第570章 第570章（2/2）

窗外传来更鼓声。他记起毕业典礼那天，这些学生站在台上发誓，要为红袍天下读书。

匣子底下还躺着半截炭笔。

勘探队在岩上做记号用的那种，笔杆磨得光溜溜的，尾巴上刻着个“李”字。

朱纯想起那个总蹲在教室角记笔记的穷学生。现在连一整套遗物都没能找回来。

都是大学里最拔尖的人……

他起身，从密室摸了只陶罐出来。罐子里装着各地送来的土——辽东的黑土、江南的红泥、西域的黄沙。

这会儿，他把罗布泊的盐土慢慢倒进去。白色盐晶在烛光底下闪着光，像眼泪。

案头摊开的《红袍疆域图》上，新标出来的钾矿点跟星星似的散在各处。

可朱纯看到的，是盐壳地上倒下去的身子，是攥着岩芯样本僵掉的手指，是最后那页日记上还没干透的血迹。

天快亮的时候，他把徽章收进贴身锦囊。

晨光照进窗户，新一批勘探队已经在院子里整装待发了。

朱纯走出书房，把锦囊系在新领队的青年手腕上。

“带他们去看看那些没见过的风景。”

风一吹，锦囊里的徽章轻轻撞在一起，发出细碎的响声。

朱纯把文书材料揣进怀里，袖子扫过案头的钾矿样本。

他站起来。

“传民部、启蒙部、红袍军，立刻到议事堂。”

夜不收大步跑出去，夜色里响起一连串传令声。

书房里的烛火摇了摇，映在墙上那幅《红袍疆域图》新添的钾矿标记上。

京师议事堂里，烛火把十几个大臣的影子投在青砖墙上。

朱纯的玄色袍子拂过那幅巨大的西域地图，指尖点在罗布泊的位置。

“从今天起。”

他的声音在空荡荡的大殿里来回荡着。

户部尚书周愈才的老脸皱成一团，花白的眉毛拧成了疙瘩。

他走上前，盯着摊开的地图，那上面标着大片盐碱地。

“陛下，这地方没水没树，夏天热得能烙饼，冬天冷得能冻掉耳朵。盖城得用上百万块砖，可方圆百里连烧砖的黏土都找不着。”

“运粮更是个大问题。从肃州把粮食拉到罗布泊，驼队走一趟就得损耗六成。要是真建厂，得常年养着三千工匠的吃喝。”

他话锋一转，语气缓和了些。

“不过，这事儿要真办成了，确实能救不少百姓。”

“能安置几万人干活，周围的经济也能带起来，西域那条商路不定也能活过来。”

他手指在地图上的工坊区点了点。

“要不……咱先弄个临时营地，等路修好了，再扩建成永久城池？”

殿里安静下来，只有蜡烛燃烧的噼啪声。

朱纯的目光扫过一圈大臣，最后在窗外透进来的晨光上。

天快亮了，地图上那片罗布泊的盐碱地，泛着冰冷的白光。

他转过身，看着身后那幅巨大的农耕图，手指停在江南那片水田上。

“诸位，你们想过没有？”

他的声音很平，像古井里的水。

“如今一台水力纺纱机能顶好几个织工，可为啥江南的布价还是贵得离谱？”

周愈才想了想：“因为纺纱的工人也得买粮吃，粮价一涨，工钱就得跟着涨。”

“没错。”

朱纯拿起算盘，噼里啪啦拨了几下。

“一台新式织机一天能织十丈布，可操纵织机的女工一天得吃二升米。要是米价翻倍，布价自然水涨船高。”

他转向墙上那张《红袍疆域图》。

“咱们能六线作战不败，靠的是蒸汽机船运粮，铁轨送兵，**传令。可这些铁疙瘩要转起来，归根结底得填饱操纵它们的人的肚子。”

阎应元点点头，想起了去年草原那场仗。

正是靠铁路十天运了十万石粮食，前线的军心才稳住了。

朱纯接着：“工业的重要性，大家都清楚。当年跟**打仗，要不是火器先进，咱们走不到今天。”

“可为啥到现在，咱们还迟迟迈不进工业时代？不是技术不行，是老百姓还没吃饱饭。”

“当然，有多线作战的原因，可周边这些挑衅，永远没完没了。红袍天下，是咱们必须完成的事。”

“化肥厂看着花钱多。”

朱纯手指划过罗布泊的钾矿标记。

“可你们算过没有？要是亩产增加三成，中原一年能多收千万石粮食。这些粮能养多少工匠？能撑起多少工厂？”

周愈才点点头，若有所思。

“要是亩产真能增三成，江北那些流民就能安置进工坊。去年保定铁厂缺工，就是因为农民舍不得离开自家的地。”

朱纯最后了一句。

“工业文明不是空中楼阁，得有粮食当底座。”

朱纯翻开一本《天工院录》。

“蒸汽机离不了铸铁，铸铁就得靠矿工，矿工得填饱肚子。这就是为啥粮仓等于兵库，稻田就是工厂。”

周愈才摸着官服上的补子，想起江南织造局那副烂摊子——织机再多，赶上荒年也只能干瞪眼。

他压低声音问。

“里长的意思，是先把农业稳住，再折腾工业？”

“农跟工本来就是一条命。”

朱纯摊开新画的《肥田兴工图》。

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