第21章 雷惊胡骑白骨哀鸿，暗伏养马复辽暂搁（1/2）
永定十五年，北地寒风卷着沙尘，将天色搅得一片昏黄。宣府大同沿线，村落残破，烽烟未散。
卢剑星勒马停在山岗上，眯眼望向远处——东虏骑兵扬起的尘土前头，一杆深蓝色大纛在风中猎猎作响。
旗下，一串串被绳索捆缚的夏国百姓正蹒跚而行。
“靳兄，看那蓝旗
靳一川握刀的手背上青筋凸起：“工兵营的伏地飞天雷……昨夜埋了八十七处。”
“每个薄木盒子埋一掌深，游线伪装成草根。”卢剑星咬着牙，目光死死锁住远处那串被驱赶的百姓，声音从牙缝里挤出，“可……这雷阵不分敌我。”
佟古尔泰的先锋骑兵一路追到王虎屯。这位东虏三贝勒勒马高坡，望着眼前那片平坦得异常的开阔地，冷笑一声：
“林琰的疑兵之计，也太拙劣了。”
亲信屯布禄迟疑道：“主子，这地势平得不寻常。大汗再三嘱咐，要提防夏军的地雷……”
“地雷？”佟古尔泰马鞭一扬，指向远处隐约晃动的夏军斥候，“传令！前锋百骑全速冲过去，探路！”
百余骑精锐呼啸而出。马蹄踏过沙土地，一路畅通。但到第七十三步时——
咔。
一匹战马的前蹄绊到了浅埋的游线。
铁楔子从薄木盒里被扯出，钢轮飞转，擦出火星。
轰然一声巨响，震得山谷发颤。钢珠呈扇形迸开，当场掀翻八骑。战马哀鸣倒地，骑兵被抛上半空。
“有雷！散开！”一名佐领嘶声大吼。
来不及了。受惊的战马四处乱窜，又踩响三处机关。接连的爆炸声中，血肉狼藉。
佟古尔泰在高坡上看得真真切切——他这支前锋，三十息内折了四十七骑，伤者更多。
“停！”他怒吼。
残兵狼狈退回来，个个带伤。
佐领跪地请罪：“主子，地底下埋的像是新式地雷，触发极快，防不胜防……”
佟古尔泰脸色铁青。他死死盯着那片吞掉他四十七骑的土地，又扭头看向队伍后面那几百名被驱赶的夏国百姓。
那些百姓被绳子拴成一串，个个面黄肌瘦，眼里全是惊惶。
“老规矩。”佟古尔泰声音里听不出波澜，“让这些尼堪到前头开路。”
“主子英明。”屯布禄忙奉承道。
佟古尔泰鞭梢指向雷区：“既然地雷要用人命趟，就用这些贱命的尼堪来趟。”
命令传下去，东虏兵脸色轻松地执行起来。鞭声很快炸响。五百多百姓被驱赶到最前面，绳子连着绳子，脚步踉跄。
“走！”骑兵在身后厉喝。
第十二步，第一声爆炸传来。
一个老汉绊到了游绳。轰隆一声，他和身后十几人同时被掀飞。残肢断臂摔了一地，血瞬间浸透了沙土。
“接着走！”东虏骑兵在后方放箭，又一名百姓中箭倒下。
第二颗、第三颗……爆炸声接连响起。
百姓惊恐哭喊，想往后退，后面督战的骑兵连连发箭，数人中箭身亡。
佟古尔泰面无表情地望着硝烟弥漫的那片地。
三十七颗伏地飞天雷尽数炸响。最后一声爆炸平息时，四百多百姓倒在血泊里。
尸首横七竖八，成了最残忍的“标记”——哪里炸过，哪里便是路。
佟古尔泰令旗一挥：“让他们接着排，全军前进。”
铁骑踏着百姓的尸骸与鲜血安然通过雷区，马蹄踩过残肢时，发出扑哧的闷响。
堡垒前，沈炼站在了望台上，双手死死抓着栏杆。
他看见东虏军队在壕沟外列阵。
更让他眼睛充血的是阵前那三千多被绳索捆着的百姓。
“沈副千户……”火器总旗的声音在发颤。
沈炼没吭声。他知道接下来会怎样。
果然，佟古尔泰下令了。
第一波五百名百姓被驱向壕沟。守军朝天放铳警告，连放三响。百姓停步。
佟古尔泰在阵后冷眼看着，令旗向前一指。
