第478章 兴和之战·因果的必然（1/2）

兴和城北的斥候马老六是在出城巡逻到第三天的时候，差点把命丢在一泡马尿上。

他是兴和郡本地人，四十多岁，干斥候干了快二十年。这活儿说白了就是给大军当眼睛，平日里骑着马在城北和城东那些沟沟坎坎里转悠，看看有没有敌人摸过来。干了这么多年，他早就把这片地形背得滚瓜烂熟，闭着眼都能说出哪条沟里长着歪脖子树，哪个土坡后面藏着野兔窝。

可这天早上，他带着两个弟兄顺着北边的官道往东北方向摸，走到一处叫乱石滩的地方，胯下那匹老马忽然死活不肯往前走了，打着响鼻一个劲儿往后缩。马老六骂了两句，正要下马看个究竟，就听见前面乱石堆后面传来一阵窸窸窣窣的动静。他立马蹲下来按住刀柄，给后面的弟兄打了个手势。

三个人趴在一块大石头后面探出半个脑袋，往乱石滩那边的洼地里一看，马老六的汗当场就下来了。

那片洼地里密密麻麻全是人。穿黑甲的，穿灰布的，扛着枪的，背着锅的，黑压压一片从东北方向往西南延伸，前头看不到头，后头看不到尾。马老六粗略估了一下，光是能看见的大概就有小两千号人，后面还源源不断地从山坳里往外冒。更让他心惊的是，这些人走路的阵型非常松散，前后左右的间距拉得很大，根本不像正规军行军。可你要说他们是逃难的百姓吧，这里头起码有一半人身上穿着正经的军服，手里拿着正经的兵器，虽然不整齐，但那精气神儿不对。

“六哥，这他妈是哪路神仙？”旁边的年轻斥候压着嗓子问了一句，嘴唇都在哆嗦。

马老六没答话，他盯着那支队伍看了好一会儿，忽然发现里面有几个人的甲式他认得——那是合阳守军的制式皮甲！合阳被魔族打下来之后，好几千守军当了俘虏，这事儿整个中域北线都知道。马老六还听说那些俘虏被魔族收编了，当了伪军。眼前这支队伍里那些人穿的甲，跟合阳守军的一模一样。

“走，回去报信！”马老六当机立断，拽着两个弟兄连滚带爬地往后退，一直退到马跟前才敢翻身上马，一鞭子抽在马屁股上，拼命往兴和城跑。跑出去二里地，他回头看了一眼，发现那支队伍走得比他想得快多了，前锋已经到了离城北不到十里地的地方了。

而等他们跑回兴和城北门，把消息报上去的时候，时间已经来不及了。

兴和城北的平原上，屠戈正骑着马，走在中军队伍里。

他身后跟着的这两万人马，真正属于魔族的只有他本部那不到三千人的精锐，剩下的一万七千多人全是合阳收编的人族降军。这些人穿着魔族发下来的灰色军服，手里的兵器倒是自己的老伙计，一个个面色复杂，有麻木的，有茫然的，也有几个眼神里藏着火的。

屠戈对这些人不太放心，但他没别的选择。合阳打下来之后，他手里能用的兵力就那么多，大本营要他把合阳稳住，还要往南推兴和。光靠那三千魔族兵，别说推兴和，连合阳的城防都铺不满。所以他跟大本营打了个报告，把俘虏里那些身强力壮的、愿意投降的挑了六成出来，编成了六个旅。打散了跟在本部人马旁边混着用，互相监视，谁也别想跑。

至于这些人心里到底怎么想的——屠戈不去琢磨那个。打仗这行当，你把刀架在他脖子上，他敢不往前冲？冲也是死，不冲也是死，聪明人都知道该怎么选。

但他忘了一件事。聪明人从来不会把赌注全押在明面上的赌桌上。

两万大军在离兴和城北五里处扎营的时候，屠戈把各旅的主官叫来开了个短会。负责前锋的那个独眼旅帅姓周，是个半魔，打起仗来不要命，此刻正瓮声瓮气地问：“屠帅，咱们真就只带这几根破杆子？连个冲车云梯都不带，拿什么攻城？”

