第24章 姑苏祭祖偶遇静渊，魇魔法姊弟逢五鬼（1/2）
清明时节的江南，烟雨朦胧。姑苏城外林家祖坟前，规模盛大的祭祖仪式正庄重进行。
林琰身着郡王冕服，黛玉一袭浅紫袄裙，在族老引导下依礼叩拜。
王府左长史路怀瑾领着属官，在一旁协调礼仪、安排祭品，务使郡王归乡祭祖的仪程周全得体。
仪式行至中途，天飘细雨。执事族人忙取油布遮盖祭品，人群略有骚动。
路怀瑾正欲上前安排，却见一位身着半旧青衫、年约四旬的男子已先一步行动。
他低声与几位年长执事快速交代几句，便有人取来备用竹棚部件，在祭台周围迅速搭起遮雨棚；
同时安排年轻族人有序引导老弱妇孺往祠堂廊下暂避。
不过一盏茶功夫，秩序已然恢复，仪式得以继续。
路怀瑾目光微凝，仔细打量那人。见他面容清癯，举止沉稳，虽衣着朴素却自有一股书卷气。
更难得的是，他处理突发状况时条理分明，既能果断指挥，又不失体贴，颇有章法。
这气度做派，依稀有些眼熟……一个名字猛地跳入脑海——林晏枢？莫非真是当年白鹿书院里，那位以“静渊”为号的师兄？
可师兄不是早已中了进士，外放为官了么，怎会在此地，作如此打扮？
祭礼毕，族中设宴。路怀瑾趁隙向身旁族老打听：“方才雨中协助维持秩序的那位先生，气度不凡，不知是哪一房族亲？”
族老顺着看去：“哦，路长史说的是晏枢啊，论起来是王爷出了五服的族兄。
早年中了进士，放过外任，可惜时运不济。在个穷县干了几年，治理得不错，但无人提携，任满后一直候缺。
如今在族学教书，兼管族谱整理。今日祭祖杂事多，他主动帮忙的。”
路怀瑾心中一动——姓林，名晏枢，进士出身，有地方任职经历，现困顿乡里。竟真是那位在白鹿书院时便钦佩的师兄。
他不动声色，待宴席稍歇，寻了机会走近正在廊下查看祭器归库的林晏枢。“可是晏枢师兄？”路怀瑾拱手试探。
林晏枢闻声抬头，怔了片刻，眼中渐露惊喜：“怀瑾？怎会在此……”随即恍然，“是了，你如今是东安郡王府的长史。今日是陪郡王归乡祭祖？”
故人重逢，二人在祠堂旁古柏下叙话。路怀瑾简单说明追随林琰的经过，随即关切道：“师兄大才，何以困守乡里？”
林晏枢苦笑摇头，将这些年境遇娓娓道来。中进士后外放偏远下县，勤勉任事却因不懂逢迎而考评平平；
任满回京候缺，一等三年；盘费用尽后只得返籍，在族学教书度日，闲时整理族中典籍。
“那县虽小虽穷，却是实实在在的一方百姓。”
林晏枢谈及旧事，眼神微亮，“我劝农桑、修水利、理积案，三年下来，百姓虽未富足，却也能得温饱，县库略有盈余。只是这些微末政绩，无人看在眼里罢了。”
路怀瑾听罢，既感慨又兴奋。感慨的是师兄如此大才竟被埋没至此，兴奋的是这正是王爷急需的右长史人选。
他压低声音道：“师兄可知，如今这位东安郡王，正是你的族弟林琰？”
林晏枢点头：“自然知晓。只是王爷身份尊贵，我这一介赋闲，却不敢妄自攀附。”
“师兄此言差矣。”路怀瑾正色道，“王爷求贤若渴，且颇有识人之明。
我此前曾向他举荐过一位‘静渊之才’，说的正是师兄你。
只是当时不知你竟是王爷族兄，更不知你已返籍。
今日见你处事之沉稳周全，更胜当年。若师兄不弃，怀瑾愿即刻引荐。”
林晏枢沉默片刻，眼中闪过复杂神色。
他看了看远处正与族老交谈的年轻郡王，又看了看眼前诚挚的故友，终于缓缓道：“若王爷不嫌晏枢才疏学浅，愿效犬马之劳。”
路怀瑾大喜，当即引林晏枢前往林琰暂居的宅院书房。
书房内，林琰刚与黛玉说完话，见路怀瑾引一位青衫文人进来，有些诧异。
“王爷，”路怀瑾躬身道，“臣要向您引荐一人。这位是林晏枢相公，不仅是王爷族兄，更是臣在白鹿书院时的同窗师兄。方才祭祖时应对雨况、维持秩序者，正是晏枢师兄。”
