第339章 国际贸易的基准货币（1/2）

西班牙使臣莱昂的笔在羊皮纸上划得沙沙响。

他写的是拉丁文，写给腓力三世国王和枢密院。

他写得很慢，每写一句都要停下来斟酌措辞，既要如实禀报大明的强硬条款，又不能让自己的使命显得太过失败。

他写道：“大明皇帝陛下的三条要求，臣已尽力周旋，然彼国水师之强，远非吾国在东方之舰队所能抗衡。若断然拒绝，恐吕宋贸易将尽失。臣不得已，已代国王陛下签署规约，伏乞陛下恕臣专擅之罪。”

葡萄牙使臣罗德里格斯写的是葡萄牙文。

他比莱昂更清楚澳门的重要性。

他在信中反复强调一件事，说他们必须尽快适应大明的规矩，否则澳门也将不保。

他写道：“大明皇帝并未要求我们交出澳门，但要求澳门不再设防，一切军政大事归大明驻军参将节制。臣以为，此已是万幸。若换作别国，怕是要将澳门整个收回。国王陛下当知，大明今日之海军，已非百年前之海军。他们在满剌加有铁甲驻泊，在吕宋有巡检司，在东非有都护府。整个东方海上，没有一处能离开他们的允许。”

荷兰使臣韦麻郎的信最短。

他写的是荷兰文，字迹潦草，像是在船上赶出来的。

他写道：“联省共和国议会：我们来得太晚了。大明已经在所有重要的商路上设了据点，立了规矩。我们若不接受，便不能进入任何一处港口。我已在规约上签了字。若议会不认，请速派新使来换约，但我必须提醒诸位——大明的海军实力，远超我们所有联省舰队的总和，请慎思之！”

三封信封好火漆，交给各自带来的信使。

三名信使分两道海路、一道内陆官道出城，各赴归途。

一路由广州登舟，循南洋海路折返欧洲；一路自福建月港出海，借东洋季风返航；一路由内陆官道南下岭南，转递海外驿船。

他们要走几个月，才能把信送回自己的国家。

而在他们身后，大明的银元正在往东走，往西走，往更远的地方走。

万历四十二年春，户部正式行文天下及各藩属、商埠，宣布一项新的通商章程：凡在大明属地及势力范围内的交易，一律以“大明银元”结算。

宝钞则作为大额交易的辅助货币，与银元保持固定比价。

所有外国商人在大明港口的货税、海夷饷银、停泊费、引水费，均须以银元或宝钞支付，不得再用碎银或外国银币。

这道行文发出去那天，户部尚书李汝华坐在衙署里，把文书从头到尾看了一遍，又提笔在末尾添了一行小字：“凡我大明商民，与番商交易，亦照此例。违者，市舶司不予勘合，货物不得起岸。”

李汝华是万历三十九年接替张学颜出任户部尚书的。

那年张学颜已经七十六岁，三次上疏乞骸骨，万历终于准了。

李汝华是万历八年的进士，在户部干了二十多年，从主事一步步升到侍郎，管过漕运，管过太仓，管过铸币。

他是个沉默寡言的人，不爱在朝堂上慷慨陈词，可每一笔账都算得清清楚楚，每一道章程都写得滴水不漏。

万历挑他接掌户部，就是因为他稳。

李汝华把行文呈到御前时，万历看了两遍，批了一个“准”字。

然后他问了一句：“李爱卿，这银元出海，你觉得能走多远？”

李汝华想了想，答得很实在：“回陛下，银元能不能走远，不看银元本身，看的是大明的船能走多远。船到了，银元就到了。船不走，银元就出不去。”

万历点了点头，没有再问。

行文发出去后，最先响应的不是外国商人，而是大明自己的海商。

泉州府的李旦在月港接到行文的当天，就把自己船队里所有的碎银都换成了银元。

他站在码头上，看着一箱箱银元被抬上船，对身旁的伙计说：“从前跟番商做买卖，得先称银子，再验成色，碰上成色差的还要扣火耗。现在一枚银元，数清楚了就完事。省了多少麻烦。”

伙计问道：“东家，那番商要是只认自己的银币怎么办？”

李旦哼了一声：“番商认不认，不关我的事。朝廷的规矩摆在那里，他要进大明的港口，就得用大明的银元。他要是嫌麻烦，可以去别处做生意。可这南洋海面上，除了大明的港口，还有哪里能让他一次性买到几千匹绸子和几万斤茶叶？”

伙计想了想，不说话了。

第一个在大明港口用银元结算的外国商人，是西班牙的马尼拉大帆船船长迭戈·洛佩斯。

那艘船从吕宋运了满舱的白银来，准备在广州采购丝绸和瓷器。

船靠岸那天，市舶司的官员上了船，验货、打税、发部票，一切照旧。

可到了结算环节，市舶司的司吏指着货单上的数目道：“白银三千两，请贵船主兑换成银元，本司只收银元。”

迭戈的眉头皱了起来。

他带来的白银是西班牙国王铸的银币，成色也很足，为什么非得换成大明的银元？

他让通事陈三去问个究竟。

陈三回来时，手里拿着一枚大明银元和一枚西班牙银币，放在迭戈面前。

两枚银币大小差不多，可大明银元上的龙纹更清晰，边沿的齿纹也更规整。

陈三把两枚银币对敲了一下，大明银元的声音清脆悠长，西班牙银币的声音略闷。

“洛佩斯先生，”陈三道，“市舶司的人说了，大明的规矩，港口只收银元。您这船白银，可以在港口的兑换局换成银元，兑价是官定的，一兑一分不少。换完再交税、买货，都一样方便。”

迭戈沉默了。

他拿起那枚大明银元，翻来覆去地看。

他做东方贸易已经十五年了，手里经过的银币有西班牙的、墨西哥的、葡萄牙的、荷兰的，还有大明的碎银。

可这些年，他越来越明显地感觉到一件事——大明的银元正在挤压其他所有银币的生存空间。

在马尼拉，商人们开口就问“有没有大明银元”；在满剌加，同样的货物，用银元结算比用碎银便宜半成；在果阿，葡萄牙商人也在囤积大明银元，因为它的成色比印度本地的银币更稳定，分量也更准。

他上一次在满剌加卖货，一个阿拉伯商人付了满满一袋碎银，他验了半个时辰，扣了半成的火耗，最后还是觉得亏了。

这一次，他宁愿多走几步路，去兑换局换银元。

“换吧。”

迭戈把那枚银元收进袖中，对陈三道，“全部换成银元，然后去买货。”

陈三应声而去。

迭戈站在船头，望着广州港里密密麻麻的桅樯，忽然想起这些年来广州时看到的情景。

最开始的时候，码头上的人用碎银称来称去，每一笔交易都要扯半天皮。

如今，他身边走过的每一个商贩、每一个船主、每一个苦力，腰里都揣着几枚银元，说话时能听见银元在布袋里叮当响。

那声音不大，可它到处都是，比任何告示都管用。

迭戈默默看着这一切。

他在澳门住了十几年，见过太多东西从有到无、从盛到衰。

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