第590章 第590章（2/2）

牛铁抬起眼皮，看了一眼情绪激动的牛壮，心里头翻江倒海。他何尝不窝火？可军营里摸爬滚打这么多年，他比牛壮更清楚，这世道从来不讲情分。

“你以为我不想？”牛铁的嗓子又干又哑，“可你想想，徐国武当年手底下十万人马，威风不威风？现在连骨头渣子都找不着。陈铁唳又是什么下场？咱牛家，凭什么跟人斗？”

牛壮一巴掌拍在桌上，茶杯震得叮当响：“那就认了？咱家子弟在战场上流的血，就这么白淌了？”

天越来越暗，书房里的气氛像一块湿透的棉被，压得人喘不过气。

牛铁站起来，走到窗前。外头是镇子里的万家灯火，那些老百姓正过着**淡淡的日子。可他们这些为这片天下拼过命的人，倒要卷铺盖滚蛋了。

“你不懂。”牛铁转过身来，脸上满是疲惫，“里长要的不是咱牛家这几条命。他要的是，以后谁也甭想成气候。咱们......不过是这盘棋里的卒子罢了。”

牛壮瘫回椅子上，双手捂住脸。过了好半天，他才放下手，眼里的怒火早就灭了，只剩下灰蒙蒙的绝望：“那咱......就只能认了？”

油灯扑地爆了个灯花，屋子里的光线忽明忽暗。

牛铁没吭声，只是静静地看着窗外。这一夜，牛家两兄弟注定谁也别想合眼。

等牛壮失魂魄地走了，牛铁这才长叹一口气，扭头望向朱府的方向，声音里全是无奈：“你非要闹腾什么？我们只想安安稳稳在这儿待着，孩子们已经够安分守己了，为什么非要赶我们走？为什么！”

第二天一早，朱府的书房。

晨光从窗棂的缝隙里漏进来，在青砖地上拉出一道道细长的光线。牛铁和牛壮垂手站在屋子当中，官袍的下摆还挂着露水，湿了一片。

朱纯坐在那张旧木桌子后头，身上披的棉袍胳膊肘那块儿都磨出了白花花的棉絮。

他低着头翻看奏章，时不时压着嗓子咳两声。

“臣……想去暹罗盯着漕运那块儿。”

牛铁的声音干巴巴的，像从嗓子眼里硬挤出来的。

他脑袋低着，不敢看桌子后头那人，眼珠子只敢盯着地上自个儿靴子的影子。

朱纯手里蘸墨的笔顿了一下，朱砂在纸上洇出个点儿。

“行。”

就一个字。

屋里炭盆啪地炸了个火星子。

牛壮偷偷瞄了一眼，瞧见朱纯握笔的手指关节凸着，手背上青筋暴得老高，白得吓人。

这位里长今天头发随便扎着，花白一片，可比穿整齐官服的时候还让人心里发毛。

俩人正要撤，门外有人来了。

夜不收掀帘子进来报。

“启蒙部徐总师来了。”

徐白海躬身进门，带进来一股冷风。

这老家伙跟了里长多少年了，官袍穿得板板正正，可话的时候声音抖得厉害，不仔细听都听不出来。

“臣请去海外开办学堂。”

话完了，他下意识地抿了抿嘴。

朱纯抬了抬眼皮，扫了一眼徐白海攥得死紧的手。

“什么时候走？”

“十天以内。”

徐白海答得飞快，好像慢一丁点儿就要反悔似的。

他袖子里头露出一角纸，正是昨天才写好的《边陲蒙学策》。

牛铁兄弟退到门边，看见越来越多官员往里走。

民部副总长抱着水利图，农部的人端着装稻种的匣子，连启蒙部那个平时最讲究穿戴的老家伙都穿着半旧的官袍。

每个人开口请调的时候，声音都绷得紧紧的，像拉满的弓弦。

朱纯一直没站起来。

他批东西的节奏不快不慢，蘸墨，下笔，咳嗽，来回反复。

可每次有人完请调的话，他笔尖就会在纸上多停一会儿。

就那么一会儿的安静，比挨骂还让人难受。

“臣愿去乌思藏那边规划铁路……”

“行。”

“臣请去吕宋盯着造船……”

“行。”

“臣……”

书房里慢慢站满了穿朱红和紫色官袍的人。

炭盆的热气混着墨味儿，可屋里比冰窖还冷。

有个年轻官吏到要去罗刹的时候声音发颤，朱纯猛地抬头看了他一眼。

就那么一眼，那郎中脸色唰地白了。

牛壮靠在门框上，手心全是汗。

他看见朱纯那破棉袍袖口露出来的手腕，瘦得骨头都突出来了。

这位天下之主桌上摆的早饭，就半碗稀粥和一碟咸菜。

最后一个官员完请调的话，书房里安静得快渗人。

码头上搬货的工人嗓子喊得嘶哑，一箱箱农具往船舱里塞。

晨雾里，一个穿蓝布褂子的中年人弯腰蹲在缆桩旁，草帽遮去大半张脸。

他盯着脚下的水泥地，雨水滴在布鞋前头，慢慢洇开一团深色。

“老陈头，你们民部这回是真去开荒？”

旁边有人递了根烟过来。

陈远摆摆手，没接。

“海边的地盐碱重，得试新法子。”

话刚完，老伴从后头拽了拽他衣角。

“该交代的都交代了，别让孩子等太久。”

孙子蹲在地上数蚂蚁，抬头冲他咧嘴笑。

“爷爷你回来给我带大海螺。”

陈远张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住。

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