第4章 结交勋贵宝钗入府，太虚梦醒共同成长（1/2）

被坏了好事的王子腾，念头几转，心中定下一策，于府中小设一宴，邀几位世交子弟相聚。

次日，王子腾府邸华灯初上。镇国公牛清之孙牛继宗、理国公柳彪之孙柳芳、修国公侯晓明之孙侯孝康、治国公马魁之孙马尚德等皆至。

王子腾亲自引荐林琰，言语间赞誉有加，俨然视其为极为看重的子侄晚辈。

林琰一身青竹纹杭绸直身，玉带束腰，于满堂勋贵子弟间姿容清朗，气度沉静。

席间觥筹交错，林琰谈笑自若。牛继宗把臂共饮，豪迈尽显；

马尚德缓声接话时，与林琰目光相接，彼此眼底掠过一丝了然。

至于柳芳，见林琰与牛、马二人言谈颇欢，面色便淡了几分；

侯孝康虽依旧笑语晏晏，那笑意却未达眼底。

王子腾于主位含笑观宴，目光掠过林琰时，却见他举杯回敬的姿势从容不迫，与牛继宗朗声谈笑也罢，对柳芳含笑倾听也罢，那眉宇间的沉静，竟无半分少年人得入此等场合的局促或热切。

王子腾执杯的手几不可察地顿了顿，旋即笑意更深，殷勤劝酒，心底那丝将林琰推至台前、或可为其分担些许“注意”的念头仍在，却莫名添了几分审慎。

“果非池中之物。”王子腾心下暗忖，举杯劝酒的动作愈发殷勤。

只是原先那分欲将其推至台前、为己所用的心思，在见到少年那过分沉静的眸光时，悄然敛去几分，转而化作更深的斟酌。

此子既能悄无声息地握住薛家案子的关窍，焉知他今日这番“引荐”，不会反过来被其利用，织入其自己的人情脉络？

宴席散罢，宾主尽欢。王子腾亲自将林琰送至廊下，执手道：“贤侄日后常来走动。”言辞恳切，已非全然客套。

林琰躬身逊谢，告辞登车。

马车驶离王府街巷，融入京城夜幕。车厢内，林琰闭目养神，唇角几不可察地微微一动。

今日之宴，牛继宗爽直可交，马尚德深沉可用，柳芳、侯孝康等人则需保持距离。

而此刻，王子腾府邸之外，街巷暗处，确有数道目光默记着宾客车马散去的踪迹。

未及戌时，关于此次宴聚的简略密报，已悄然封入不起眼的青囊，循着特定路径传递出去。

这一切，亦未逃过林琰提前布下的另一双眼睛。

林琰骑马将至西角门，却见不远处一个身着半旧戎装、三十上下的汉子，正与贾府门房低声说着什么，面容焦急，却屡屡被门房不耐地挥手打断。

林琰本不欲多事，目光掠过那汉子腰间一块褪色的“荣”字腰牌时，心中微微一动。他示意停车，带着小厮走了过去。

门房见林琰回来，忙换了一副笑脸迎上：“林大爷回来了。”

林琰点点头，目光落在那戎装汉子身上：“这位是？”

那汉子见林琰气度不凡，又由门房恭敬对待，忙抱拳行礼，声音粗粝却透着窘迫：“在下卢剑星，家父原是已故荣国公麾下一名百户。

现袭父职，在京营任总旗。因……因有些公务，特来求见政老爷。”

门房在一旁撇撇嘴，小声嘀咕：“什么公务，来了好几趟了……”

林琰抬手止住门房，对卢剑煋温言道：“舅舅今日怕是不得空。既是外祖父旧部之后。”

“便不是外人，卢总旗若不介意，有何难处，或可先说与我听听？”

卢剑星看着眼前清俊沉稳的少年，眼中闪过一丝犹豫，但想到连日碰壁，眼前或许是唯一的机会，便一咬牙，低声道：“不敢瞒林公子。”

“在下想承袭父亲的百户实职，但上官哪里……还需些‘常例银钱’打点，方能推荐。”

“在下家底单薄，实在凑不出这五百两之数。想着老国公爷的香火情分，才冒昧来府上，想请政老爷……能否代为说项，或暂借些许……”

