第56章 雪覆京华棋局暗涌，忠奸难辨待君入彀（2/2）

宝钗起身：“请路长史到前厅稍候，我这就来。”

前厅里，路怀瑾见宝钗出来，忙行礼：“王妃，王爷让属下传话：薛大爷的事已查明，是忠顺王府一个外管事设计的局。王爷已安排妥了，让薛家不必担忧。另外……”

他压低声音，“王爷说，请王妃这几日多在府中休养，各府女眷的走动，可由县主多费心。”

宝钗会意：“我明白。请转告王爷，我这边也会让莺儿去各府走动，听听风声。”

路怀瑾退下后，宝钗回到藕香榭，将情况简单说了。

薛姨妈这才松了口气，王熙凤却皱眉道：“忠顺亲王这是要赶尽杀绝啊。边关、朝堂、后院，处处伸手。”

黛玉放下茶盏，声音轻柔却坚定：“他伸手，咱们就斩他的手。凤姐姐不知道，前儿陈瑞文将军的夫人周氏来府里做客，说起居庸关那边，陈将军是铁了心要报效皇上的。

“周夫人还说，她女儿素秋与我很是投缘，想常来走动呢。”

宝钗微笑：“我也听说了。马尚德将军的夫人前日递帖子，说想来拜见。”

“他马家与北静王府本是世交，只是因着马将军一个表妹做了忠顺亲王的侧妃，这些年才稍疏远了。如今马将军既站定了立场，内眷们自然也要走动起来。”

王熙凤拍手笑道：“原来你们早布好了局！怪不得朝上那些老爷们争得面红耳赤，却不知后宅里，夫人小姐们一杯茶的功夫，就把事情定了七八分。”

正说笑间，忽见平儿匆匆进来，脸色有些发白：“二奶奶，方才听说……顺天府把薛大爷的案子提到了今日下午开审，还、还来了两个新证人……”

亭内顿时一静。

宝钗握紧了手中的帕子，黛玉轻轻按住她的手：“嫂子别急。哥哥既说了已安排妥，定有周全之策。咱们且等等消息。”

居庸关总兵府内，陈瑞文看着手中两封信，沉吟不语。

一封是忠顺王府旧部暗中送来的，许以高位厚禄，邀他“共谋大事”。

另一封是东安郡王府来的，笔迹清峻，分析边关形势，言明皇上已知忠顺亲王联络边将之事，并附有加强关防的具体方略。

“将军……”副将低声询问。

陈瑞文将忠顺王府的信扔进火盆，看火舌舔舐纸张，缓缓道：“我十五岁从军，三十余年，只忠于朝廷，忠于陛下。”

“当年宁夏平乱，我身中三箭，是今上亲赐御药。这份恩情，不敢忘。”

他展开林琰的信，指着其中一段：“你看，东安郡王连关外达子各部冬季迁徙路线都了如指掌。这样的人物，忠顺亲王拿什么跟他斗？”

副将恍然：“那咱们……”

“按东安郡王的建议，加强这几处关隘的守备。”陈瑞文顿了顿，“另外，给夫人去封信，让她在京中多与东安郡王妃、北静王府女眷走动。”

“我听说前儿咱们素秋去东安郡王府，嘉懿县主亲自教她画梅，还赠了一本前朝画谱？”

副将笑道：“是。小姐回来高兴得很，说嘉懿县主人美心善，学问又好。”

陈瑞文点头：“这就对了。我们自己要站稳，内宅也要稳。”

“夫人在信里说，东安郡王妃薛氏已有身孕，让素秋备份贺礼，要精巧别致的——你提醒她，素秋那丫头绣活好，可以亲手做件小衣裳。”

几乎同时，宣府总兵府。

马尚德接到调令已三日，今日正式升帐。北静王水溶亲至宣府，设宴相贺。

宴毕，水溶单独留下马尚德，屏退左右。

“尚德，有句话，本王要问你。”水溶神色严肃，“你马家与北静王府三代交好，但你一个表妹做了忠顺亲王侧妃，这些年来，外面难免有些闲话。你自己如何想？”

马尚德单膝跪地：“王爷明鉴。末将那个表妹，原是家母远房侄女，八竿子打不着的亲戚。”

“她入忠顺王府是五年前的事，那时末将还在甘肃任游击。这些年来，末将与忠顺王府不过年节循例往来，并无深交。”

他抬起头，目光坚定：“倒是王爷，自末将调任宣府参将这三年来，多次亲临边关，视察防务、补齐军饷。”

“去年冬，达子小股骑兵扰边，是王爷连夜调拨火药箭矢，助末将击退敌军。这份知遇之恩，末将铭记于心。”

水溶扶起他：“你有此心，本王欣慰。不过忠顺亲王不会善罢甘休。”

“东安郡王来信说，山西、延绥那边近日有小规模摩擦，恐怕是冲着牵制牛继宗将军的山海关兵马去的。”

