第571章 第571章（1/2）

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“化肥厂产肥，地里的粮食就多打。多出来的粮养工人，工人造机器，机器再回头帮农业。这么来回倒腾，才是长久的路子。”

阎应元跟着点头，里长得在理。

“就跟军里使火器一个道理。再好的枪也得有好兵来使，好兵得吃上饱饭。去年要不是后方粮草跟得上，西域那仗早就垮了。”

灯芯快烧尽时，几个大臣陆续站起来。

周愈才最后看了眼图上标着的罗布泊，点了下头。

“里长放心，明天民部就调三千工匠，先把肃州到罗布泊的路修通。”

“不过那边建东西用的料子拉过去太费劲，一时半会儿成不了大事。我们打算先盖座城，拿它当个据点，慢慢往外扩，做个中转的枢纽。”

天刚蒙蒙亮，议事堂就剩朱纯一个人坐着。

他摸着桌上那块钾矿样本，眼前好像已经看见中原的麦田在化肥催动下翻起金浪。

京城的政务往外铺开的同时。

罗布泊东南方向一百五十里外，有座黄土垒的城。

大风裹着沙粒不分白天黑夜地抽打土墙，城垛上的棱角早被风沙磨得溜圆。

街上积了厚厚一层黄沙，骆驼队走过去，蹄子直往沙里陷。

路边枯井旁围了几个打水的人，井绳勒出的深槽记着这地方的苦日子。

偶尔有商队打这儿过，驼铃声在风沙里显得又又飘。

城外那一片盐碱地白得晃眼，地面裂开的缝子就像老人脸上的褶子。

几棵稀稀拉拉的胡杨树扭着树干，像是在风里挣命。

正午的时候，热浪把远处的东西蒸得发虚发晃，整座城就像漂在沙海里的孤岛。

太阳往西沉的时候，风沙更凶了。

守城的兵士拿布裹住口鼻，眯着眼往远处看。

天地之间就剩风声在嚎，连骆驼都趴在地上懒得动弹。

这座城就这么一天一天地跟没完没了的黄沙死磕。

可这一天，很多身影开始出现在这片荒地上。

风声里混进了新的动静。

红袍军的运输队牵着骆驼群，开着天工院最早造出来的油车从城外开过来，骆驼背上和车顶上堆着油布裹得严严实实的水泥袋子。

工兵们心翼翼地卸下这些金贵的建材，每袋水泥地的时候都扬起来细细的灰。

工地上一片热火朝天。

负责混凝土浇筑的工兵队长站在刚搭好的脚手架旁，扯着嗓子指挥。这是红袍军头一回在戈滩上折腾钢筋混凝土。

匠人们按图纸把钢筋弯成骨架，年轻的学徒们蹲在一旁，抡着木槌挨个敲打接头。灰白色的混凝土顺着木槽哗啦往下淌，在场所有人都屏着气，盯着那道灰浆一点一点填满模具。

不远处的工棚里头，科研组的人正忙着拼装生产线。有个上了年纪的匠人拿牛皮缝传送带，学徒坐在旁边学走针的手法。几个年轻技术员围着一台简陋的粉碎机，不停地调齿轮咬合的位置。他们拿沙盘推来推去，摆出各种布局方案，时不时争论得脸红脖子粗。

水泥搅拌区人最多，也最忙。工兵们挖了个简易水窖，从三十里外拉回来的淡水倒进去之前，还得过一遍秤。老工人死盯着每桶水的比例，学徒们使劲抡铁锹，把水泥和沙石搅得匀匀实实。汗水顺着脖子往下淌，滴进混凝土里，眨眼就没影了。

钢筋加工区火花四溅。铁匠把钢筋塞进炭火烧得通红，操起铁钳夹出来，趁热弯成图纸上的形状。年轻人管淬火这摊活，把弯好的钢筋往水桶里一浸，“哧啦”一声，白烟呼呼往上冒。他们手上全是烫疤，可谁也没工夫喊疼。

临时搭起来的那间工棚里，科研组的灯经常亮到后半夜。桌上摊着从京师运来的设备图纸，技术人员拿炭笔在草纸上一遍遍算数据。有人用黏土捏模型，有人拿木片拼传动装置。每回攻克一个技术难题，棚子里就有人压低声音欢呼。

驼队和车队没日没夜地往工地运物资。领队的老兵挨个检查水泥袋，见到破口就掏出蜡补上。年轻人学着认各种建材，钢筋、木材、工具分门别类码得整整齐齐。风沙把他们的脸吹得皴裂，可这帮人码货的手越来越利索。

天黑以后，工地上点起篝火。工兵们借着火光继续绑钢筋，铁器碰撞的动静在夜里听着格外脆。科研组棚里的油灯一直烧到天亮，技术员趴在桌上眯一会儿，醒过来接着干。

第一缕阳光照到初具轮廓的厂区地基上时，所有人都自动停下手上活计。钢筋网格在晨光里泛着冷光，混凝土散发出潮乎乎的土腥味。

响应里长号召赶来的人越来越多，大家心里就一件事——把厂子建起来。

风沙还在刮，可这座正在冒出来的化肥厂，已经是死亡之海里最硬气的存在了。

罗布泊那边日夜不停地赶工，罗刹国边境城奥卡河畔却是另一番景象。硝烟把天染成了灰黄色。

张献忠站在阵前，身上的玄色大氅被风吹得猎猎作响。他把望远镜从眼前拿开，朝身后的炮队摆了摆手。

“放。”

十二门改良的火炮同时开火，炮弹撕裂清晨的雾气，狠狠砸向城墙东南角。

包着铁皮的城门像薄纸一样崩碎，门后那些罗刹守军满脸惊慌，乱成一团。

有个戴熊皮帽的头目刚想喊话指挥，第二发炮弹就砸过来，连人带旗炸得什么都不剩。

“步兵往前压。”

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