日，斥候持续对该补给站进行观测，确认了物资输送的大致规律和路线。石达开在收到侦察报告后，没有下令破坏那处补给站，指示斥候继续观察，记录物资运输的方向和频率。

李世贤蹲在指挥部里，看着地图上标注的补给站位置，问石达开：“为什么不打掉？补给站离沙俄阵地只有十里，打掉了沙俄的补给就断了。”

石达开说：“打掉了，沙俄会再建一个，下次建的地方我们就不知道了。留着它，我们看着它怎么运、往哪运、运多少。等我们摸清楚了沙俄的补给规律，再动手，一次打掉他们的补给线，让他们来不及建新的。另外，沙俄国内的农奴起义正在扩大，前线的补给和兵力都在减少。他们的补给站可能撑不了多久了，我们等着就行。”

十一月中旬的里海北岸，天气正在持续变冷。白天缩短到了九个小时左右，夜里的温度降到了零下。里海的水面在清晨时分泛着一层薄薄的雾气，雾气在水面上缓慢地移动，被晨光染成浅金色。岸边的芦苇在霜冻中变成了灰白色，芦苇的花穗在风中散成细碎的绒毛，飘在岸线上空，落在水面上，随着水波缓慢地漂向远处。草原上的草已经完全枯黄，贴在地面上被风吹得沙沙响。

白天，双方的阵地上偶尔会有零星的射击，像是试探性的火力接触。沙俄阵地上的火炮有时会开火，炮弹落在石达开部队阵地前方数十步处，在干硬的草地上炸开一小团烟尘。石达开这边也会还击几发，以确认炮位和射界的校准状态。但这些交火大多短暂，没有造成实质性损失。

傍晚时分，石达开沿着阵地走了一圈。风从里海方向吹来，带着咸味和寒意，拂过阵地前沿的沙袋和掩体，掠过哨位的边缘和正在交接的士兵身旁，在夜色中形成一层持续流动的冷气流。远处的沙俄阵地在暮色中泛着暗沉的光，几盏灯火正在阵地后方亮起，在夜色中形成一些稀疏的光点。石达开在阵地边缘蹲了下来，里海的潮水正在夜色中响着，在空旷的岸边持续地涌上又退下。

他在岸边蹲了一会儿，看着里海的水面在夜色中缓慢地涌动。里海的水面比咸海大得多，对岸的轮廓线在夜色中完全看不见，只有水面一直延伸到天际线，在夜色中与天空融为一体。他站起来，沿着岸线走回了指挥部，在油灯下把当天的侦察报告翻了一遍，然后拿起笔，在笔记本上写了一行字：“沙俄国内的农奴起义正在扩大，前线的补给和兵力都在减少。高加索军区在等圣彼得堡的决定，圣彼得堡在拖。他们拖不起，我们等得起。等他们自己撑不住的时候，里海北岸的防线就会松动。”

他把笔记本合上，靠在椅背上闭了一会儿眼。窗外的里海在夜色中保持着持续的、平稳的呼吸声，水波拍打岸线的声音在夜色中反复响着，像一套正在等待最终确认和启动的程序，在夜色中等待着天亮后开启下一步行动。