“你急什么。”屠戈从怀里摸出一张纸递给他，“让你带的那些特制银枪带了吗？”

“带了，三千多根，全在辎重营里搁着呢。”

“今晚挑出三百个臂力最大的，把银枪发下去。明天一早，你带人先上去攻，不要真攻，把那些投掷手藏在后面。等城头上的人都盯着你们的时候，听我号令再动手。”

周旅帅挠了挠头，没想明白，但他是那种只要主将下了命令就照着办的人，也不多问，抱拳领命走了。屠戈站在营帐门口往南看，兴和城的轮廓在天边看得清清楚楚，城头上旌旗招展，看着挺像回事。

他蹲下来，捡了根树枝在地上画了两笔，嘴里嘟囔了一句：“三天，拿不下来算我白打这么多年仗。”

而此刻的兴和城城主府大堂里，已经乱成了一锅粥。

李郡守坐在主位上，手里的茶碗摔在地上碎成了八瓣，他指着底下几个负责斥候营的校尉，唾沫星子横飞：“废物！蠢货！敌人都摸到眼皮子底下了，咱们的人连个屁都没闻着？要不是城北巡逻的队主腿快，人家打进城来你们都不知道怎么死的！”

几个校尉低着头不敢吭声。一旁的巡城将领张延站出来拱了拱手：“大人，这事确实不怪斥候营。那支敌军从合阳方向过来，一路上轻装简行，没带任何攻城器械，全走的小道和沟谷。要不是城北巡逻的队主在乱石滩那边偶然撞见，恐怕咱们真得等他们到了城根底下才能发现。”

李郡守喘了两口粗气，把火往下压了压：“现在知道也不晚。张将军，城防的事你说了算，你说怎么守？”

张延正要开口，旁边几个穿着便服、看着不像军人的中年男子插了话。为首的那个姓赵，是兴和郡赵家的家主，他摇着扇子，慢条斯理地说：“郡守大人莫急。敌军不过两万人，又是轻装而来，没有攻城器械，咱们城里有八千守军，城防又坚固，守上十天半月的不成问题。依我看，先闭门不出，把城防加固一遍，再往南边求援——”

“赵家主。”张延打断了他，“敌军是没有攻城器械，可他们里头有一多半是合阳那边的降军。这些人对兴和的地形了如指掌，城外哪条路通哪、哪段城墙有缺陷，他们心里门儿清。这仗不能按常规守，我建议把城里的预备队全部拉上城墙，加强夜间巡逻，同时严禁任何人靠近城墙内三十步——”

赵家主脸上的笑僵了一下，摇扇子的手停在半空：“张将军，这未免太紧张了吧？把预备队全拉上去，城里万一有个什么乱子，拿什么弹压？”

“乱子？”张延眉头一皱，“赵家主，你觉得这城里有谁会出乱子？”

赵家主不说话了。他旁边另一个姓钱的家族头面人物接过话头打圆场：“张将军莫恼，赵兄的意思是说——稳妥些总是没错的。城里那些刚从合阳跑回来的兵卒，到底底细不明，万一有个别败类被敌军收买了当内应，咱们得留着人在城里镇着。”

张延心里窝火。那些从合阳跑回来的兵卒他当然不放心，当初接收的时候就说过不能全盘收编，要一个个甄别清楚。可这几个家主当时是怎么说的？“都是人族同胞，人家好不容易从魔族手底下跑回来，咱们总得给人一口饭吃”——这话就是赵家主说的。现在倒好，饭吃完了，人塞进城里了，反倒怪起他张延不谨慎了。

张延深吸了一口气，把火压下去，尽量平静地说：“郡守大人，那我请示一件事：城里的八千守军，从今天起由我统一调度，任何人不得插手，行不行？”

李郡守看了看赵家主，又看了看张延，犹豫了一下，点了点头：“行，城防的事全权交给张将军。”

