第2章 生米煮成熟饭（1/2）
第二天天还没亮，六丫头就被噩梦惊醒了，梦里有个看不清面孔的男人追在她身后，她拼了命的往前跑，腿却像灌了铅一样沉，怎么都迈不开步子。
醒来后背全是冷汗，薄薄的被单湿了一片，贴在皮肤上凉得她打了个哆嗦。
没有赖床，她翻身坐起，把钱袋子从枕头下摸出来，数了数里面剩下的钱。
确定没有问题后，她把钱重新包好，塞进贴身的内衣口袋里，这才开始穿衣洗漱。
王丽云还没起，阿爸的鼾声隔着门板传过来，一长一短，像一把生了锈的锯子拉来拉去。
六丫头轻手轻脚地倒了杯水，就着半块干硬的馒头咽下去，算是吃了早饭。
她不敢动厨房里的东西，王丽云那人精得很，少了一粒米都能发现，回头又是一顿好打。
做完这些，天边才刚刚泛起一层鱼肚白，她推开隔间的门，悄悄出去。
凌晨的唐楼后巷比白天安静得多，连那些总在巷口追逐打闹的孩子都还没起。
只有一个捡破烂的老头推着板车从她身边经过，车轮碾过湿漉漉的地面，发出沉闷的声响。
六丫头裹紧了身上那件洗得发白的衣裳，快步穿过后巷，往表姑婆住的那栋楼走去。
她到的时候，铁门还是虚掩着的，跟往常一样。
她侧身钻进去，三步并作两步上了楼。
正要抬手敲门，却听见里头传来一阵急促的咳嗽声，咳得又深又重，像是要把肺都咳出来似的。
六丫头心里一紧，也顾不上敲门了，推开门就冲了进去。
表姑婆正扶着藤椅的扶手，弯腰咳得直不起身来。
地上溅了几点暗黄色的痰渍，茶几上的搪瓷杯子翻倒，水淌了一桌面，正沿着桌沿往下滴。
“表姑婆！”六丫头三步并作两步跑过去，一手扶住老人的胳膊，一手在她背上轻轻拍着。
“怎么回事？昨天不是还好好的吗？”
表姑婆又咳了好几声才缓过来，脸色白得吓人，嘴唇都有些发紫。
她摆了摆手，示意六丫头扶她坐下，靠在藤椅上喘了好一会儿，才哑着嗓子开口：“昨晚……着了点凉，不碍事！”
“什么不碍事，您这咳得也太厉害了。”六丫头皱着眉头，熟练地找到角里的热水壶，倒了一杯温水递到表姑婆手边。
“喝点水润润喉咙，慢点喝，别呛着！”
表姑婆接过杯子，咕咚咕咚喝了几口，脸上的血色才勉强回来了一点。
她抬起浑浊的眼睛看着六丫头，见她天刚亮就跑来，眉宇间还带着几分掩不住的焦急，便知道这丫头有事。
“吧，这大早上的跑过来，出了什么事？”
六丫头先把地上的痰渍擦了，把翻倒的杯子扶正，又去拧了条湿毛巾递给表姑婆擦脸。
等一切都收拾妥当了，她才搬了张板凳，在表姑婆跟前坐下。
“家里头，准备把我嫁给西街药材铺的王老板，那人都打死两个老婆了……”
“我那继母在一旁撺掇，阿爸已经答应了，是这两天就让那人上门相看，只要他点了头，这事就算定下了。”
“这么快……”表姑婆眉头拧成了一个疙瘩。
“昨晚我听见他们在屋里商量，是那边一应承聘礼就抬进来，还……”
六丫头顿了顿，声音低了些，“还要是我不肯，就把生米煮成熟饭！”
“混账！”表姑婆一巴掌拍在藤椅扶手上，气得又咳了两声。
“天底下哪有这样做爹的！卖女儿也不是这么个卖法！那姓王的是什么货色，街上的人都知道，他……”
她到一半，忽然停住了，眼睛直直地盯着六丫头。
这丫头表面上看着镇定，可那双微微上挑的眼睛里，藏着的是真真切切的恐惧。
到底还是个半大的孩子！
表姑婆深吸一口气，把怒气硬压了下去。
这时候那些没用的废话，不如给这丫头一个准话。
“阿六，你过来。”
六丫头抬起头，对上表姑婆的目光。
“你昨天走了以后，我就打了电话给那边了你的事……”
表姑婆的声音缓和下来，枯瘦的手伸过来，覆在六丫头的手背上。
那手心粗糙的老茧，却带着一股让人安心的温热。
“霍太那边，答应了。”
六丫头只觉得胸口有什么东西猛地一松，像是被一根绷了许久的绳子勒着，忽然被人松开了。
她张了张嘴，想什么，喉咙却像被什么堵住了，一个字都吐不出来。
表姑婆继续道：“她听我了你的情况，倒也没什么二话，让你明天直接过去。”
“明天？”
六丫头的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“明天！”
表姑婆点了点头，从藤椅旁边的矮柜上摸出一张纸条，递到六丫头面前。
六丫头接过纸条，念出上面的地址：“半山……玫瑰道……十八号。”
“知道半山是什么地方吗？”表姑婆问。
六丫头摇了摇头。
“那是港城最贵的地段。”
表姑婆靠在藤椅上，目光在天花板上，语气带着几分追忆。
