第372章 未免太过轻率了（2/2）

“依我看，怕是官家有求于咱们东家。”

“越发荒唐了！官家人什么没有，能求到咱们酒楼头上？”

“那……总不会是东家犯了事，被带走了吧？”

“呸呸呸！快收声！东家若有个闪失，咱们这饭碗还要不要了？”

“随口一罢了，东家福泽深厚，断不会有事。”

正议论间，杨俊才从后堂转出来，板着脸挥了挥手：“都散了吧！活儿不用干了？聚在这儿嚼什么舌根！”

众人一哄而散。

杨俊才却脚步一转，悄悄寻到柜台后的艾月兰跟前，压低嗓子问：“艾掌柜，您给透个底……方才那几位，究竟是何方神圣？东家这趟是吉是凶？”

艾月兰抬眼瞥他，淡淡道：“做好你分内的事，少打听这些。”

杨俊才凑得更近些，声音压得几不可闻：“您只告诉我一句——是好事不是？”

“是好事。”

艾月兰唇角微扬，“天大的好事。”

杨俊才眼睛一亮，整个人顿时松快起来，嘴里哼着不成调的曲儿，脚步轻快地往后厨去了。

他心下透亮：朱纯不仅是绝味楼的东家，更是这一摊生意的魂。

倘若这魂散了，人心便也散了。

像他这般早早跟着朱纯闯荡的，早已与东家成了一条绳上的蚂蚱，荣损与共。

只要朱纯稳稳当当，他们这些人便有了主心骨。

而此时，朱纯已安然坐在一辆青幔马车中。

车厢宽敞朴素，一望便知是官家派出的车驾。

对面坐着吴方启与赵与民二人，三人默然相对，只闻车轮碾过石板路的辘辘声响。

朱纯无意打破这沉默，只从容坐着。

两位官员亦无开口的意思，车厢里便维持着一种微妙的寂静。

吴方启是见过朱纯的，赵与民却是头一回打照面，此刻正不着痕迹地打量着眼前这位酒楼掌柜——与吴方启一样，他心中也存着疑虑：上头怎会挑中一个开饭庄的来执掌礼厨？倘若此人手艺不济，在外邦使臣面前丢了体面，那可不是儿戏，关乎的是整个朝廷的颜面。

大明初立，正是要脸面的时候，稍有差池便会被四方看了笑话。

自然，到底也算不得什么天大的事。

那些外邦使节即便心头不悦，终究掀不起风浪，至多私下抱怨几句罢了。

可对礼部的官员而言，这却是颜面攸关的失职。

杨与民侧身问道：“陈掌柜，你最拿手的是哪一路菜？”

朱纯只是淡淡一笑：“所学甚杂，一时倒不出专精哪一样。”

杨与民闻言一愣，心中不免生出几分疑惑。

他见过不少名厨，再如何博通，总有个偏重的路数，哪有连自己擅长什么都不清的？

朱纯却转而问道：“敢问二位大人，所需的食材皆能备齐么？”

吴方启颔首：“放心，礼厨之内，天下物料应有尽有。”

朱纯心中暗想，这话可未必作准。

不多时，礼部的马车驶入内城，又行了一刻工夫，缓缓停住。

朱纯撩帘下车，眼前赫然一座高阔门楼。

此地便是当朝礼部所在。

他抬眼望去，但见朱门青瓦，檐角飞扬，确是大明衙署的气象。

门前街道格外宽敞，容得下四驾马车并行。

此处离南京城南北通衢不远，毕竟是迎送使臣的要地，往来自然便宜。

吴方启抬手示意：“陈掌柜，请。”

朱纯略一拱手，便随众人步入衙门。

院深广，两侧厢房连绵，想必分属礼部各司。

朱纯对官署建制并无兴致，只默然跟随。

片刻，一行人来到厨间——所谓“礼厨”

之地。

吴方启道：“此处便是礼厨，陈掌柜不妨先熟悉一番，若有不明，随时可问。”

朱纯点头，独自在厨间踱步打量。

这礼厨不愧为朝廷宴飨的门面，开阔得惊人，几如后世酒楼厅堂。

粗粗看去，灶眼竟有三十余口，形制各异，却皆是一等一的配置。

朱纯暗自估量，此地足以容下五六班厨役同时操持，可谓极尽豪奢。

厨后连着一座大仓，各色食材堆积如山，甚至还设了冰窖，贮放那些易腐之物。

朱纯巡视一遭，常见之物自不消，便是稀罕的品类也大抵齐全。

他走到一处竹筐前，见里头满是红艳艳的番茄，新鲜饱满，色泽如染。

吴方启的目光在那些鲜红的果实上，眉梢微微挑起。

杨与世凑近端详，也辨不出这究竟是何物。

两人将膳房管事罗二唤到跟前。

“此为何物？”

罗二搓了搓手，答道：“听送菜的人，这叫番茄，傍晚才运进宫的。”

“谁准送来的？”

“是……是中书省下的条子。”

吴方启与杨与世交换了一个眼神。

中书省的手笔？

不必深究，多半与徐允恭脱不了干系。

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