第56章 雪覆京华棋局暗涌，忠奸难辨待君入彀（1/2）

今年京城的雪下得格外早，才腊月头，已是银装素裹。

忠顺王府书房内，炭火烧得正旺，却驱不散一室寒意。

年近五旬的忠顺亲王坐在紫檀木太师椅上，指尖轻叩案几上那份密报，眼神阴鸷。

“林琰……好手段。”他冷笑一声，“一个乳臭未干的小子，当初是孤小瞧他了。如今倒成气候了，这么多文臣武将支持他。”

幕僚林晦躬身道：“王爷息怒。林琰虽掌京营，毕竟根基尚浅。”

“眼下正是王爷反击之时。只是他前日荐入宫的那位江南名医，听说皇上用了药，这两日气色竟好了些……”

忠顺亲王眯起眼：“所以更要快。先攻他最想要的那两个位置——宣府、居庸关总兵，这两个位置只要被我们拿到，他在京里再得圣心也是枉然。”

“是。”

次日清晨，皇极殿外，百官肃立。冯承恩尖锐的嗓音穿透晨雾，高呼：“百官入朝”

林琰头戴翼善冠，身穿四团龙补绛红圆领袍，身姿挺拔如松。

他目光扫过前排，见忠顺亲王面色沉郁，心下已明了几分。

朝议过半，兵部尚书孙成出列奏道：“陛下，臣有本奏。居庸关总兵年迈请辞，还望陛下另择良将镇守。”

“臣建议齐国公之后、三品镇威将军陈瑞文可堪此任。”

兵部左侍郎杨伟随即出列：“陛下，臣以为不妥。

“陈瑞文虽有旧功，然其晋身之役乃十五年前平定宁夏之乱，事久难查，或有夸大之嫌。”

“今居庸关乃京畿门户，用将当慎。臣以为当另择宿将。”

话音方落，殿中议论声起。

林琰面色不变，却见都察院左都御史戴彭梓朝他微不可察地点了点头。

“臣有话说。”戴彭梓手持玉笏，缓步出列，声音清朗，“孙侍郎所言‘事久难查’，不知是何意？”

“兵部历年战功记录俱在，宁夏平乱之功，当年经兵部、五军都督府、司礼监三方核验，方授游击将军。”

“侍郎言‘难查’，是质疑先帝朝兵部、都督府失职，还是质疑司礼监包庇？”

一连三问，字字诛心。

兵部左侍郎杨伟额头冒汗：“本官并非此意……”

“既非此意，那便是兵部档案散佚了？”戴彭梓步步紧逼，“巧了，臣兼任国史馆修撰时，曾抄录当年兵部战功复核详档，一式三份，一份存国史馆，一份存五军都督府，另一份——”

“他顿了顿，“就在臣府中。陛下若需，臣即刻可取来。”

殿上哗然。

龙椅上，皇帝咳嗽两声，面色仍苍白，但眼中已不似前些时日的浑浊。他这几日用了林琰荐来的江南名医吴有性的方子，夜里能安睡三四个时辰，精神确有好转。

“不必取了。”皇帝声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“陈瑞文之功，朕记得清楚。”

“十五年前宁夏平乱，他率三百轻骑夜袭敌营，身中三箭仍斩敌酋首级。那一战，朕还赐过药给他。”

他顿了顿，目光扫过群臣：“至于宣府总兵人选——治国公马魁之孙、三品威远将军马尚德，在宣府参将任上三年，整顿边备有功，擢为宣府总兵。大家可有异议？”

户部右侍郎李衍出列：“陛下，马尚德曾投效忠顺王府，如今转投北静王麾下，恐有背主之嫌。且北静王举贤不避‘亲’，难免引人议论。”

北静王水溶闻言，朗笑一声：“李侍郎此言差矣。马尚德是朝廷命官，食君之禄，忠君之事，何来‘背主’之说？莫非在李侍郎眼中，我朝武将不是天子之臣，倒成了私门家奴？”

李衍脸色大变，慌忙跪倒：“臣绝无此意！”

皇帝摆摆手：“武将调任，论才论功，不论出身。朕知道……”

在皇帝询问是否还有其他人选推荐的时侯，忠顺亲王一系的官员确实接连举荐了数人。

先是都察院右佥都御史出列，力荐“勇毅果敢、久经沙场”的朔州参将郭放，言其曾于大同屡破敌骑。

然兵科给事中立刻反驳，指出郭放三年前于黑山堡轻敌冒进，致麾下一营兵马中伏，死伤二百余人，彼时陛下震怒，罚俸降职，此乃兵部存档可查的“冒进失机”之过，不堪重任。

忠顺亲王面色不变，示意工部右侍郎再荐一人——原陕西行都司都指挥佥事、现闲居在京的威远伯次子卫镇。

此人出身将门，履历光鲜。但吏科都给事中随即出列，称卫镇在陕西任上，曾“纵家奴侵夺民田，致伤人命”，虽以财帛平息，然民愤未消，御史风闻奏事，有案卷在顺天府留存。用此等人镇守京畿门户，恐失军民之心。

接连两人被驳，朝堂上气氛微妙。不少中立官员已看出，今日这关塞要职之争，绝非寻常。

忠顺亲王眼底寒意更甚，终是亲自开口，声音沉稳：“陛下，臣举一人。原辽东副总兵、昭毅将军赵克勤。”

“其镇守辽阳七年，达子不敢犯边，功勋卓着。后因母丧丁忧去职，如今孝期已满，正当为国效力。宣府或居庸关，皆可胜任。”