林琰打量来人，见他虽衣着朴素，但气度沉静，行礼时从容不迫，确有几分“静渊”气象，便温言道：“兄长请坐。
怀瑾多次向我提及，他有一位‘静渊之相’的师兄，才堪大用，不想竟是自家宗亲。”
林晏枢依言坐下，不卑不亢：“王爷谬赞。晏枢不过一介书生，些许微末之能，不足挂齿。”
路怀瑾在旁补充：“王爷，今日祭祖时的突发状况，师兄处置得有条不紊。这还只是小事。
师兄昔年治理偏远下县，劝农桑、修水利、理积案，三年便使穷县稍安，仓廪略实。此等务实之才，正是王府所需。”
林琰闻言，兴致更浓，详细问起地方治理之事。林晏枢一一作答。
林琰静静听着，指节无意识地在扶手上轻叩。
林晏枢语气平实，所言无非钱谷刑名、田亩水利，甚至县衙胥吏的积弊与关窍，却桩桩件件落到实处，不见半句虚言。
林琰的目光掠过对方洗得发白的青衫袖口，又落回那张沉静的面容上——恭敬，却无谄媚；
谈及过往，有憾而无怨。他心中一动，那个关于右长史的模糊影子，悄然与眼前人重合了。
“兄长大才，困于乡里，实是可惜。”林琰最终道，“不瞒兄长，本王府中新立，百事待兴，尤缺一位能持重守成、总揽庶务的右长史。
怀瑾此前举荐，我已有意，今日得见兄长本人，更觉此位非兄长莫属。不知兄长可愿出山相助？”
林晏枢起身，郑重一礼：“蒙王爷不弃，识于草莽。晏枢虽愚钝，愿竭尽所能，为王爷分忧。”
“好！”林琰亲自扶起他，“得兄长与怀瑾同心辅佐，本王如鱼得水。祭祖事毕后，便请兄长随我返京，荐书之事，即刻办理。”
三日后，姑苏事毕。林琰携黛玉启程返京，同行者多了两位——新邀的族兄林晏枢，及其随身老仆。
官船沿运河北上。这一日，路怀瑾与林晏枢在舱中叙旧，林琰也来参与。
谈及王府事务，林晏枢已开始思考长史司的架构与章程，并提出几条务实建议，令林琰频频点头。
处理完正事，林琰便与黛玉同去书房看书。楚容卿送来茶点后，坐在林琰身旁，与他同看，看到妙处不时微笑，指与林琰看。
府内管事郝礼智来报：“荣府方才来人，说是琏二奶奶和宝二爷都突发了怪病，甚是严重。”
“哦，知道了。”林琰听了，只淡淡应了一声，并不在意。
一旁的黛玉却放下书卷，思忖片刻，轻声道：“哥哥，既是宝玉与琏二嫂子病了，于情于理，咱们也该过去瞧瞧才是。”
林琰闻言眉头微蹙，看向妹妹：“那边府里人多事杂，如今又有人染病，何必去那一趟？遣人送些药材问候便是了。”
黛玉却摇了摇头，目光温和却坚定：“毕竟是亲戚，又是突发急症，不去亲眼看看，终究于心不安。况且琏二嫂子素日待我们不错。”
“你身子才将养好些，那府里如今乱着，我是不放心。”林琰语气放缓，试图劝阻。
“我就在屋里坐着说几句话，不沾那病气便是。”黛玉坚持道，见哥哥仍不赞同，又轻声补了一句，“哥哥若实在不放心……可否陪我同去？”
这时，楚容卿也面露忧色，开口道：“王爷，往日府里唯有凤姐姐待我亲厚，若真是病了，我心里也惦记得紧……”
林琰看看黛玉眼中的坚持，又见楚容卿期盼的神色，知她二人与贾府内眷确有情谊。
他沉默片刻，终究叹了口气：“罢了，终究拗不过你。去便去吧，只是你需答应我，略坐坐便回，切不可累着了。”
黛玉唇角微弯，点了点头：“都听哥哥的。”林琰这才无奈吩咐备车，心下却打定主意要亲自看顾，绝不让妹妹在那是非之地多待。
林琰和黛玉乘车前往贾府去探病。将至宁荣街时，忽见前方人群骚动。
五城兵马司的兵士正在驱赶两个怪人——一个癞头和尚，一个跛足道人，正被百姓围观指笑。
