第9章 朝圣小径（1/2）

上升气流的暖意很快被裂缝外涌入的、如同刀子般锋利的冷空气取代。攀爬比预想的更艰难，裂缝内壁湿滑，覆盖着硫磺结晶，落脚点很少，还混杂着松动的碎石。我们用了将近两小时，才狼狈不堪地爬完这一百多米，手脚并用，狼狈不堪，秦远山几乎是被老鬼和于胖子半拖半拽上来的，葛艳的雪橇也几次卡在狭窄处。

终于，我们喘着粗气，瘫倒在裂缝顶端的岩台上。刺骨的寒风立刻将我们包围，贪婪地汲取着刚从温暖地底带出的每一分热量。岩台不大，位于一处陡峭山壁的中上部，脚下是落差数百米的冰雪斜坡，上方则是铅灰色、压得很低的厚重云层。能见度不算太差，但目光所及，除了连绵起伏、覆盖着厚厚积雪的山脊，就是无尽的风雪和裸露的黑色岩石。

白鹰说得没错，东南方向，可以清晰地看到一道巨大的、如同沉睡巨兽脊背般的山峦横亘在前方，那就是第一道山脊。山势陡峭险峻，许多地方是近乎垂直的岩壁和雪檐。

“鹰嘴岩……”李义明眯着眼，努力辨认着，“应该在……那边！”他指向山脊中段一处特别突出的、颜色深邃的黑色岩石，那块岩石顶端向前弯曲探出，确实像极了鹰隼的喙。从我们这里看过去，只是一个模糊的黑点，但方位基本确定。

目标明确了，但距离依然遥远。我们需要先下到我们所在的这座山峰与那道山脊之间的鞍部，然后再沿着鞍部寻找登上山脊、抵达鹰嘴岩下方的路。

“抓紧时间，天黑前必须下到鞍部，找个背风处扎营。”葛艳躺在雪橇上，脸色被寒风吹得发青，但声音依旧稳定，“这上面风太大，待久了会被冻僵。”

我们不敢耽搁，立刻行动。下山的路比攀爬更危险，松软的积雪，用石斧砍出踏脚的小坑。我和李义明负责拖拽葛艳的雪橇，陈雯搀扶着秦远山紧随其后。

每一步都小心翼翼，神经紧绷。寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。稀薄的空气让我们的喘息如同破旧的风箱。中途，陈雯脚下一滑，差点带着秦远山滚下山坡，幸亏老鬼眼疾手快，一把抓住。葛艳的雪橇也几次差点侧翻，被我们用身体死死抵住。

当我们终于跌跌撞撞、精疲力尽地抵达相对平缓的鞍部时，天色已经昏暗下来。鞍部是一条狭长的、被两座山峰夹着的雪谷，积雪更深，风势稍减，但寒冷依旧刺骨。

我们找到一处被几块巨大岩石半包围的凹陷，勉强可以挡风。于胖子和李义明用石斧和雪铲飞快地清理出一小片空地，又砍了些低矮的、早已枯死的灌木枝条，在岩石缝隙里架起一个小小的、仅能容纳我们挤在一起的窝棚框架，覆盖上所有能找到的兽皮和备用衣物，再用积雪将缝隙尽量填塞。

窝棚里狭小憋闷，但比起外面，已经是天堂。我们用最后的油页岩碎块升起一小堆火，煮了点雪水，将最后一点肉干和苦涩的块茎扔进去，熬成一锅稀薄的糊糊。这就是我们的晚餐。

没有多余的话语，只有沉重的喘息和牙齿打颤的声音。疲惫和寒冷吸走了所有说话的力气。我们围着微弱的火堆，小口啜饮着滚烫但寡淡的糊糊，感受着那一点点可怜的热量流进冰冷的身体。

秦远山喝了小半碗，精神似乎又好了一点，能断断续续说几个词了，但大部分时间还是昏睡。葛艳强撑着喝了些，眉头一直紧锁，显然腿伤在寒冷中又开始作痛。老鬼闭着眼，似乎在对抗着什么，异化的左臂在单薄的衣袖下，偶尔会不受控制地闪过一丝微弱的幽蓝光芒，又被他强行压下。

夜里，风雪又起。狂风掠过岩石缝隙，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，窝棚顶上的兽皮和积雪被吹得哗啦作响，仿佛随时会被掀翻。寒冷无孔不入，我们挤作一团，互相用体温取暖，但还是冻得瑟瑟发抖，根本无法入睡，只能半昏半醒地捱着。

