第37章 代天郊祭冬日之雉，三王博弈各显神通（1/2）

初冬的寒风掠过紫禁城的琉璃瓦，卷起一阵肃杀的呼啸。

东安郡王府书房内，炭火烧得正旺，却驱不散三人眉间的凝重。

林琰放下手中茶盏，目光扫过谋士路怀瑾和族弟林晏枢：“北静王近来在太上皇跟前，走动得委实太勤了些，这才引出眼下这事。晏枢，冬至郊祭一应准备，如何了？”

林晏枢将一叠文书推至桌案中央：“回主公，郊祭事宜已备下八九成了。

礼部、太常寺、光禄寺明面上的流程都已打点妥当，只等陛下正式下旨，敲定北静王爷主祭初献的差事。”

他略顿了顿，声音低了几分，“只是忠顺亲王那头……主公是知道的，他与北静王前些时因那桩事闹得颇不愉快，咱们暗地里也没少使劲儿。

如今他被安排为亚献，心里必定不痛快，只怕正憋着火，就不知要在哪一处寻衅发难。”

路怀瑾轻抚长须，眼中闪过一丝精光：“晏枢说得是。常言道，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。

忠顺亲王性子急，又好体面，咱们便是预备得铁桶一般，他也总能挑出骨头来。”

他倾身向前，压低了声音，“依在下愚见，不如……咱们主动递个不大不小的错处过去——只是须得确保，这错处最终，得落到北静王身上。”

“然此计若要成，必得先让北静王，乃至满朝文武都觉着，此次祭祀非比寻常，陛下对其寄予厚望，不容有失。”

路怀瑾沉吟道，“须得先期‘预热’一番。待到朝会时，必有人对‘遣王公代祭’提出非议，而陛下与主公您则须力排众议，回护北静王。

如此，北静王方会深感隆恩，心下感激，亦更易放松对那些‘细微末节’的警惕。”

林琰嘴角勾起一丝极淡的弧度：“便依先生此策。怀瑾，你去给忠顺那边的人，再添一把柴，拱一拱火。”

“这一番铺垫，务必要让所有人都觉着，陛下对此祭何其重视，对北静王何其信重，而我林琰……又是何其顾全大局，支持北静王。”

三日后大朝会，皇极殿内，鎏金铜炉中龙涎香雾袅袅，却驱不散那股子无形的凝重。

御座上，皇帝面色确显苍白，不时以帕掩唇低咳，但脊背挺得笔直，目光扫过丹墀下众臣时，威仪不减。

议题行至冬至郊祭安排，内相冯承恩刚宣读完由北静王代陛下主祭的旨意，给事中李洪便手持笏板出列，声若洪钟：

“陛下！臣冒死进谏！祭天者，天子所以通于神明也！《周礼》有云：‘天子祭天地，诸侯祭社稷。’

昔孔子谓季氏‘八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也’。

今陛下以万乘之尊，遣郡王代祭于圜丘，是使臣子行天子之礼，僭越之嫌，恐干天和！”

一时间，朝堂鸦雀无声。北静王水溶面沉如水，目光扫过李洪，又掠过端坐不语、神色不露的东安郡王。

此时，翰林院编修周显明出列反驳：“李给事中所言虽合古礼，然非常之时当有非常之策。

昔鲁国因周公之功，特许用天子礼乐祭祀。陛下圣体欠安，而北静郡王功在社稷，世袭罔替，且为太上皇义子，权宜代祭，合乎情理，并无不可。”

林琰适时起身，朗声道：“周编修所言，实乃老成谋国之论。陛下，给事中李洪所言虽秉承礼教，然未免拘泥古礼，不察时宜。”

“陛下圣体违和，太医嘱以静养，此乃为宗庙社稷计，天下臣民共鉴。冬至郊祭，关乎国运农时，遣勋戚重臣代祭，并非无例可循。”

“太宗年间，太宗皇帝北征，曾令太子代祭；世宗朝，世宗皇帝亦曾遣武定侯祈谷。此皆权宜之策，而未闻天因此降灾。”

“今北静王乃勋臣之首，德高望重，忠心体国，代行祭礼，正彰显陛下孝天敬祖之至诚，何来僭越之说？”

他转身看向李洪，语气转沉：“给事中读圣贤书，当知‘通权达变’之道。如今妄以‘僭越’大帽苛责王事，动摇典仪，岂是忠臣所为？此真‘妄言’也！”

皇帝此时轻轻抬手，止住还想辩驳的李洪，声音虽虚，却带着不容置疑的决断：“东安郡王所言甚是。朕意已决，北静王代祭之事，不必再议。”

