第586章 第586章（2/2）

他对着北方拱手作揖，腰弯得极低，脸上却带着嘲弄。

“您可得保重。”

话音没，指甲狠狠掐进掌心。

他想起自己那个儿子，按新规矩，将来竟要跟贩夫走卒的后代一块儿去边陲苦熬。

更漏的声音一下下敲进耳朵里，郑廉把族谱塞回暗格，锁好。

他从柜子最底下翻出一件旧官袍，上面打着好几块补丁，伸手把褶皱一点点抚平。

明天要去灾民棚那边看看，穿这身正好。

铜镜里映出他那张瘦削的脸，眼神却跟饿狼似的，盯着什么东西不放。

外头的雨越下越猛。

郑廉一个人在黑暗里咬牙，拿被子蒙住头，隔了一会儿，从被子里透出一声冷笑。

“里长啊，你到底什么时候才能累死？”

“你还年轻，等你寿终正寝，少也得熬个两三代人，可要是累死的呢？”

“你要是个为民操劳一辈子的好名声，我们这边也能捞点实惠……”

另一边，南直隶，金陵城西，秦淮河边上。

一座挂着竹韵轩牌匾的宅子，隐在夜雨里头。

水榭那边飘来丝竹声，隔着一层雨幕，偶尔还能听见几声笑。

民部的赵守廉捏着青玉酒杯，指尖在杯口轻轻画圈。

他对面坐着漕运总督钱益，正拿银签子慢慢挑着烛芯。

紫檀木桌上摆着冰镇杨梅，红艳艳的果肉往外渗汁水，看着像血滴在雪白瓷盘上。

“听里长昨晚上又咳嗽了。”

赵守廉先开了口，眼睛盯着窗外雨打着芭蕉的影子。

他手腕上那串沉香手串，随着动作飘出淡淡香味，袍子角上暗绣的云纹在烛火里若隐若现。

钱益嗤了一声，银签子戳进烛泪里。

“天天批奏折批到三更天，铁打的身子也撑不住。”

他拈起一颗杨梅，汁水把指甲染得通红。

“前两天，青石子又查了浙江布政使的表侄。”

俩人同时安静下来，雨声里夹杂着远处画舫上传来的歌女唱曲。

“……且尽生前酒，莫叹身后名……”

赵守廉忽然放下酒杯，酒溅出来洒在钱益袍角上。

“凭什么？”

他喉结动了动。

“老子跟着红袍军拼了十几年命，脑袋别在裤腰带上给他们算账，现在想给儿子弄个书院，都得偷偷摸摸的。”

抓起酒壶直接往嘴里灌，琥珀色的酒液顺着下巴淌下来，滴在绣着金蟒的纹路上。

钱益不紧不慢地擦着指甲。

“等着吧，等那位圣人累死在书案上……”

“呵！”

赵守廉冷笑了一声。

“等到换了天的那天……”

更鼓声穿过雨幕传过来。

钱益站起来整理衣冠，身上的玉佩叮当乱响。

“明天还得去赈灾施工现场看看。”

水榭重新安静下来，赵守廉盯着桌上那盘杨梅。

他忽然抓起盘子朝墙上砸过去，红汁在白墙上炸开，跟血瀑似的。

侍女听见动静赶过来，就看见大人正弯腰捡碎瓷片，嘴里念叨着。

“该换盘新的了……”

京城的消息传得飞快，红袍启蒙部、红袍外交、红袍民部、天工院、红袍大学、红袍军、还有红袍监察部，全都接到了里长的通知——明天必须去开会。

启蒙部的议事堂里，烛光跳个不停，映在墙上的影子拉得老长，晃来晃去。

徐白海手里捏着刚送来的公文，纸角已经被手心的汗浸软了。窗外雨下得猛，哗啦哗啦砸在瓦片上，声音吵得人心里烦躁。

“都吧。”徐白海把公文往桌上一扔，墨迹被潮气晕开了些，“明天四品以上的都得去，连告病的老钱都被点名了。”

管典籍的副总师老周先开口，话时山羊胡一翘一翘的：“八成又要查账！上个月刚交了财产公示，这回难不成要查祖坟里藏了多少银子？”他气得把茶盏往桌上一磕，茶水溅出来，洇湿了袖口的补丁——那是昨晚熬夜校书磨破的。

最年轻的副总师王眼眶一下红了：“我娘还躺在病床上，我连一剂人参都舍不得抓……里长倒好，整天盯着咱们兜里那点铜板！”他猛地扯开官袍领子，露出里头的粗布中衣，“这官当得还有啥意思！”

徐白海没吭声，只是盯着墙上那幅《劝学图》发呆。画里孔子周游列国，草鞋都磨破了，跟他脚上这双差不多。他想起前任总师保庵录，那老同僚以前被贬时，连把像样的油纸伞都没有。

“少两句。”徐白海终于开口，声音哑得像破锣。

话虽这么，可听到自己手下的启蒙部副总师这么抱怨，徐白海这个跟了朱纯半辈子的心腹，居然也没出声反驳。他走到窗边，推开条缝，雨水立刻扫进来，打湿了公文。远处皇城的灯火在雨幕里模糊成一片，像裹着层纱。

他比谁都清楚，自己这个启蒙部总师的位置，前面几任像保庵录那帮人是什么下场，自己也未必能好到哪去。

老周凑过来，压低声音：“听青石子又办了三个知府……”

“我知道。”徐白海打断他，指尖在窗棂上划拉，“我听了，弹劾青石子的折子，里长一份都没批。”

堂里突然安静得吓人，只剩烛芯噼啪作响。

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