赵家主脸上的笑挂不住了，扇子一合，冷哼一声坐回了椅子上。

张延没再理他，转身出了城主府大堂，翻身上马往北门赶。一边走一边跟身旁的副将交代：“城头上从今晚起加双岗，预备队三个营全部拉上去，把北门和东门作为重点。另外你亲自带人去查一遍城里各个城门洞，看看有没有被人动过手脚。还有——派人去盯着那些从合阳跑回来的兵卒，他们现在住在哪几个营房，给我摸清楚。”

“将军，您怀疑他们？”

“我不怀疑。”张延催马快跑了两步，“但我不能拿全城人的命去赌他们没问题。”

他赌不赌得起不知道，但兴和城里那些从合阳跑回来的兵卒，已经先动了。

天擦黑的时候，兴和城西的一处废弃粮仓里，三十多个人蹲在昏暗的油灯底下碰了头。为首的是个四十来岁的黑瘦汉子，姓马，叫马老四，原本是合阳守军里的一个队正。合阳城破那天，他带着手下几十号人从城墙上缒下去跑了出来，一路东躲西藏跑了三天才进了兴和城。进城之后被收编进了守军的后备营里，每天吃两顿稀饭，不管饱，也不给发兵器，明摆着是拿他们当二等人看。

“城外有动静了。”马老四压着嗓子说，“我下午在北门城头上听了一耳朵，城外那两万人里有一半是合阳的老弟兄。领兵的是个魔族，但底下带兵的旅帅我认得，姓周，原来是合阳城北营的千总，城破那天投降的。”

底下人一阵骚动。有人问：“周千总都降了？”

“降了。”马老四舔了舔干裂的嘴唇，“他能降，咱也能反。可咱不能傻乎乎地跟着魔族干，咱得给自己挣一条活路。我打听过了，赵家那些老爷们现在还在城主府里扯皮呢，张延那老东西虽然靠谱，可他一个人说了不算。这城要是硬守，守不住，到时候赵家拍拍屁股往南跑，倒霉的还是咱们这些当兵的。”

“那你说咋办？”

马老四蹲下来，拿根草棍在地上画了个图：“城北的护城大阵，阵眼一共七个，最大的那个在城楼上，剩下六个都在城墙根底下。城外那姓周的旅帅我认得，他要是聪明，明天攻城的时候肯定先拿银枪破阵。可大阵这玩意儿，光靠外面砸，砸得慢。要是里面有人帮把手——把那些阵纹的结点给它烧了，大阵撑不过一个时辰。”

众人面面相觑。有人小声说：“可咱们手里没有火油啊。”

“不用火油。”马老四从怀里掏出一把粉末，“这是我进城之前路上捡的，合阳城里跑出来的时候从兵营库里顺的，那玩意儿叫‘燃灵粉’，遇着灵力就着，普通水浇不灭。魔族那边管这个叫‘破阵硝’。咱们明天分头行动，一拨人去监狱那边把囚犯放了，越大越乱越好；一拨人去军械库，看能不能抢点兵器出来；剩下的人跟着我上城墙，趁乱摸到阵眼边上，把这玩意儿撒上去点着了就行。”

“那城里一乱，张延肯定带人来镇压——”

“张延在北门城墙上守着，他一时半会儿下不来。等他反应过来，大阵都烧了，城门也开了，城外的人一涌进来，他还镇压个屁。”马老四把草棍一折两段，“你们要是不干，我也不勉强，现在就走，我不拦着。但我告诉你们——这城早晚得破，破的时候魔族认不认你们是自己人，那就两说了。你们要是跟我干，事成之后咱们就是带路党，魔族那边多少得给个脸面。不干，就等着两头不是人吧。”

没人走。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，兴和城北的魔族营地就吹了号。

周旅帅带着前锋营三千号人推到了城墙外头，摆出要强攻的架势。他身后是三千多根特制银枪，由三百个膀大腰圆的投掷手扛着，排成三排站在大阵的光幕外头。兴和城头上的守军一看这阵势，立马把能量屏障开到了最大，蓝汪汪的光幕把整面城墙罩得严严实实。

张延站在城楼最高处，眯着眼看了一会儿，发现对面推上来的步兵方阵稀稀拉拉的，前面连个冲车都没有，全是步卒扛着盾牌往前磨蹭。他心里“咯噔”了一下，回头冲传令兵喊：“让东门和西门的预备队各抽一个营过来，北门这边加防！”