不料刑部主事赵文骅又出列奏道：“陛下既坚持代祭，臣亦有一虑。

北静王虽贵为郡王，然其出身武勋，长于弓马，于文典礼制恐非所长。”

“祭天大事，仪文繁琐，心念至诚方可通神。臣愚见，或当选派精通礼经、德高望重之文臣代祭，似更为妥帖。”

此言一出，北静王脸色终于微微一变。

皇帝抬手制止欲言的北静王，沉声道：“赵主事此言差矣。北静王乃四王之首，功在社稷，出身勋戚，岂是寻常武臣可比？”

“其忠勇为国，世所共鉴！代朕祭天，正显天家一体之亲，文武并重之意！赵文骅妄测王臣，拘泥文武之见，诽谤郡王，着罚俸五月，以儆效尤！”

赵文骅连忙伏地请罪，不敢再言。

这一番朝争，迅速传遍京城。明眼人都看得明白：陛下对冬至郊祭重视异常，对北静王的信重更是无以复加，连素来不轻易表态的东安郡王林琰都鼎力支持。

北静王府接到消息后，据说北静王在书房感慨良久，旋即命人紧闭府门，斋戒沐浴，开始日夜研读祭礼仪注，誓要完美完成这“隆恩浩荡”的使命。

退朝后，路怀瑾与林琰同车回府。

“李洪、赵文骅皆是忠顺亲王门下，今日之举，显然是冲着北静王来的。”

路怀瑾捻须分析，“不过赵文骅的弹劾太过直白浅露，反让陛下更加回护北静王了。”

林琰望向车窗外掠过的重重宫墙：“忠顺亲王性子急躁，这番敲打不成，必会在郊祭准备中再做文章。

晏枢说祭器、祭品、仪仗皆已备妥，但百密终有一疏……”

“正是此理。”路怀瑾眼中闪过算计的光芒，“我已命人在祭坛西南角的燎柴架上做了些手脚——那处正是北静王作为初献，亲手点燃祭天柴火的位置。”

“燎柴若倾倒，虽不伤大雅，却足以让礼仪有瑕。而这手脚的布置，用的是忠顺亲王代管工部时，特制的那批金漆。”

林琰眉头微蹙：“会不会……太过显眼了？”

“王爷放心。”路怀瑾成竹在胸，“郊祭前三日，自会有御史‘偶然’发现那燎柴架漆色有异，待查出来历，矛头自然指向忠顺亲王。”

“而那时，我们已‘协助’北静王更换了妥当的燎柴——既卖他一个人情，又将忠顺亲王的注意力，完全引到北静王身上。”

林琰沉思片刻，终于点头：“分寸要拿捏好，万不可真的坏了祭祀大典。”

“自然，只是虚惊一场。”路怀瑾微笑，“待忠顺亲王与北静王嫌隙更深，陛下敲打北静王的目的达成，而我们……自可全身而退。”

回到东安郡王府，林琰径直往正院而去。

王妃薛宝钗正端坐案前，对着一本册子，核对王府账目。她一身淡青色素缎常服，发髻简洁，只斜插一支羊脂白玉簪，眉宇间却掩不住淡淡倦色。

月前，侧妃楚容卿诞下庶长子，虽按礼制由薛宝钗这位正妃操持满月宴，事事妥帖周全，但府中明眼的下人都看得出来，王妃心中并非全无芥蒂。

“王爷回来了。”薛宝钗起身相迎，笑容温婉得体，与往常并无二致。

林琰握住她的手，触感微凉：“这些琐事交给管事媳妇们便是，何必亲力亲为，仔细劳神。”

“王府内外事务，终归要妾身过一过目，心里才踏实。”

薛宝钗为他斟上一盏热茶，动作依旧优雅从容，“今日朝堂上，可还顺利？”

林琰简略说了说郊祭之争，略去其中权谋算计，只道：“陛下心意已定，我等依旨办事便是。”

他顿了顿，看着妻子，“这些时日，辛苦你了。容卿那边……你处置得很好。”

薛宝钗手中茶壶微微一滞，随即稳稳注满茶盏：“王爷言重了。楚姐姐为王府添丁进口，是大喜事。妾身身为正妃，理当操持周全。”

她放下茶具，笑容依旧得体，眼中却几不可察地掠过一丝落寞，“只是有时想起，妾身入门也大半年了……”

林琰紧了紧握住她的手：“子嗣之事，自有天定。你我夫妻，贵在知心。”

他转而道，“对了，前日薛蝌从济州岛来信，说今年五百匹战马已如数补充，体格比去年更见健壮。他在那边打理得井井有条，很是得力。”

提及堂弟，薛宝钗神情舒展了许多：“蝌弟年轻，能得王爷信任，给他历练的差事，是他的造化。”

