第24章 姑苏祭祖偶遇静渊，魇魔法姊弟逢五鬼（2/2）

林琰扶着她手臂的掌心，隔着冰凉湿透的衣料，能感到她细微的、无法自控的颤抖。

他迅速移开目光，将人交到薛姨妈手中，声音比预想的更温和些：“举手之劳，宝姐姐无事便好。”

转身欲寻僧道，却见那二人已自行往宝玉屋中去。

屋内，癞头和尚与跛足道人也不多言，径至宝玉、凤姐榻前。

僧人手持通灵宝玉，念诵偈语，称宝玉之病是因“尘世声色所迷”，故通灵宝玉被“蒙蔽”失去灵性。

他将玉擎在手中，念咒施法，使其恢复灵性，从而驱邪祟、镇神魂。

僧人要求将通灵宝玉悬于宝玉卧室门上，称贾府唯有此玉能除邪祟。

道人则提到：“通灵宝玉本有除邪祟、疗冤疾、知祸福之能，只因被声色利欲所蔽，故不灵验。”

宝玉和凤姐在通灵宝玉悬挂后逐渐清醒，身体康复，疯癫状态消失。

那边厢宝玉已然醒来，连呼要水，饮下后“如得甘露一般”；凤姐这里呼吸渐平，面上狂乱之色也慢慢退去。

贾母大喜，忙命人厚谢。和尚却摆手笑道：“不必不必，我二人云游之人，不受金银。”

说罢看向林琰，“施主，今日缘分已尽，他日自有再会之期。”二人飘然而去，众皆称奇。

晴雯、香菱正伺候林琰更衣，却见黛玉静立廊下，目光落在西厢——那是宝钗暂居之处。

林琰出来后，黛玉轻声道：“宝姐姐受了惊，哥哥该去看看。”语气平淡，眼中却有一丝复杂神色。

林琰心中一动：“妹妹与我同去？”黛玉摇头：“我有些乏了，让晴雯陪你去吧。”转身时，裙裾微扬，似带着些许落寞。

因林琰郡王身份尊贵，贾府为表礼敬，早将大观园内最为清幽雅致的潇湘馆收拾出来，予林琰兄妹暂住。

西厢房内，宝钗已换了干衣，正坐在暖榻上喝姜汤。见林琰进来，她忙要起身，林琰摆手止住：“宝姐姐不必多礼。”

宝钗颊上微红——方才水中那一抱，肌肤相亲，虽是危急，却终是有了肌肤之亲。

她自幼恪守礼教，何曾与男子这般接近？眼前这人不仅是郡王，更是她的救命恩人，且生得俊朗英挺，气度不凡。

“今日若无王爷，宝钗怕已……”她声音渐低。林琰温声道：“宝姐姐日后小心便是。”

又叮嘱几句，便要告辞。宝钗却忽然道：“王爷也受寒气，若不嫌弃，喝杯姜汤再走不迟。”

“不必麻烦。”林琰笑笑，“我该回府了。妹妹还在等我。”

听到“妹妹”二字，宝钗眼中闪过一丝黯然，随即恢复如常，端庄行礼送客。

林琰走后，宝钗独坐良久。薛姨妈进来，见女儿神情，轻叹道：“我的儿，今日多亏了林郡王，只是他毕竟是郡王，咱们家恐有些高攀。”

“母亲说什么呢。”宝钗垂眸，指尖却无意识抚过手腕——那里方才被他握过，似还留着温度。

去潇湘馆的路上，林琰思绪纷杂。

今日种种浮现眼前：宝钗落水时的惊慌，黛玉廊下的微酸，僧道莫测的言语……这红楼世界，他既已踏入，便再也难独善其身。

而潇湘馆内，黛玉亦未眠。紫鹃悄声道：“姑娘，今日宝姑娘落水，是王爷亲自救的……”

