第537章 第537章（2/2）

年轻牧民抹着眼泪喊：“可他……他可是里长的亲弟弟啊！”

“就因为他是亲弟弟！”

王年红着眼，嗓门突然拔高。

“他才更得替里长守着这四个字——天下为公！”

他想起朱昶琅活着的时候常。

“我哥在京城啃凉饼子，我哪来脸吃肉？”

夜不收红着眼眶又补了一句：“里长还了——朱工的东西全充公。棉袄拆了给矿工做手套，铅笔留给学堂的孩子，就连那半块没吃完的糌粑……都得交回粮库！”

雪地里传来一片吸气声。

有人带着哭腔道：“这也……太……”

“太什么？”

王年猛地拔高了嗓门。

“这才是真正的红袍军！”

“从前明到大清，那些皇亲国戚哪个不是死后占着好地、棺材里塞满金银？只有咱们红袍军不一样。”

他举起那封被雪浸透的信纸。

“活着的时候给百姓当牛，死了还得化成肥养田！”

“红袍军就该是这个样！”

这一刻，牧民们谁也没话，慢慢围了上来。

有人捧着朱昶琅生前穿旧的那件羊皮袄，有人拿来他亲手削的竹尺，孩子们把他奖励过的石块心放上去。

没有棺材，没有排场，只有北海上冻硬的泥土，和无数双发颤的手。

王年往墓坑里洒下第一把土时，一个少年跪在地上大喊。

“朱工！”

“您看着，咱们一定把北海建成您的那个样子！”

暴风雪突然刮得更猛，可怎么也压不住几百人吼出来的誓言。

“铁路通到海边！煤矿堆成山！学堂把灯点亮！”

同一时间，京城的朱府里。

朱纯把弟弟最后一封信扔进火盆，火星溅到《吏治考核纲要》上新添的字上。

“红袍官吏丧葬条例：一律就地简葬，坟头不能高出三尺，陪葬品不能超过三样。省下来的银子归公，违反的撤职查办。”

火光照着他那张冷冰冰的脸，可一滴泪还是掉进了纸灰里。

朱府书房里，烛光把三个人的影子拉长贴在墙上，像命运拧出的形状。

自从朱纯把弟弟送到边境搞建设，好久不肯来见他的母亲程氏和妹妹朱染瑕，今天都来了。

程氏瘦得皮包骨的手死死攥着朱昶琅临终前那件破棉袄，眼泪一滴一滴砸在发黑的棉花上。

朱染瑕扶着母亲，脸色白得跟纸一样，看哥哥的眼神里又是难受又是恨。

“我的儿……”

程氏的声音哑得像坏了的风箱，转过头盯着大儿子，眼睛通红。

“你把他送到那个苦地方的时候……是怎么跟我保证的？你北海建好了就把他接回来……现在呢？啊？！”

母亲程氏突然抓起桌上的砚台，狠狠摔在地上，墨汁溅得到处都是，像血一样。

“全天下的百姓是过好了！可我儿子呢？！他连家都回不了！”

“你……你弟弟呢？”

刚才还在发火的母亲，声音突然软了下来，带着哀求，就那么看着自己的大儿子。

“你弟弟呢？”

朱纯身上的袍子被墨汁溅了一身，他也没躲，声音有点哑。

“娘还记得天启六年，爹是怎么没的吗？”

程氏的指尖刺进掌心，仿佛又跌回那个冰窖似的冬天。丈夫因为不肯扣驿站兵卒的口粮，被上面的官差当众拿鞭子抽，回来就气得卧床不起。

“阿爹走的那天。”

朱纯眼角红得像烧起来。

“怀里还揣着要给染瑕扎辫子的红绳，咽气前最后一句话，是别让孩子们像他一样弯腰活着。”

他抬手，指向窗外京师通明的灯火。

“如今驿站当差的顿顿能吃上白面馍，孩子念书不用交一个铜板，受了欺负有穿红袍的人替他们撑腰。这日子，是阿爹拿命换来的！”

“这样的世道里，像阿爹那样的人，再也不会窝囊着死去。”

“可这天底下哪有凭空掉下来的太平？是千千万万个跟你一样的兄弟，乡亲，一砖一瓦垒出来的！我朱纯这条命，豁给老百姓，随时都可以，你二哥也一样！”

朱染瑕忽然撕心裂肺地喊。

“可凭什么偏偏是我二哥？！凭什么非得轮到咱家？！”

“因为咱是红袍军！”

朱纯的声音砸下来。

“青州那会儿，庄稼汉扛着锄头冲上战阵，跟清兵搏命，肠子拖在地上还往前爬！”

“西域那趟，牧民一家五口守着铁轨，被马贼剁了脑袋......”

“这些老百姓，哪个不是爹妈养的？哪个不想留着命看太平？！”

“我朱家子弟，是比他们多长一颗脑袋，还是多长一双眼睛？！”

程氏瘫进椅子，嘴唇哆嗦着。

(https://。