天快亮时，风雪才渐渐停息。我们钻出窝棚，所有人都脸色灰败，嘴唇乌青，眼窝深陷。哈出的气瞬间变成白霜。所剩无几的燃料已经用完，火堆只剩下一小撮灰烬。

“必须尽快找到‘朝圣小径’，翻过山脊。”葛艳的声音带着无法掩饰的虚弱，但眼神依旧坚定，“再在这里耗下去，我们都会死。”

没有人有异议。我们默默收拾东西（其实也没什么可收拾的了），啃了几口冻得硬邦邦的、昨晚剩下的糊糊块，灌下几口冰冷的雪水，然后继续出发。

沿着鞍部向东南方向前进，积雪更深，每一步都陷到大腿根。行走变得极其缓慢，体力消耗巨大。我们轮流在前面开路，像一群在白色沙漠中挣扎的蚂蚁。

接近中午时，我们终于抵达了鹰嘴岩下方的山脚。抬头望去，那块巨大的黑色岩石在灰白天幕下显得格外狰狞突兀，仿佛一只随时会俯冲下来的猛禽。岩石根部与山体连接处，果然堆积着厚厚的雪坡和碎石。

“入口……应该就在岩石根部后面。”李义明喘着气说。

我们开始绕着鹰嘴岩根部搜寻。积雪太厚，许多地方根本无法靠近。我们只能用石斧和木棍四处试探、敲打。足足找了将近两个小时，就在我们几乎要绝望，怀疑白鹰的信息有误或者入口早已被彻底掩埋时——

走在侧面的陈雯忽然“咦”了一声。她手里的油灯，灯焰毫无征兆地偏向了她前方一处看起来很普通的、被积雪覆盖的岩壁。

我们连忙过去，合力清除积雪。积雪下，露出了岩壁的真实面貌——并非浑然一体，而是有着一道极其隐蔽的、向内凹陷的垂直裂缝！裂缝宽约半米，高度超过三米，内部黑黢黢的，似乎有路！

“是这里！”于胖子兴奋地喊道。

老鬼走上前，异化的左臂泛起微光，伸入裂缝感受了一下：“有微弱的气流，里面是空的，而且……有台阶。”

我们精神一振。费了九牛二虎之力，将葛艳的雪橇和行囊塞进裂缝，然后依次钻了进去。

裂缝内果然别有洞天。一条宽度不足一米、陡峭向上的石阶，紧贴着山体内部开凿而成，蜿蜒向上，消失在黑暗中。石阶表面覆盖着厚厚的灰尘和少量冰霜，显然已经很久没有人走过了。两侧岩壁粗糙，没有任何装饰，只有岁月留下的风化痕迹。

这就是“朝圣小径”的入口？感觉更像是一条古老的、功能性的密道。

“小心脚下，台阶可能不稳。”老鬼提醒道，率先踏上了石阶。

石阶确实湿滑且有些松动，但整体结构还算完整。我们排成一列，默默向上攀登。油灯的光芒照亮了前方几级台阶和粗糙的岩壁，更远处是吞噬一切的黑暗。空气冰冷而带着土腥味，只有我们沉重的脚步声和喘息声在狭窄的空间里回荡。

石阶并非一直向上，时而平缓，时而陡峭，有时还会拐弯，甚至出现岔路。我们只能选择那些看起来磨损更明显、或者空气流通更好的主路。油灯在这里似乎又恢复了单纯的照明功能，对路径没有特别的指引。

走了大约一个小时，前方的石阶似乎到了尽头，出现了一个小小的平台。平台一侧的岩壁上，开凿着一个低矮的、需要弯腰才能进入的拱形门洞。门洞内漆黑一片，但隐约有风声传来。

“好像……到出口了？还是另一个洞？”于胖子疑惑道。

老鬼示意我们停下，自己走到门洞边，侧耳倾听片刻，又探头看了看。

“不是出口。”他回过头，脸色有些凝重，“里面……好像是一个……房间？或者……祭祀点？”

我们跟着他，弯腰钻进门洞。

油灯的光芒驱散了黑暗，照亮了内部。

这是一个大约十平米见方的石室，人工开凿的痕迹非常明显，四四方方。石室空荡荡的，只有正对门洞的那面墙壁前，有一个低矮的石台，像是祭坛。石台上空空如也，但石台后的墙壁上，却刻着一幅巨大的、线条粗犷简练的壁画！

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