“我知道。”黛玉轻声道，手中诗卷久久未翻一页。窗外竹影摇动，似她此刻心绪。

更远处，蘅芜苑中，宝钗对灯独坐，手中针线迟迟未落。

宝钗望向窗外渐沉的暮色。水中那有力的手臂、沉稳的托举、混着水汽的温热气息……画面倏忽掠过心头。

她下意识地，指尖轻轻拂过腕间——那里空无一物，肌肤却似无端有些发热。

她摇了摇头，仿佛要驱散什么，极轻地自语：“救命之恩……当如何报呢……”话音未落，便觉颊上微热，忙将目光垂下，落在尚未动过一针的绣绷上。

远处传来隐约的钟声，暮色四合。林琰转身回屋时，心中却浮现黛玉的复杂神情。

他微微一笑——这丫头，心思还是这般细腻。也罢，既来之，则安之。这红楼一梦，他必定要护着妹妹周全，绝不让悲剧发生。

却说那癞头和尚与跛足道人离了贾府，并不走正门，只飘飘然从角门出。至宁荣街外僻静处，二人相视一笑。

癞头和尚摇着破扇，望着贾府方向道：“今日这一遭，倒是意外之喜。那林郡王身上的紫气，你我都看见了。”

跛足道人拄拐而立，目光深远：“何止紫气。他命格奇特，非此世之人，却偏偏身负天命而来。

我以先天之术推演，竟见他命线缠绕着绛珠与神瑛的因果。”

癞头和尚摇着破扇，望着贾府方向嘻嘻一笑：“今日这一遭，风动萍末，水起微澜。那年轻人身上紫气缠绕，竟是冲撞了既定的命盘。”

跛足道人拄拐而立，目光似欲穿透这红尘万丈：“紫气缠身，犹在其次。

我看他根底，不在三界五行之中，命线却偏偏坠入此间，与那绛珠、神瑛的因果搅在了一处。

和尚掐指，啧啧称奇：“妙哉。灌溉之恩，以泪偿之，本是了债。如今偏多了个护花的，这泪，怕是流不到命定的干涸时分了。”

道人望天，半晌方道：“天机最忌刻舟求剑。他既来了，便是变数，也是定数。只是这‘金玉’之说，经此一池春水，怕也要泛起别样的涟漪了。”

和尚掐指一算，摇头晃脑：妙哉，妙哉。原本清晰的命数，如今却如乱麻入锦，另生经纬。不过……。”

他眼中精光一闪，“天道最忌刻舟求剑。他既来了，这局棋，便有了看头。”

道人望天：“且看吧。他既有天命在身，你我便顺其自然。只是……”他转头看向和尚，“今日之事，要不要告知警幻？”

和尚摆手：“不必不必。幻境中人，自有其梦。我等方外之人，且看这出戏如何演罢。”

说罢，二人身影渐渐淡去，如烟如雾。风中只留下和尚最后一句吟哦：“绛珠还泪本前因，谁料天外降紫宸。改运易命非等闲，了却因果方为真……”

僧道二人身形消散在暮色中，仿佛从未出现。贾府一场突如其来的风波，也随着宝玉与凤姐的转醒而暂告平息。

林琰换了干净衣裳，在潇湘馆中静坐片刻，待身上寒气尽去，方去隔壁看望黛玉。

兄妹二人说了会儿话，黛玉到底精神不济，面上露出倦色。林琰便嘱咐紫鹃好生伺候，自己悄然退出，不再打扰。

贾府经此一乱，上下疲惫。宝玉虽醒，到底伤了元气，又静养了三四日，方能下地。

这日晌午，他觉得房中气闷，便悄悄溜出怡红院，信步往王夫人上房来。

几个丫头正在廊檐下做针线，见了他都笑着问好。

宝玉见王夫人在里间凉榻上睡着，金钏儿坐在旁边捶腿，也斜着眼乱晃，便知母亲已睡熟。

他轻手轻脚凑到金钏儿身边，将她耳朵上的坠子一摘。

金钏儿睁眼见是他，抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合目假寐。

宝玉却恋恋不舍，从荷包里掏出一颗香雪润津丹，便向金钏儿口里一送。金钏儿并不睁眼，只管噙了。

宝玉便上来拉着手，悄悄笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”

金钏儿不答。宝玉又道：“不然，等太太醒了，我就讨。”

金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’。连这句话，难道也不明白？

我倒告诉你个巧宗儿：你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”

宝玉笑道：“凭他怎么去罢。我只守着你。”

只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了！”

金钏儿半边脸顿时火热，一声不敢言语。登时众丫头听见王夫人醒了，都忙进来。

王夫人便叫：“玉钏儿，把你妈叫来！带你姐姐出去！”