“是他自己肯用心，有才干。”林琰笑道，“还有一桩喜事——工部传来消息，那一万枝，新铳俱已验收妥当，陛下大悦。其中五千支收归宫中侍卫，余下分发神机营。”

“蟠大哥督造有功，陛下赏他金银各千两，云锦十匹，还特意下旨，准他与夏家小姐完婚。”

薛宝钗终于露出真切笑容：“兄长能得陛下嘉奖，妾身心下也欣慰。

夏家小姐虽性子爽利刚强些，但与兄长那直来直去的脾气，倒真是……般配。”她难得说了句略带俏皮的话。

林琰大笑：“这桩婚事，还是陛下亲自牵的线，说薛蟠这样赤子心性，正需有个能镇得住、管得住的夫人。”

夫妻二人又说了一会家常闲话，薛宝钗忽然轻声问：“王爷，这次郊祭……怕是不会太平静吧？”

林琰收敛了笑容，轻轻揽过她的肩：“朝堂上的事，我自有分寸。你只需好生保养自己，便是对我最大的助力了。”

烛光摇曳，映着一双人影。薛宝钗轻轻靠在丈夫肩头，窗外北风呼啸，室内却暖意融融，一片静好。

同一时刻，忠顺亲王府内，一只上好的官窑茶盏被狠狠掼在地上，“哐当”一声脆响，碎片四溅。

“好个水溶！”忠顺亲王面色铁青，“不过是太上皇认得义子，还真当自己是皇子龙孙了？代天子祭天？他也配！”

幕僚孙先生躬身劝道：“王爷息怒。陛下此举，依学生看，意在敲打北静王近来与太上皇走动过密。我们只需静观……”

“静观什么？看他风光？”忠顺亲王冷笑，“赵文骅那个废物，弹劾都抓不住要害！什么武臣不知礼——陛下最厌烦的就是这套文武相轻的说辞！”

“王爷，郊祭在即，北静王若是在礼仪上出点差错……”孙先生意味深长地拖长了语调。

忠顺亲王眯起眼睛：“祭坛那边，终究有我们工部负责修缮的关节。虽然主要仪程归礼部，但在祭品、陈设上做些手脚，倒也不难。”

“王爷三思。”孙先生压低了声音，“东安郡王林琰是终献，他与北静王素有往来，定会帮着查缺补漏。若被他拿住把柄……”

“林琰？”忠顺亲王不屑道，“他倒是惯会做人，今日朝堂上还帮着北静王说话。哼，他不过是陛下的应声虫，不必多虑。”

孙先生欲言又止，终究没再深劝。

窗外，冬月如钩，寒星点点。冬至将至，祭坛上的博弈，才刚刚开始。

而东安郡王府书房内，路怀瑾正将一枚黑子轻轻放在棋盘一角：“燎柴架的事，已经安排妥了。接下来，便看忠顺亲王如何接招。”

林晏枢眉头微皱：“主公，我们此举是否太过行险？万一陛下有所察觉……”

“陛下要的是敲打北静王，并非真要祭祀出大丑。”林琰淡淡道，“我们递过去的这个‘错处’，须得恰到好处。既能让北静王受些惊吓，又能让忠顺亲王担上嫌疑。两虎相争……”

“渔人得利。”路怀瑾接口道，三人相视，心照不宣。

冬至前七日，祭坛西南角的燎柴架果被巡祭御史“偶然”发现金漆有剥落之象。

细查工部存档，这批特制金漆正是忠顺亲王主管工部时所监制。

消息传到北静王府，水溶面色阴沉，当即命人彻查所有祭器，一丝一毫也不得放过。

而林琰则“适时”献上府里工匠特制的燎柴，解了这燃眉之急。

忠顺亲王闻讯大怒，认定是北静王故意寻衅找茬。两人嫌隙愈深，几成水火，朝野上下皆知。

冬至前夜，皇帝召林琰入宫。

暖阁内暖香扑面，皇帝只披着一件玄色貂裘，面色红润，哪有半分病容，见他进来，淡淡道：“这次郊祭的预备，你做得不错。”

林琰躬身：“臣惶恐，只是尽本分而已。”

皇帝似笑非笑：“北静王与忠顺亲王那边……你分寸拿捏得恰好。既全了祭祀的体面，又让该敲打的人得了教训。”

“陛下圣明烛照。”林琰低头，背上却微微渗出冷汗。

“薛蟠的婚事，朕已命钦天监择了吉日。你转告薛家，好生预备着。”皇帝挥了挥手，“跪安吧。”

走出宫门，一股凛冽寒风扑面而来。林琰仰头望了望天，只见阴云低压，沉沉欲坠，似有雪意。

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