“后退者，杀。”
东虏骑兵张弓放箭，箭矢一支接一支飞出，把停住的百姓钉死在地上。
“接着走！”
百姓在逼迫下哭喊着向前。有人跌进壕沟，摔在沟底的尖木桩上。后头的人被推挤着掉下去。
“用石块！滚木！”沈炼改令，“砸沟前的地面！”
但这次佟古尔泰变了法子。他让骑兵继续在远处督战，逼百姓抱着泥土、石块，甚至同伴的尸首往前冲。
“快！尸首不够就拿自己填！”
第二波八百多百姓被赶上前线。尸首开始堆积。
一个时辰后，第一段壕沟已被填出斜坡。几个年轻力壮想反抗的村民，刚转身就被五十步外射来的利箭钉死。
老弱妇孺的尸首堆在上头。血浸透泥土，把夯土矮墙染成暗红色。
日落时分，第三堡前的壕沟全被填平。尸首堆得比矮墙还高，形成一道血肉垒成的斜坡。剩下的二百多百姓被驱回本阵，个个眼神空洞。
佟古尔泰望着尸首铺出的路，缓缓拔出腰刀。
“冲锋。”
只要不是高大的镇城，东虏骑兵都擅长用骑兵攻城。莫说这小小堡垒，便是县城，也能用大量尸首或土石、木板填出斜坡，供骑兵冲上去。
反正村里的尼堪多得如牛羊，骑马去抓便是，夏军没马，追不上。
东虏骑兵踏着无数百姓的尸骸冲向堡垒。马蹄踩在血肉上，发出扑哧的黏腻声响。
就在这时，四面山丘上旗鼓齐动，伏兵尽出——林琰的主力大军合围已成。
水国大汗佟基泰捏着第三封求援血书，脸上淡淡的。他身后，是满载物资的车队和被掳的八万多名百姓。
“大汗，救救我阿哥罢！”佟德格类跪地哀求。
“豪格带五千骑去接应。”佟基泰声音平平，“能救便救，遇大股敌军，立时撤回。”
王虎屯，豪格的五千骑见西侧防线有个“缺口”。
五百前锋冲进去后，两侧竖起拒马——林琰在这条山谷里伏下五千骑并八千步卒围点打援，伏兵四起。
“中计！撤！”
卫若兰率五千骑兵正要断其退路。豪格当机立断，率部拼死突围，冲开步卒薄弱处，向北逃回。
“阿玛，三叔救不出来了。”豪格跪禀。
佟基泰望向堆积如山的粮草物资，又看向蹒跚北行的百姓队伍。
“传令全军，明日拔营北归。”
“大汗！三贝勒他……”
“他用一万多骑，换了八万多劳力、四个月粮草，拖住林琰十几万大军动弹不得。”佟基泰转身，“这笔买卖，值了。”
当夜，东虏大军拔营北撤。车队绵延二十里，百姓的哭声在寒风里飘散。
援军迟迟不到，佟古尔泰知道不会来了。
他望着手中那面蓝底纛旗，旗角破烂，金线绣的行龙被血污浸透。身边只剩不到五千残兵。
夏军总攻的号角响起时，他亲手举起军旗，立在尸山顶上。
卫若兰率部合围而来，正望见敌将，特意抽出三棱铤装钢针箭，在高坡上张满弓。
箭离弦。
佟古尔泰的头盔被贯穿，血如泉涌，倒地而亡。
纛旗从手中滑落，人踉跄跪倒——正摔在一具孩童的尸身旁。
他手指徒劳地抓向旗子，染血的手在旗面上留下最后一道掌印。
佟古尔泰残部被全歼。
卫若兰的亲兵冲上尸山，用快刀割下首级，装进石灰木匣，将其金质印绶解下，血旗叠好。
中军大帐里，林琰看着案上的木匣、印绶同血旗，听斥候禀报：“佟基泰主力已尽数北归，携掠人口八万余，粮草物资车队绵延二十里。”
“还是缺马，主动权不在咱们手里。”林琰语气平静，“吃掉佟古尔泰，也算给父老乡亲报仇了。”
帐外空地上，一个满面泪痕的爱巴礼正哆嗦着把佟古尔泰的无头尸身搬上破车。这是佟古尔泰的忠仆。
“将尸首送还你们大汗。”士兵把水囊同干粮丢到车上。