林琰透过纱帘看到，心中一动，想起原着中此二人神通，忙命伍尽忠喝止兵士，下马上前拱手道：“二位高人请留步。”
那癞头和尚哈哈大笑：“贵人来了，贵人来了！可是为那府中邪祟之事？”
跛足道人拄拐而立，一双眼睛似能洞察人心，直直看向林琰：“施主身负紫气，却眉间隐有忧色，可是家中有人罹患怪疾？”
林琰心中暗惊，面上却不露：“正是。我家表弟宝玉与表嫂凤姐突发怪病，正欲寻高人救治。”
和尚摇扇笑道：“此乃巫蛊之术作祟，非药石可医。施主既至，可谓机缘。可愿引贫僧等前去一观？”
林琰答道：“求之不得！”当即命随从让出一匹马，亲自引二人往贾府去。
路上，那道人忽道：“施主非此世之人吧？”林琰心中惊讶，尚未答话，和尚已笑道：“莫惊莫惊，天地玄机，非常人可参透。施主既来此，自有缘法。”
此时贾府园内已乱麻一般，正没个主见。只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。
众人越发慌了。周瑞媳妇忙带着几个有力量的胆壮的婆娘上去抱住，夺下刀来，抬回房去。
平儿、丰儿等哭的泪天泪地。贾政等心中也有些烦难，顾了这里，丢不下那里。
别人慌张自不必讲，独有薛蟠更比诸人忙到十分去：又恐薛姨妈被人挤倒，又恐薛宝钗被人瞧见，又恐文杏被人臊皮。
他知道贾珍等是在女人身上做功夫的，因此忙的不堪。
林琰引僧道径往宝玉院中，却见廊下薛蟠正痴望着一处——原是黛玉刚下轿来，风吹起帷帽轻纱，露出半张清丽容颜。薛蟠见了，不觉怔住，竟酥了半边身子。
林琰快步上前将妹妹护在身后，冷冷扫了薛蟠一眼。薛蟠吓的一哆嗦，赶紧跑开不敢再看。
正此时，西侧忽传来一阵惊呼与落水声——原是薛宝钗因避让发疯跑来的小丫鬟，被挤到了湖边。
那湖岸石滑，她又心慌，脚下一绊，“扑通”一声跌入水中。
众人愈乱。薛姨妈哭喊起来，丫鬟们尖叫却无人敢跳。春寒水冷，宝钗身着纻丝袄子，在水中挣扎几下便往下沉。
薛蟠见状在岸边急得团团转，几个小厮死死拉着他。“妹妹！妹妹！”
薛蟠挣扎着要往水里跳，可他本就不会水，此刻情急之下竟忘了畏惧，一边挣扎一边喊：“放开我！那是我亲妹子！”
一个小厮苦劝：“大爷，您不会水，下去也是白搭啊！”
“那也不能看着我妹妹淹死！”薛蟠急得眼睛都红了，竟真个挣脱了，扑通一声跳进浅水处。
可他刚下去就呛了水，手忙脚乱地扑腾，眼看自己也要沉下去。
林琰见状，尽快热身，飞身下马，一个箭步跃入湖中。
他先一把将薛蟠推向岸边小厮，再转身游向已经快昏迷的宝钗。
冰冷刺骨的湖水瞬间浸透锦衣，他奋力游向宝钗，见她已呛水，面色苍白。
“别怕！”林琰抓住她手臂，宝钗在水中慌乱，本能地紧紧抱住他脖颈。
温软身躯贴来，幽香混着水汽，林琰心中一荡，忙定神将她带向岸边。
众人七手八脚将二人拉上。宝钗浑身湿透，鬓发散乱，冷得瑟瑟发抖，却仍强自镇定。
薛姨妈忙用斗篷裹住女儿，连声道谢。薛蟠此时还趴在岸边呛水，却第一句话就问：“我、我妹妹如何了？”
林琰转头见薛蟠这般情状，心中倒是生出一丝感慨——这人虽荒唐，对妹妹却是真心。
林琰浑身滴水，却先问道：“宝姐姐可好？”目光所及，见宝钗虽狼狈，却别有一种娇弱之美。
她抬眼看他，眼中惊魂未定，又含着一丝说不清的情愫，轻声道：“多谢王爷相救。”
宝钗浑身湿透，纻丝袄子紧贴身躯，勾勒出略显仓皇的曲线，鬓边一缕乌发黏在苍白的脸颊，不住滴着水。
她抬眼看向林琰，惊魂未定的眸子里水光潋滟，长睫轻颤，唇色淡得近乎透明。
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