赵克勤确是一员宿将，名声在外。皇帝目光微动，似在考量。

此时，一向沉默的乐善郡王，这位年过六旬、对朝政极少发表意见的郡王，缓缓出列。

他先向皇帝一礼，而后转向忠顺亲王，声若洪钟：“王爷举荐赵将军，本是知人善任。然老臣听闻，赵将军丁忧前，曾与辽东镇守太监过往甚密，有‘馈遗常例’之举。

本朝最恶边将结交内臣。此事虽无明证，然流言不息，用之恐损陛下圣明，亦令赵将军清誉蒙尘。”

乐善郡王话音落下，满殿寂然。他未言赵克勤是否真有罪，只提“流言”与“圣明”，却比直接弹劾更致命。边将结交镇守太监，是帝王大忌。

皇帝疲惫地闭上眼，揉了揉眉心，再睁开时，已是一片清明决断：“罢了。赵克勤既有此嫌，不宜此时复用。”

“宣府、居庸关总兵，就以马尚德、陈瑞文补授。即刻拟旨，不得延误。”

“陛下圣明！”北静王、东安郡王一系的官员齐声应和。

忠顺亲王立于原地，袖中双拳紧握，指节泛白。

他目光扫过乐善郡王平静的老迈面容，扫过林琰波澜不惊的侧脸。最后落回龙椅上面色苍白却目光如炬的皇帝身上。

他知道，今日这局，自己一败涂地。举荐三人，皆被精准拦下，且理由一次比一次更触及帝王忌讳。

这绝非巧合，而是对方早已织就一张大网，只待他的人撞入网中。

皇帝忽然咳了几声，冯承恩忙递上参茶。他饮了一口，继续道：“朕知道近来有些传言，说忠顺亲王与边将书信往来频繁。”

“但朕相信皇弟的忠心，不过是为国举才罢了。此事不必再议。退朝吧。”

这话说得微妙——既似为忠顺亲王开脱，又点出了“书信往来频繁”的事实。

几位老臣交换眼色，心下已明：皇上虽在病中，耳目却清明得很。

散朝后，百官鱼贯而出。

忠顺亲王经过林琰身边时，脚步微顿，压低声音道：“贤侄好手段，连戴御史这样的清流都为你所用。只是不知，那位江南名医能保皇上安康几日？”

林琰拱手，语气平静：“千岁过誉。戴御史是为朝廷说话，为陛下分忧。至于徐太医，医者仁心，自当尽力。倒是千岁……”

他抬眼直视忠顺亲王，“边关苦寒，千岁与诸将书信往来时，还望保重身体。”

忠顺亲王瞳孔微缩，冷笑一声，拂袖而去。

午后，荣国府大观园内，几株早梅已绽出点点红蕊。

薛宝钗扶着莺儿的手，缓缓走在碎石小径上。

她已有四个月身孕，虽未显怀，行动却已格外小心。

今日是特地回府探望母亲薛姨妈的。

“王妃仔细脚下。”莺儿轻声提醒。

宝钗微笑：“不碍事。母亲这会儿应在梨香院罢？”

“方才问过了，太太正和琏二奶奶在藕香榭对账呢。”

宝钗点头，转向藕香榭去。远远就听见王熙凤爽利的笑声：“……这北静王府可真大方，十二匹云锦，都是江宁织造局今年最新花样！”

进了亭子，只见王熙凤正拿着礼单与薛姨妈说笑，旁边还坐着黛玉——她今日是为了照顾嫂子宝钗，特地陪她一同来的。

“宝丫头来了！”薛姨妈忙起身，见女儿气色红润，心下欢喜，“快坐下，走了这半天路，累不累？”

“母亲放心，不累的。”宝钗在铺了软垫的石凳坐下，黛玉已亲自倒了杯红枣茶递过来。

王熙凤打量宝钗，笑道：“我瞧宝妹妹这气色，这胎定是个健壮的小世子。前儿宫里皇后娘娘还问起呢，说东安郡王年轻有为，如今王妃又有喜，真是双喜临门。”

宝钗脸微红：“凤姐姐又取笑我。”她看向账本，“方才说北静王府的礼？”

“正是。”王熙凤将礼单推过来，“他们家县主生辰，咱们送去的礼，如今回礼来了。你看，十二匹云锦，四匣宫花，还有一对白玉如意。”

宝钗细看片刻，沉吟道：“按惯例加三成回礼便是。不过我听说北静王府的老太妃近日咳嗽，咱们库里不是有上好的川贝和雪梨膏？加上两样，显得心意更诚。”

“还是你想得周到。”王熙凤点头，又压低声音，“听说昨儿朝上，忠顺亲王的人想要居庸关总兵的位置，被戴御史当堂驳了？”

黛玉轻声道：“我也听王爷提了一句。说忠顺王府近来动作频频，边关那边也不安宁。”

薛姨妈闻言担忧道：“这可怎么好……对了宝钗，你哥哥昨日……”

话未说完，宝钗已握住母亲的手：“母亲放心，哥哥的事王爷已有安排。倒是您，这几日天寒，咳嗽可好些了？”

“好些了，你送来的枇杷膏很管用。”薛姨妈叹道，“只是你哥哥这事，我总觉着蹊跷。他这几个月明明都在铺子里学着做生意，怎么突然又去赌坊了？”

黛玉柔声道：“姨太太宽心。芸哥儿已经去打探了，想来很快就有消息。依我看，这事八成是有人设局——薛大哥再怎么不懂事，也不会在哥哥如今这个当口去惹麻烦。”

正说着，外头小丫头报：“东安郡王府路长史来了，说有要事回王妃。”

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