第621章 第621章（2/2）

油灯火苗晃了晃，青石子抖道袍上的雪沫，把羊皮卷摊在桌面上，手指重重敲了几下那两个字——草原。

“阿古拉，六年前民部从牧奴堆里提上来的监察使。”

他蘸着茶水在桌上画圈圈。

“现在他家族六十二个人，全塞进了红袍银号的草原分号。”

茶水画出的关系网越绕越复杂。侄女管票据司，堂兄把着金库，连门口查钱的侍卫都是他外甥。

朱纯盯着那些水痕，脑子里闪过一幅画面。

那年有个年轻牧奴跪在草场上哭得撕心裂肺，指着身上的鞭痕赌咒发誓。

“里长给我机会，我让草原上再没有饿死的人。”

青石子又抽出一本账册。

“去年冬天闹瘟疫，银号是防瘟，烧了三万旧钞。新钞呢？压着不发。”

纸上的墨迹歪歪扭扭，记着当时一袋青稞涨到五倍的价，有人拿祖辈留下的东西才换来半袋炒面。

更狠的是后面那笔。

阿古拉家族私下让银号多印银钞，对外头却是漠北商路堵了，货进不来。

青石子递过来一张集市记录。

三年时间，茶砖从十文涨到一百文，盐块比银子还贵。

“上月初三。”

青石子声音冷得像刀子。

“银号突然旧钞不能用了，有个老牧民攒了一辈子的钱，全成了废纸。人跳了鹰愁涧。”

蒙阴新城的雪粒子拍在窗棂上，噼里啪啦响个不停。

朱纯展开那卷东西，歪歪扭扭的蒙文写得很刺眼——狼啃了羊，官吞了人。

他走出屋子，冷风裹着雪沫糊了满脸。

脑子里翻出当初同意提拔草原牧奴当里长的批复那天。他站在那会儿还恍惚来着，看着草原上旗子底下那些年轻人回的信。

“里长给的不光是官帽子，是咱草原人的骨气。”

现在这股骨气，正把草原的命脉啃得千疮百孔。

可底下的烂事儿远不止这点。青石子还在那儿往下，从袖筒里掏出一卷发黄的安南监察司旧档案，纸边上还沾着干棕榈汁的印子。

这东西没走电文，是手写的信，光看这架势就知道事情有多棘手。

“关家三年前给发配到升龙府的时候，带了七船绸缎和书册，现在倒好，成了当地最大的橡胶园主。”

青石子把地图摊开，手指头戳在红河三角洲的种植区。

“他们打着教手艺的名号，强拉孩儿去割胶，最那个才八岁。天没亮就得进林子，山蚂蟥咬得腿上全是血。”

桌上摆着证物袋，里面装着几块烧焦的树皮，是那些孩子晚上割胶用的火把残片。

青石子又掏出一本皱巴巴的工账。

“还有农忙那会儿，关家跟当地民部、监察部的官儿勾结在一起，拿抗税的罪名把农民硬拽进园子。去年稻子熟的时候，整个村子的壮劳力全给押去熬胶了。”

最让人牙根痒痒的是那本工资账。这一页翻出来，朱纯的眼神彻底凉透了。

关家捣鼓出一种胶液折算法，每桶胶先扣三成水分，再拿杂质多当借口往下砍工钱。有个寡妇连着熬了三个月胶，最后倒欠园主饭钱。

“当地监察司的判事收了关家送的妾。”

青石子冷笑了一声。

“去年有个童工摔死了，验尸文书愣写成失足水。”

他抖开血衣碎片，上面还粘着干巴的胶液。

“要是记录没错的话，那儿的监察部官吏，还是当年从东昌府就跟红袍军的穷苦老百姓。”

窗外传来蒙阴新城的更鼓声。

朱纯眯起眼睛，脑子里闪过关家流放前那个族长苦着脸发誓的样子。

“一定在荒蛮之地传播中原的教化。”

现在这教化，成了童工背上的鞭子印，农民账本上的冤枉债。

油灯把关家橡胶园的影子打在墙上，活像一张正吞人的大网。

“还有，罗刹那边也查出东西来了。”

罗刹边境监察司的密报在油灯底下泛着冷光。青石子把羊皮卷摊开时，卷轴尾巴上还挂着西伯利亚的冰碴子。

“巴维尔，民部七年前从矿坑里捞出来的农奴。”

青石子的手指在一张铅笔画像上。

画里那男人披着貂裘，屁股底下垫的是北极熊皮，坐姿大模大样。

“查清楚了，这户人家地窖里藏着三百箱江南货。”

他顿了顿，声音压低了几分。

“他们搞了个内部铺子。”

密报写得很细。

城东有栋石头房，门外挂着工人合作社的招牌，门口常年站着端枪的兵，只认银质徽章的人放行。

货架上摆的是景德镇的瓷器、西湖的茶叶，还有岭南的新鲜荔枝。

这些东西本该送到前线给当兵的用。

可他们硬是调过来，标上吓人的价码往外卖。

去一趟那铺子，就能在当地吹嘘好几天。

“本来这事儿没人知道，上个月有个贩皮货的跑错了地方。”

青石子翻开一份验尸单子，眼睛里的寒气越来越重。

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