第70章 祭祀的受害者（1/2）
鹽城邊上的這個村落，緊挨著江水。
風裡總帶著揮不去的魚腥與水鏽味，像什麼東西在緩慢腐爛。
竹篾圍成的小院就在村子最外頭，籬牆歪斜，好些地方破了洞，也沒人修補。
院子裡的地面被踩得泥濘，散落著幾件看不清原本顏色的破爛家什。
穿著灰短褂的男人堵在院門裡頭。
他胳膊粗壯，**在外的皮膚被江風吹得黝黑粗糙。
此刻他臉上掛著一種貓戲老鼠般的笑容，張開的手臂像兩根結實的木柵，攔住了唯一的去路。
對面是個年輕女人，身子單薄，套著件褪色的碎花藍布衫。
她懷裡緊緊摟著個孩子，孩子把臉埋在她肩上，發出細弱的嗚咽。
“守寡的還能拉扯個野種，李哥的臉都讓你丟淨了。”男人聲音裡滿是戲謔。
女人猛地抬頭，眼睛裡像燒著兩團火：
“李哥也是你叫的？你們父子兩個，沒一個好東西，都是該下油鍋的畜牲！滾開！”
“喲嗬！”男人笑意更濃，甚至往前湊了湊，“別人都行，偏我孟賢挨不得碰不得？
今兒個還就告訴你，就你這身子，白給老子都嫌髒。拿來吧！”
最後三個字陡然轉厲，孟賢探手就抓向女人懷中的孩童。
女人像被逼到絕境的母獸，喉嚨裡發出低低的嘶吼，低頭便咬。
混亂中，院牆外頭傳來拍打泥地的悶響，還有斷斷續續的癡笑。
那是個年輕人，坐在爛泥裡。頭髮糾結成一綹一綹，蓋住了大半張臉，露出的部分糊滿黑黃的泥垢。身上那件衣服早已看不出模樣，全是補丁疊著補丁，一隻腳光著，另一隻腳上的草鞋張開了嘴。
他咧著嘴，看著院裡爭搶的兩人，渾濁的眼睛裡映出晃動的人影，一邊拍地一邊含糊地喊：“好……好……”
孟賢突然抽了口氣，縮回手，小臂上赫然多了兩排帶血的牙印。
他臉上的輕佻瞬間被暴怒取代，想也沒想，掄圓了胳膊，狠狠摑在女人臉上。
清脆的響聲過後，女人踉蹌著倒退，最後跌坐在地，懷裡的孩子嚇得大哭。
泥地裡的青年拍得更起勁了，手舞足蹈。
“閉上你的狗嘴，傻東西！”孟賢惡聲罵道，轉頭幾步逼近，一把從女人鬆脫的臂彎裡將孩子撈了過來，捏在手中。
孩子細弱的哭聲讓他愈發煩躁。
“哭什麼哭，送你場造化還不知足。”孟賢低頭看著坐在地上，眼神還有些發直的女人，冷笑道，“等這小崽子下了水，成了江伯座下的靈童，日後說不定還能駕著浪頭回來孝順你呢。”
女人彷彿沒聽見，只是死死瞪著他，忽然掙扎著要爬起來，頭顱向前頂撞。
孟賢眉頭一擰，抬腳欲踹。
“住手！”
一聲壓抑著怒氣的低吼從身後傳來。孟賢感覺胳膊被鐵鉗似的手抓住，力道大得讓他生疼。
他回頭，看清來人，氣勢頓時萎了半截：“爹？”
村長那張飽經風霜的臉上陰雲密佈，二話不說，揚手又是一記耳光，比剛才女人挨的那下更重更響。
接著，他奪過孟賢手裡哭得快斷氣的孩子，動作有些粗暴地塞回女人懷中。
“回去。”村長的聲音從牙縫裡擠出來，看也不看自己的兒子。
孟賢捂著火辣辣的臉，羞憤交加，還想辯解幾句。
視線不經意掠過他爹來的方向，整個人猛地一僵。
村口那邊，一道墨黑色的身影正不緊不慢地走來。看不清面容，但那股子冷肅的氣息，還有腰間佩刀的輪廓，隔著老遠都能感受到。
孟賢低低咒罵一聲，再顧不得其他，扭頭就往院子另一頭跑。
身影很快消失在雜亂的屋舍後面。
村長深吸口氣，臉上擠出些複雜的神色，看了眼神情麻木抱著孩子的女人，終究沒說什麼，也轉身匆匆離去。
年輕的寡婦慢慢爬起身，拍了拍孩子背上的泥，又理了理自己散亂的頭髮。她臉頰紅腫，嘴角破裂，動作卻有種異樣的平靜。
她抱著孩子走到院門邊，看向已經走近的那位黑衣來客。
“我說那老東西怎麼突然收了爪子。”她聲音沙啞，語氣裡聽不出太多情緒，“原來是初聖宗的校尉大人到了。進來坐吧，外頭江風涼。”
說話間，她的腳步微微挪動，恰好擋住了對方望向院內更深處的視線。
齊天停下腳步。他看起來很年輕，面容甚至有些過於俊秀，但那雙眼睛平靜得像深潭的水，映不出多少波瀾。他看了看婦人臉上的傷，又看了看她懷裡抽噎的孩子。
“值得嗎。”他問。聲音不高，也沒有責備的意思，就像在問今天天氣如何。
婦人愣了一下。她沒回答，反而問道：“大人來鹽城不久吧？進初聖宗，應該也沒多少時日。”
齊天沒承認也沒否認，只是靜靜看著她。
“鹽城這地方，誰不知道初聖宗是替天行道的好人家。”婦人扯了扯嘴角，像是想笑，卻牽動了傷口，疼得她眯了下眼，“可我們不是天，我們只是地上的人。”
她騰出一隻手，指了指自己，又含糊地劃了個圈，似乎將整個村子都囊括了進去：
“我和我死掉的那口子，我們不算好人。在他們眼裡，我們是壞了規矩的惡人。”
齊天的目光掠過她懷中幼童的頭頂。
婦人注意到了，竟很坦然地點點頭，語氣裡帶著種厭棄：
“別看了，不是李家的種。我跟條野狗生的。”
她轉身往井邊走，把孩子放在一個舊木盆旁。
從井裡打了半桶水，浸溼一塊灰布，然後走向院牆外那個仍坐在泥裡發笑的青年。
她踢了踢青年的小腿，力道不重。青年呆呆地抬頭看她。
“還知道回來？怎麼不死在外頭。”婦人罵著，蹲下身，用溼布用力擦拭青年胳膊和腿上的汙泥。泥下露出一些已經結痂的傷口，還有新的擦傷，混著泥水，看起來很髒。
她擦得很用力，嘴裡的話也沒停：“屁用沒有，一跑七八天，回來就這副鬼樣子。洗乾淨，滾進來吃飯。”
齊天站在院門邊，看著這一幕。
婦人頭也沒回，像是自言自語，又像是說給他聽：“這傻子，以前也有個家。娶媳婦那年才十六，媳婦肚子剛大，就輪到他家出人了。”
布巾搓過猙獰的傷口，青年瑟縮了一下，卻沒躲。
“能怎麼辦？硬逼著生唄。歲數太小，生不下來，一屍兩命倒也乾淨。可那丫頭命硬，還剩口氣。”
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