金钏儿听见，忙跪下哭道：“我再不敢了！太太要打要骂，只管发落，别叫我出去，就是天恩了！

我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”

王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见金钏儿行此无耻之事，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。

虽金钏儿苦求，亦不肯收留。到底唤了金钏儿之母白老媳妇来，领了下去。那金钏儿含羞忍辱地出去，不在话下。

此事发生在内帷，本不张扬。但贾府人多口杂，况且王夫人盛怒之下也未曾刻意遮掩，消息便如风一般，半日工夫，该知道的人便都知道了。

只是众人见王夫人正在气头上，都不敢劝，更无人敢到宝玉跟前嚼舌。

不过三两日后，一个更骇人的消息，便在晨雾未散时炸开了——有粗使婆子清早去后院井边打水，竟捞着了金钏儿的尸首！人泡得肿胀，已然没了气息。

消息传到王夫人耳中时，她正用着早膳，手中调羹“当啷”一声落在碗里，半勺梗米粥泼在了桌上。

她脸色霎时惨白，挥退左右，独自在内室对着窗棂怔了许久，指节捏得发白，却一滴泪也流不出，只觉心口沉甸甸压着块冰。

十几年的丫头，活生生的人，就因为自己盛怒之下几句话……这孽，算是做下了。

不知枯坐了多久，外头丫鬟低声报：“宝姑娘来了。”

薛宝钗缓步进来，晨光给她素淡的衣裙镀了层柔边。

她见王夫人失魂落魄的模样，并不惊呼，只轻轻掩上门，走到近前，柔声道：“姨母早膳用得可好？脸色瞧着有些倦。”

王夫人像是被这话唤回了神，一把抓住宝钗的手，那手冰凉。她嘴唇哆嗦了几下，才发出声音：“我的儿……你可知道，金钏儿她……投井死了！”

话一出口，压抑的惶恐与负罪终于决堤，化作滚热的泪，“是我……是我逼死了她！我若不多那句嘴，不立时撵她……”

宝钗任由王夫人抓着，另一只手轻轻拍抚她的背，等那急促的抽噎稍平，方用她那特有的、安稳清晰的声线缓缓道：“姨母怎么这样想？据我看来，她并不是赌气投井。”

王夫人抬起泪眼。

“多半是失脚掉下去的。”宝钗语气平静，像在陈述一件寻常事，“她在府里拘束惯了，乍一出去，到各处走走逛逛，也是有的。

井台湿滑，一时不慎，也未可知。纵然……真有别的想头，”她略顿了顿，声音依旧平稳无波，“那也是个糊涂人行糊涂事，姨母若为此耿耿于怀，反倒伤了自家身子，才是真不值当。”

王夫人胸中那团堵得她呼吸困难的硬块，仿佛被这几句话撬松了些。

她看着宝钗沉静的面容，那目光里没有质疑，没有怜悯，只有一种令人心安的通达。

“眼下，不过是多赏她家几两银子，好生发送了，也就是尽了主仆一场的情分。”宝钗最后道，语气寻常得如同在商议一份例银的发放。

王夫人怔怔点头，觉得浑身虚脱，却也奇异地喘上了一口气。

可旋即，另一桩具体的难事又爬上眉头：“你说的是……昨日我已赏了她娘五十两。

可……可她又说，想给孩子穿身没上过身的新衣裳走。这仓促间，哪里去寻合式的……”

宝钗闻言，几乎是不假思索地接口，声音依旧温和：“姨母何必为这个烦心。

我前几儿正好新做了两套衣裳，拿来与她，岂不省事？

我妹妹在时，身量也与她相当，是穿得我的衣裳的。姨母若不嫌忌讳，我这就打发人回去取来。”

王夫人猛地抬头，看着宝钗，张了张嘴，一时竟说不出话。

那目光里有惊，有喜，有感激，还有一种更深切的、难以言喻的依赖。

王夫人紧紧攥着宝钗的手，好半晌，才喃喃道：“我的儿……难为你，想得这样……周全。”

她靠着宝钗的手臂，慢慢坐直了身子。窗外日头渐高，光亮重新照进屋子。

她望着外甥女平静姣好的侧脸，没有再说话，只将那微凉的手攥得更紧了些。