第590章 第590章（1/2）

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所以，里长没变？

那变的是谁？

“你们知不知道......”

徐白海开口时，声音有点哑。

“昨天我去送公文，看见里长桌上的粥碗里，漂着几片菜叶子。”

“里长吃的东西，老百姓都不吃了......”

他的手指无意识地摸着砚台上刻的字。

张副总师刚要话，眼尖地瞥见徐白海官袍下摆的补丁。

针脚挺密实，可用的线颜色不一样。

他想起上个月去见朱纯，那位天下之主的外袍肘部，补丁叠着补丁。

徐白海站起来，从多宝阁上拿下一卷发黄的书稿。

展开的时候，墨香味直往鼻子里钻。

“这是里长批注的《蒙学纲要》。”

他指着书页边上密密麻麻的红字。

“每一处修改，都是三更半夜点着灯写的。”

书房里安静下来，只剩下窗外麻雀叽叽喳喳的叫声。

阳光从博古架边上移过来，照在一尊缺了角的陶俑上。

那是徐白海在莒州蒙学堂收到的第一个学生送的。

徐白海轻声了句：“好好跟家里人几句话吧。”

他看了眼在场的人。

“海外那边，也有孩子等着读书认字。”

他嘴角扯出一点苦笑。

里长肩膀上的担子，何尝不是重得压人？

徐白海眼前浮现出里长日渐佝偻的背影，还有案头上堆成山的公文。

他笑容里的苦味更浓了。

这一刻他忽然明白，为什么里长做什么事都赶得那么紧，哪怕明知道这些条令会惹来骂名，会得罪人。

这天底下，想要里长命的人太多了。

他自己都不晓得还能活多久。

所以才拼命地把架子搭起来，把规矩立好，给后面的人铺路......

风从竹帘缝里钻进来，影子在地上一晃一晃的。

几个人谁都没话。

只有砚台里的墨味，还在午后的空气里慢慢散着。

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保定城。

红袍军总长府的书房。

窗户外面，万家灯火正亮起来。

牛铁手里攥着刚送来的调令，纸张边角已经被他捏出了褶子。

他堂弟牛壮推门闯进来，胸口一起一伏，眼里的火气快要烧出来了。

“哥！要不......让里长死了算了！”

牛壮压低嗓子，眼神里带着狠劲。

牛铁猛地抬起头，声音发冷：“你放什么屁！”

“我没放屁！”

牛壮一巴掌拍在桌上，震得砚台蹦了一下。

“哥！你仔细看看这上面写的啥！”

他一把抢过调令，手指发抖地戳着上面的字。

“让我们牛家人全滚到海外去，连讨价还价的余地都不给！咱们给红袍军卖了多少命？打了几年的仗？现在就这么打发我们？”

牛铁盯着桌上的油灯。

灯芯烧得噼啪响，火苗一晃一晃，照得他脸上的表情忽明忽暗。

他想起了自己当年只是个当兵的。

一步一步往上爬，爬到了总长的位置。

牛家的子弟，哪个不是在战场上拿命换来的功劳？

可现在呢？

“哥，你想想咱们牛家怎么走到今天的！当年红袍军打保定府，是咱们主动开了城门迎他们进来。现在王旗、陈铁唳、张献忠那些老将，一个个都被弄到海外去了。好不容易轮到哥你坐上总长的位子，里长倒好，又要调咱们走！”

牛壮声音都带了哭腔。

“咱们到底做错了啥？”

牛铁没吭声。

手指一下一下地敲着桌面。

是啊。

就是因为那些老将都被调走了，他这个从保定府投降过来的，才有机会坐上总长的位子。

可现在......

“哥，咱们牛家已经够听话了！”

牛壮的声音越越响。

牛铁看着眼前这个眼睛发红的堂弟，嗓音压得极低：“里长怕我们成气候，咱就把嫡系全打发去了北海、撒马尔罕。他怕我们伸手捞钱，咱就把家底摊开让人看。这些年，哪家百姓挨过我们的欺负？哪笔银子进过我们腰包？可到头来，里长还是容不下咱们牛家！”

“够了！”牛铁猛地起身，椅子腿刮过地面发出刺耳的声响。

“不够！”牛壮头一回冲着堂兄吼出声，“里长知不知道，咱们爬了多少年才爬到今天这步？我们只想给红袍江山出把力，他凭什么非要赶尽杀绝？”

他往前凑了半步，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“大哥，反了吧。我去联络那些老家伙，他们心里头也不服......”

牛铁沉默了很久，最后只能苦笑：“反？咱也配？”

兄弟俩谁也不再开口，只是彼此对望着，眼底的寒意像结了冰。

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