爱巴礼没应声，只木然地拉起车辕。破车吱呀作响，缓缓向北。
林琰走出大帐，望着远去的破车。
“传令全军，休整十日。之后做三件事：重修防线，安置百姓，抚恤战死者。”
他顿了顿，“本官会上书陛下，奏请秋季出兵辽东。”
“佟基泰带走八万多人，我要他一个不少地还回来。”
旨意抵达宣府，已是半月之后。大军移驻宣府。牛继宗府邸里炭火噼啪，药味混着皮革同铁锈的气息。
牛继宗光着上身，左肩缠着厚绷带，血迹已渗过纱布，凝成暗红。军医刚换完药，正在收拾器具。
“皮肉伤，箭镞入骨半分，已取出。将养个把月便好，只是这两月莫要逞强挽硬弓。”军医恭敬道。
牛继宗啐了一口，笑骂：“老子当年跟着老镇国公在辽东雪窝子里挨刀时，你这娃娃还在玩泥巴！这点伤，碍甚么事！”
他嗓门洪亮，中气还足，只是脸色因失血有些发白。
帐帘一掀，林琰带着一身寒气进来，挥手让军医退下。
“牛世兄还是这般生龙活虎。”林琰嘴角微扬，将一只银酒壶搁在案上，“葡萄美酒，配夜光杯，正合你口味。”
牛继宗眼睛一亮，抓起酒壶掂了掂，拔开塞子一闻。浓醇酒气让他鼻翼翕动。
“好东西！这边镇难得喝上，正好嘴里淡出鸟来。”他仰头灌了一大口，哈出口白气，痛快道：“舒坦！比那劳什子汤药管用！”
林琰在对案坐下，给自己倒了盏热茶。
“宣府的人马，折了多少？”
牛继宗笑容一收，放下酒壶，叹口气：“跟着我冲阵的八百家丁没了一半，其余兵丁伤了三千左右。”
沉默片刻，牛继宗抬眼，目光灼灼看向林琰：“老弟，听说你要上书，请战辽东？”
林琰点头：“有这打算。趁佟基泰新败，内部或有龃龉，或许是个机会。”
“机会？”牛继宗摇头，压低声音，“老弟，哥哥我痴长你十岁，自打记事儿起就跟这些达子打交道了。”
“佟基泰是跑了，可他主力没伤筋动骨，抢够了人畜钱粮，回去舔伤口，来年更肥。咱们呢？”
他指指帐外，“朝廷的赏格下来了吗？抚恤银子发足了吗？兵部答应补的铠甲火器，影子见到没？”
“这回要不是你提前弄来那些‘伏地飞天雷’，又咬牙把家底赏下去激士气，这仗……难说。”
他顿了顿，嗓音更沉：“朝堂上那些相公老爷，喊打喊杀比谁都响。真要他们掏银子、补兵员、运粮草，一个个比铁公鸡还抠。”
“你想打辽东？老哥我头一个想打回去，可光想顶屁用？咱们在这儿流血拼命，京城里头……”
他哼了一声，没再说，又灌了口酒。
林琰静静听着。他知道牛继宗句句是实话，也是血淋淋的世情。
“牛兄说得是。”林琰忽而坏笑，“在朝廷诸公看来，前线将士只管专心杀敌便好。后方要操心的可就多了。”
牛继宗眯起眼：“你又打什么鬼主意？每回你这样笑，准没好事。我替你扛的雷还少么？”
林琰笑道：“多亏牛兄担待。这回是桩‘生意’。”
他压低嗓音，将战马、钱粮处置之事，并预备给忠顺亲王下套的打算，大略说了。
牛继宗听完，盯着林琰看了半晌，突然哈哈大笑，笑得牵动伤口，龇牙咧嘴也没停：“你小子肠子就是弯弯绕多！这事……听着有点意思。”
“忠顺亲王，贪财好名，你这饵下得准。要老哥我做什么？宣府这边，别的不敢说，百十顷看着贫瘠其实能长好草的荒滩地，还是能‘挪腾’出来的。”
“正要借重牛兄。”林琰正色道，“马匹分散藏好，日常照料，非得牛兄照应不可。”
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