“山上的大房子一栋栋，住的都是达官贵人、富商巨贾。
你站在山顶往下看，能把整个维多利亚港的夜景尽收眼底。
那些豪宅里头，随便一个客厅，都比你们家整层楼还大！”
六丫头静静地听着，没有出声。
“霍家那栋宅子，在半山算不得最大最气派的，但也是实打实的老钱人家。”
表姑婆收回目光，视线重新回六丫头脸上，“你去了那里，吃穿用度都不用愁，比在这唐楼里熬日子强上百倍，但有一条……你要记住！”
她竖起一根手指，语气严肃起来：“你要记住自己的身份，你是去做干女儿的，不是去做姐的！霍太给你什么你接着，不给你不能抢。”
“人家让你做什么，你照做就是，不要多嘴，不要耍聪明。那些佣人下人，你也不要得罪，越是大户人家，底下人的舌头越毒，嚼起舌根来能把你活活嚼碎了。”
六丫头认真听着，把表姑婆的每一句嘱咐都记在心里。
“你是聪明的，应该能明白我的这些！”
六丫头垂下眼轻声：“我明白。”
她的确明白了，霍太收干女儿，名义上是膝下寂寞找个伴，实际上恐怕不止于此。
如果她猜得没错，那些干女儿多半是霍太用来笼络人心的棋子，或是牵制某些人的筹码。
“明白就好。”表姑婆松了一口气，整个人像是卸下了什么重担，缩在藤椅里，又变回了那个干瘦矮的老太太。
“明天几点去？”六丫头问。
“上午过去就行，不用太早，也别太晚，霍太起得晚，你去早了也是干等着。”
表姑婆想了想，又叮嘱：“到了门口，跟门房你是表姑婆介绍来的就行，霍太那边已经打过招呼了。”
老太太虽然脾气古怪不太好相处，但却很护短，样样都替她考虑周全！
六丫头眼眶有些湿润：“姑婆，我这一走也不知何时才能回来，您年纪大了身边也没个照应，我实在不放心！您一定要好好保重身体，等我在那边安顿好了，再回来看您！”
“不用担心我，看不看的也都不打紧，等你走了我就去请个帮佣，我这里也用不着你……”
表姑婆着声音又恢复了平时那种不耐烦：“你自己把路走稳了，就是对我最大的报答。”
六丫头看着藤椅上那个佝偻的身影，嘴角微微弯了弯。
她转身走到门口，正要推门出去，忽又想起什么，回过头来：“表姑婆，您的咳嗽……还是找个大夫看看吧。”
“看什么看，又死不了。”
表姑婆头也不回地摆摆手：“赶紧走，别在这磨蹭！”
门被轻轻带上，脚步声沿着楼梯一路往下，渐渐消失在清晨的嘈杂声里。
表姑婆一个人坐在藤椅上，听着那脚步声远去，浑浊的眼睛眨了眨，忽然伸手从茶几底下摸出一面巴掌大的镜子。
镜子背面镶着螺钿，已经掉了好几片，镜面也蒙了一层厚厚的灰。
她用袖子擦了擦镜面，看着镜子里那张老态龙钟的脸，眼神变得恍惚起来。
“老了，老得不成样子了！未来是年轻人的了……”
外头天已经大亮了，阳光从窗户的缝隙里挤进来，在地上投下一道细细的光柱。
表姑婆听着楼下的叫卖声、孩子哭闹声、夫妻吵架声，这些声音混在一起，搅成了一锅人间烟火的浓汤。
她在这锅浓汤里泡了一辈子，如今，总算要捞一个丫头出去了！
回家的路上，六丫头的脚步比来时轻快了许多，怀里揣着那张写着霍家地址的纸条，像是揣着一道护身符，把她从头到脚都护了个严实。
巷口的菜贩已经摆开了摊子，扯着嗓子吆喝“新鲜芥兰，今早刚到的……”；
鱼档的老板娘正拿刀刮鱼鳞，鳞片飞溅，在晨光里闪了几闪。
六丫头侧身从人缝里穿过，那股子咸腥味钻进鼻腔，她却不觉得难闻了。
这巷子里的一切，很快就不用再忍受了！
回到家，屋里静悄悄的，阿爸不在家，大概是去码头那边找零活了。
王丽云的房门关着，里头传来翻箱倒柜的声响，像是在找什么东西。
六丫头没理会，径自走进自己的隔间，把新做的裙子取出来仔细检查了一遍针脚，确定没有问题后，她满意地把裙子叠好，重新放进柜子里。
明天，她就穿着这件衣裳，离开这个地方！
刚收拾好，外头忽然传来一阵动静。
“王老板，这边请这边请，楼道窄，您心脚下……”
王丽云的声音比平时高了些，带着一股子刻意的殷勤。
六丫头心里咯噔一下，浑身血液仿佛瞬间被抽空。
她快步走到隔间门口，从门缝里往外看。
王丽云正领着一个男人进来。
那男人看起来五十出头，穿着一件花花绿绿的绸缎褂子；身材矮胖，脸圆而松弛，两颊的肉往下坠，一双绿豆大的眼睛骨碌碌乱转，进屋就开始四处打量。
这人正是西街药材铺的王老板。
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