马尚德冷笑：“王爷放心。宣府这边，末将已按东安郡王信中所说，重新布置了防务。”

他忽然上前一步，声音压得更低：“王爷，末将倒有一计。忠顺亲王既曾拉拢于我，我何不将计就计？”

“可让心腹之人，向他在宣府的暗线透露些‘犹疑观望’之意，只作口风，不留片纸。”

“如此，或可探知他后续动作，也好让东安郡王与王爷早作防备。”

水溶眼中精光一闪，沉吟片刻：“此计甚险。你须把握分寸，切不可留下把柄。”

“末将明白。”马尚德郑重道，“只作口头含糊之语，绝不落文字。”

“他若派人来问，我便说‘需观时势’，‘不忘旧谊’——这些话任谁听了都挑不出错，但他必以为我心动。”

水溶拍了拍他的肩：“此事你亲自掌握，暂不必告知心腹副将。我会密信告知东安郡王，让他心中有数。”

马尚德点头：“另外……末将夫人前日来信，说已递帖子去东安郡王府拜见。”

“薛王妃有孕，夫人备了厚礼，这几日就会上门。内宅稳了，末将在外行事也更便宜。”

当夜，东安郡王府书房。

林琰听完路怀瑾、林晏枢的禀报，手指轻叩桌面：“顺天府那边，裴师爷安排得如何？”

“回王爷，一切妥当。”路怀瑾道，“那两个新证人的底细已查清，都是西城泼皮，与忠顺王府外管事何旺的妻弟有勾连。”

“更重要的是，”路怀瑾压低声音，“属下午后已派人暗中将这两个泼皮的家眷‘请’到城西一处清净院子暂住，好生照料着。

“已让他们给里头递了话——公堂上若有一句不实，家眷的安危可就难说了。”

林晏枢补充：“都察院刘御史那边也已通过气。他生平最恨构陷良民之事，明日会亲自去顺天府旁听。”

“纵使那两个泼皮想临时改口，刘御史在旁盯着，顺天府尹也不敢枉法。”

林晏枢从袖中取出一封密信，“这是北静王爷转来的，大同总兵王崇暗中递的消息，说忠顺亲王许他事成之后，封侯爵、镇守蓟辽。”

林琰展开信，烛光映着他年轻却沉稳的面容。不过弱冠之年，眉宇间却已有杀伐决断之气。

“王崇这是两头下注。”他轻笑，“告诉北静王，可以给王崇透个消息——皇上已知忠顺亲王私许官爵之事。他若聪明，就知道该怎么选。”

窗外雪又下大了，簌簌地落在青瓦上。

林琰起身走到窗边，望着漫天飞雪，忽然道：“皇上的身子，徐太医今日怎么说？”

路怀瑾低声道：“徐太医午后递话出来，说皇上脉象比前几日更有力了，只是余毒未清，还需慢慢调理。”

“皇后娘娘让转告王爷，皇上这几日常问起王爷，说……‘琰儿知兵事，更知朕心’。”

林琰微微一笑。

“王爷，”林晏枢轻声道，“还有一事。王妃今日从荣国府回来，说薛太太担忧薛大爷之事，王妃自己虽镇定，但属下看她气色有些倦怠……”

林琰转身：“请太医看过了吗？”

“看过了，说是一切安好，只是有孕之人不宜忧思过重。”

林琰沉默片刻：“我去看看她。”

后院内室，宝钗正倚在榻上看账本，见林琰进来，要起身相迎。

“别动。”林琰快步上前，按住她的肩，“怎么还不歇息？”

宝钗微笑：“不困。母亲那边，今日多亏王爷安排周全，哥哥的事……”

“蟠大哥的事已安排妥当，明日顺天府公堂上会见分晓。”

林琰在她身边坐下，握住她的手，“你如今有孕在身，这些事不必操心。一切有我。”

宝钗靠在他肩上，轻声道：“我不是担心哥哥，是担心你。忠顺亲王手段狠辣，如今你在明，他在暗……”

“他在暗？”林琰笑了，“宝姐姐，他如今每一步，都在皇上眼里。你以为皇上为何突然好转？”

“吴大夫是一方面，更重要的是，皇上知道自己不能倒——他一倒，这江山就要乱了。”

他抚着宝钗的头发，声音温柔却坚定：“你放心。边关有陈瑞文、马尚德，朝中有戴御史、刘御史，内宅有你和黛玉周旋。忠顺亲王看似势大，实则步步都是死棋。”

宝钗抬头看他，烛光下，青年郡王的眼中映着跳动的火焰，那是属于猎手的锐利与耐心。

“那咱们下一步……”

“等。”林琰望向窗外雪夜，“等他下一步棋。等他以为自己要赢了的时候——”

他轻轻吐出四个字：

“一击必杀。”

雪落无声，覆盖着这座古老帝都的每一处街巷、每一座府邸。

而在这银装素裹之下，暗涌已汇聚成流，只待破冰之日。

远处传来梆子声，三更天了。

京城的长夜，才刚刚开始。