第588章 第588章（2/2）

他不怕这些臣子惦记手里的权力，但他绝不能看到新的门阀再冒出来，踩在老百姓头顶上作威作福。

蜡烛烧到了头，窗外透进一丝灰白的光。朱纯抬头看了眼墙上那幅画，画里那些年轻的士兵，有的早就埋进了土里，有的还活着，正等着他亲手把人从位子上拽下来。

他伸手按灭了灯花，黑暗里，谁也没听见他叹了口气。

同一天夜里，周愈才的院子被腊月的冷雾罩得严严实实。屋檐下挂着一排冰棱，时不时断一根，砸在青石板上，声音脆得很。

书房的窗户纸让风刮得呼啦呼啦响，炭盆里的火一闪一闪的，照着他花白的鬓角，跟结了层霜似的。

大半夜的，他还在对着那份没写完的《漕运新策》**，砚台里的墨汁已经结了一层薄冰。

周愈才想起了白天里长会议上的那些话，他懂里长想干什么，白了，就是给后面管事的红袍军定规矩，免得再搞出什么权力门阀。

正想着呢，院门上的铁环突然响了两声，像是有人在轻轻敲门。

老管家提着灯笼去开门，领进来一个浑身冒着寒气的人。

那人摘下满是白霜的皮帽，从怀里掏出一个油布包。

周愈才接过来的时候，碰到了对方冻僵的手指头，油布包还带着点体温。

他把信凑到炭火边上看，信纸边上已经被雪水润得起了毛边。

朱纯的字，比平时写得更锋利。

“红袍革新，得有人先挑头。八年轮换，不成的，调到穷地方去。”

看到“穷地方”那三个字，周愈才下意识攥紧了官服的前襟，手指头冻得发青。

炭盆里的火，噼啪炸了一下。

周愈才站起来，从博古架最上层的铁匣子里拿出黄公辅留下的那本《吏治考》。

书页里夹着的枯梅枝，啪地断了，碎渣掉在摊开的信纸上。

“八年……”

他念叨着，走到窗边，呼出的白气在窗户上凝成一片雾。

透过那层雾，他看见院子角里的老梅树在风雪里摇摇晃晃，那个样子，跟黄公辅临死前做的手势一模一样。

那个夜不收静静站在阴影里，皮靴上融化的雪水在砖地上洇出一片痕迹。

周愈才在奏本上写下“臣周愈才谨奏”六个字，笔力像是刀子刻上去的。

写到漠北屯田那一段，他笔锋一转，又添上一句，可以照着黄公辅当年治水的法子办。

墨在冷纸上干得特别慢，好像故意在等着他后悔。

五更梆子响的时候，他封好了奏本。

推开那扇厚重的柏木门，冷气猛地扑过来。

东边的天刚泛起一点青灰色，几只寒鸦在积了雪的屋脊上扑棱着翅膀。

周愈把奏章揣进怀里，纸张贴着胸口，被体温捂得发烫。

这些东西，可能改变无数人的命。

“一个接一个......”

他低声念叨着，推开木门。雪地上留下深深浅浅的脚印，像通往远处的省略号。

深吸一口气，眼里的苦味散了。

他知道，里长把信交给他，是拿命在赌。也知道，里长从来不是为了自己手里的权，才要清理那些老家伙。

握紧拳头，脑子里浮出黄公辅的样子。

他终于出声。

“这火，我们会一茬接一茬地烧。里长，你尽管干。”

第二天一早，议事堂冷得透骨。

寒气从石头缝里往上爬，钻进裤腿和袖口。

五十多个穿厚棉袍的官员，像钉在椅子上的木头桩子。

没人搓手，没人话，连呼出的白气都控制在身前巴掌大的地方。

跟昨天完全两个样。

朱纯踩着还没化的霜走进来。

他大氅下摆蹭过青砖，带起沙沙的响。

坐下时，瞥见周愈官袍肘部那块新补的布。针脚又细又密，像地图上的等高线。

“继续昨天的。”

话音下，梁上挂的冰棱掉了一根，摔在阎应元脚边，碎成几截。

监察总长下意识想弯腰去捡，又硬生生坐直了。

周愈站起来。

怀里的奏章冻得硬邦邦的，他话时，白气一团一团往外冒。

“臣奏请红袍革新案。四品以上官员，轮调戍边，八年一换。”

话没完，角里传来茶杯磕碰的脆响。

天工院的刘副院长，茶盖滚到地上，他却像没看见一样，盯着房梁发呆。

“漠北、罗刹、暹罗......”

周愈每报一个地名，就有人缩一下脖子。

到“败者徙瘠土”时，红袍大学祭酒突然剧烈咳嗽起来。

朱纯手指在扶手上敲了四下。

阎应元猛地站起来。

“臣附议！”

“准。”

这个字，像冰块砸进了滚水里。

几个大臣挤在值房角，炭盆里的火苗把影子投在墙上，晃得人心慌。

“我家子在乌思藏当了三年医官。”

一个苍老的声音从暗处传出来。

“去年雪崩差点把他埋了......现在倒好，让我去暹罗？”

茶盏轻轻放下，磕出脆响。

旁边有人叹气。

“我儿子在安南种橡胶，手都磨烂了。里长连句话都没有......”

到一半，话咽了回去。

只剩炭火噼啪噼啪响。

那个最年轻的，一直低着头。

“咱们究竟犯了啥罪？连老百姓的一文铜钱都没拿过！”

暗处传来低沉的抽泣声。

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