第207章 天生闻理 少年惊世（2/2）
他怔了一下。
“为何先问这个？”
“替父亲遮掩一只打碎的碗，与替父亲掩埋一条人命，不能只因都是父亲犯错，便用同一句话裁断。亲亲相隐护的是亲情不因细过尽毁，大义灭亲止的是一人借亲情继续害人。若不问事情轻重，只争该隐还是该告，争到明日也不会有答案。”
学正沉默片刻，将自己的座位让出半边。
“到前面来。”
那日以后，我获准随时进入县学藏书楼。
我在那里第一次见到家中没有的经史、律书、水经与农桑志。父亲常说我能听出道理的断口，却补不出自己不知道的事。我便一本一本读，想让心中那点明辨走得更远。
这样的日子过了三年。
我每日仍从书塾出门，夜里回家。母亲会在灯下替我补磨破的袖口，父亲偶尔拿走我新写的文章，第二日只在错处留下一枚墨圈。书塾后院那扇糊不平的窗，也始终由我来修。
十五岁，我第一次前往郡城论学。
临行那日，母亲往行囊里塞了三日也吃不完的饼。父亲只带我走到县外石桥。
“堂上都是年长之人，你怕不怕？”
“论年岁，我自然输。”
“论道理呢？”
“听过才知道。”
父亲点了点头。
“儿子长大了。”
我位次在末，首日也确实有人以为学正带我去长见识。第三场所论，是人为何能够知善知恶。
有人说全凭师长教诲，也有人说须靠刑罚使人不敢越界。我问：“幼童第一次说谎，尚未受罚，为何会躲开父母的眼睛？贪官在无人处收下金银，为何仍要关门？”
满堂一时无言。
我在那一日说出此后立身之论的最初一句。
“人心原有知善知恶之明。教化使它清楚，律法守住它失效之时，却不能说这点明辨全由书与刑罚创造。”
三场论辩结束，再无人拿年岁问我。
回县那日，我将郡学送来的请帖放在父亲案上，故意不说自己胜了几场。父亲看完，也只叫我把一路所见写下来。
母亲却把我带回来的三张请帖一张张展开，铺了半张饭桌。
“都赢了？”
“都赢了。”
那一句，我答得很快。
母亲笑起来，父亲也终于放下手中的书。
我同样高兴。
我并非生来便能把所有称赞看得很轻。十五岁的徐砚衡第一次在郡城压过满堂士子，回家的路上也曾将那三场问答从头想过许多遍。只是想的并非哪里侥幸，而是哪一段答得最好。
也就是从那时起，我第一次觉出，每当自己将一层道理真正想通，体内便会生出一缕极清的气。
起初它只在心口流转，后来落到笔下，使墨色经夜不散。
十八岁那年，父亲将祖传的红丝砚交给我。
砚石呈深青色，天然红纹从石腹蜿蜒而过。祖父用过，父亲也用过。母亲另缝了一只砚套，内里垫了两层软布，怕我带它出门时磕坏。
“徐家的书没有你读得远。”父亲道，“这方砚往后归你。”
我用它写成《明心十问》。
最后一笔落下时，砚池中的水整夜未干。屋外风吹了一夜，书案上的灯焰却始终没有偏斜。
文章先在郡学传抄，随后送往国都。三个月内，北境七座书院都挂出了抄本。有人依照其中的问题重审旧论，也有人行数百里来与我辩驳。
此后一年，我应邀走遍七座书院，共论十九场。
有人使我改过三处论述，却始终无人能够推翻那句根本之言。
我从不拒绝来问的人。他们若能指出我的错处，我便改；若所驳不能成立，我也不会因为对方年长而退让。
父亲教我的“理有所凭”始终跟着我。事实若已看全，道理便不该向身份与声名低头。
二十岁时，一位路过北境的修行人听完我讲学，在门外站了很久。
他问我师承何处。
“父亲教我识字，余下的从书中学，也从人事中学。”
“可愿随我入山修行？”
“入山以后，还能继续论这些事吗？”
“山中自有大道。”
“若大道只在山中，山外这些人又该怎么办？”
那位修行人看了我很久，最后笑了。
“你的路确实不在我的山门里。照此走下去，三十岁以前，或许便能以文立道。”
我当时并不觉得这句话如何惊人。
我从未认为心中明辨只属于徐砚衡。我以为人人都有，只是有人听得清楚，有人一时被利害遮住。我所做的，无非把那条人人都能走的路先找出来。
云诏大试那年，我二十一岁。
北境三座书院同时为我写了荐书。启程前，母亲将那只红丝砚包了又包，又在我衣袖里缝进几枚散碎银钱。父亲问我是否担心落第。
我想了想。
“不担心。”
父亲笑骂我狂妄，眼中却也有了笑意。
“若得了头名呢？”
“去金陵。”
“金陵以后？”
那时我还没有答案。
我带着书卷与红丝砚离开北境。母亲一直送到长亭，父亲站在更后面，没有再叮嘱一句。
我在家中活了二十一年，第一次真正独自走向远方。
一路有人读过我的文章，也有人从未听过徐砚衡这个名字。我在驿舍替同路士子改文章，在渡口同船夫争水道，在荒村借过一夜柴房。我的鞋底沾满泥，书箱的背带也断过两次。
每走过一地，我便把所见补进自己知道的天下。
行至湘西石门山，前路被一根横木拦住。
横木之后，向家逼三寨交回新立的水册；横木之前，商旅、书生、车马堵了半条山道。
一个年轻姑娘带着梅家的路牌来到关前。
她拒绝交回水册，也不求向家开路。
她指向被藤木遮住的南岭。
“我今日重开南岭挑盐道。日落以前，人和驮马可以进东隘；货车要再等三日。”
众人都觉得她在说一句无法做到的话。
我隔着横木与人群看向她。
她也在同一刻望了过来。
我天生能感觉一句话背后的道理。
那是我第一次，尚未听见全部缘由，便先信了一个人。