可他的命令还没传下去，城里的混乱先起来了。

先是城西的监狱方向传来一阵喊杀声。张延猛地回头往城里看，只见城西冒起了一股黑烟，紧接着是兵器碰撞的脆响和此起彼伏的喊叫。然后城东的军械库方向也乱了，有人看见几十个穿着后备营军服的兵卒正拿石头砸军械库的门锁。再然后，城墙上有人喊：“城楼

张延冲到城垛边上往下一看，城根底下的墙面上不知什么时候贴上去七八条黑影，正趴在阵纹的节点上撒什么东西。他定睛一看，那几个人穿的是守军的号衣，可动作跟守军没半毛钱关系——那是从合阳跑回来的那帮降卒！

“给我抓——”张延的嗓子还没喊全，最近的那个黑影已经把火折子点着了，往阵纹上一甩。

火苗子“腾”地一下就窜起来了。那火是诡异的暗红色，顺着阵纹的纹路呼啦啦地往外蔓延，跟浇了油似的。旁边几个守军兵卒赶紧拿水囊往上浇，水泼上去火不但不灭，反而窜得更高，把浇水的那个兵卒的袖子都撩着了。

“别浇水！别浇水！这他妈是燃灵粉！”一个懂行的阵法师从城楼上冲下来，连滚带爬地扑到阵纹边上，从怀里掏出一包粉末往火上撒。可那火已经烧出去两丈远了，烧断的阵纹闪烁着刺眼的蓝光，发出“滋滋”的电流声，像一条被剁了尾巴的蛇在挣扎。

与此同时，城头上另外五个方向也陆续冒出了火光。那些从合阳跑回来的降卒不知道怎么摸到了城墙上，趁着守军注意力全在城外的时候，撒的撒粉、点的点火，动作干脆利落，显然事先踩过点。

张延站在城楼顶上，看着城里城外同时冒起来的七八股黑烟，看着那原本坚不可摧的蔚蓝色光幕开始一块一块地碎裂、剥落，像蛋壳被敲碎了一样往下掉，忽然觉得嗓子眼里堵了一团东西，怎么也咽不下去。

他身后的副将凑过来，声音都在抖：“将军，大阵撑不住了！最多还有一炷香的时间！”

张延闭了一下眼。

他当初就说过，那三千降卒不能留在城里。他甚至还说过，就算要留，也得把人打散了、缴了械、关在城外单独设营看着。可赵家主那句话怎么说来着——“人家好不容易从魔族手底下跑回来，咱们总不能把人当贼防着吧？”钱家主也帮腔——“张将军多虑了，都是人族同胞，哪有那么多弯弯绕绕？”

现在好了。弯弯绕绕没绕到他们自己头上，全绕到他张延头上来了。

他睁开眼，拔出腰刀往城垛上一拍：“传令——北门守军分出一半人下城平乱！告诉东门和西门的人，把城门给我堵死，谁都不许开！还有——”他扭头盯着城主府的方向，“去告诉郡守大人和那几位家主，就说张延说的——他们要是再在城主府里坐着不动，兴和城破了之后，谁都跑不了！”

传令兵连滚带爬地跑了。

可他的信还没送到城主府，那边已经在开会了。

李郡守坐在主位上，面前的沙盘旁边围着赵家主、钱家主、孙家主，还有三四个靠家族关系塞进守备营里当参将的年轻人。张延手底下那几个真正带过兵、打过仗的老校尉，则被挤到了外圈，连沙盘边都摸不着。

赵家主正拿着一根竹竿在地图上比划：“从兴和到南边的凌源，官道有两条。走东边那条路平缓，但是远；走西边那条近，但是要翻山。我觉得稳妥起见，还是走东边——”

“赵家主。”一个老校尉实在忍不住了，瓮声瓮气地开了口，“现在不是讨论撤退路线的时候。城北已经打起来了，城里也乱了，当务之急是把兵力集中起来，先稳住城防——”

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