他说得艰难，古铜色的面皮涨得发红。一个正七品总旗，为五百两“规矩钱”折腰，求到已故主帅府上，其中的屈辱与无奈，可想而知。

林琰静静听完，目光在那块褪色的“荣”字腰牌上停留一瞬，心中已了然。

这就是大夏武官体系的顽疾。“五百两……”

他沉吟片刻，忽道，“卢总旗在京中，可还有信得过的兄弟？”

卢剑煋虽不明所以，仍老实答道：“有两个过命的结拜兄弟，沈炼和靳一川，都在京营不同卫所，也是基层总旗、小旗，与在下情形……相类。”话中满是同病相怜的苦涩。

林琰回头吩咐小厮，“去我书房，取五百两会票来。”

卢剑星猛然抬头，愕然看着林琰。

林琰已从袖中取出一张名帖，连同小厮快速取来的会票，一并递了过去：“卢总旗，这是五百两会票，在京城‘通汇’钱庄随时可取。”

“名帖你收好，日后若有急事，可凭此到荣宁街后巷的‘琅嬛书房’书铺寻我。”

“林公子，这……这如何使得？在下与您素昧平生……”卢剑星手足无措，不敢去接。

“荣国公是我外祖父。你既是外祖父的旧部之后，今日有难处，我碰上了，略尽绵力，也是应当。”

林琰语气平静，却带着不容推拒的力度，“这钱不是赠予，是借予。

我信卢总旗的为人，也信国公爷当年麾下将士的信誉。待你安顿好后，手头宽裕时再还不迟。”

卢剑星虎目微红，双手接过会票和名帖，攥得紧紧的，后退一步，竟单膝跪地，行了一个标准的军礼：“林公子高义，卢剑星铭记在心！

此生若有所命，但凭驱使，绝无二话！”他身后的两个随从模样的汉子，也激动地跟着行礼。

林琰上前扶起他：“卢总旗言重了。快请起。办好公务要紧。”

他又看似随意地补充了一句，“改日得空，不妨与沈、靳二位兄弟一同来‘琅嬛书房’坐坐，我也好听听京营的故事。”

卢剑星重重点头，再三拜谢，方才带着满心震撼与感激离去。

看着卢剑星三人感激涕零离去的身影，林琰目光幽深。

王子腾宴上那过分的热络，席间几道隐晦的打量，归途似乎若有若无的视线……今日这宴，只怕是宴无好宴。

那位王节度，将他高高捧起，置于众目睽睽之下，是栽培，还是架在火上？既如此，他便也顺势而为。

看着卢剑星三人感激涕零离去的身影，林琰目光幽深，随即转身，从容步入西角门。

夜色掩去他眼底的微光，唯有廊下灯笼将他的影子拉得忽长忽短。

林琰回到贾府却不见黛玉。问过晴雯方知：“太太亲戚来了，姑娘去见了女眷。”林琰心下一转，便知应是薛宝钗进京了。

及至贾母院中，丫鬟忙打帘通报。方进门，恰听贾母笑言：“姨太太就在这里住下，大家亲密些！”

林琰整衣上前，先向贾母行礼，又和薛家的人见了礼。

薛蟠是已及冠的男子，想是由贾琏等人在外院招呼，并不在此处。

只见薛宝钗唇不点而红，眉不画而翠。她的脸若银盆，眼如水杏。

她身着蜜合色缕金棉裙，虽无华饰，惟觉淡雅，端的是一个美人模样。

贾母拉过林琰对薛姨妈道：“这是我那外孙林琰，是玉儿一母同胞的兄长。别看他年岁不大，却是个极心疼妹妹的。”

林琰早已见过薛姨妈，于是执礼称薛姨妈为“姨母”。因薛宝钗与林琰同岁，月份略大些，便也叫了声“宝姐姐”。

二人目光一触即分。宝钗眼波微垂，声如珠玉：“林兄弟客气。”礼数周全，无懈可击，那端庄的笑意却像隔着一层看不见的纱。

用了晚饭，薛姨妈等人便去了梨香院。原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。

另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。

自此，每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。

而宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。

只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住，知贾政古板，恐姨父管约拘禁，料必不自在。

无奈母亲执意在此，且荣府又十分殷勤苦留，只得暂且住下。一面使人打扫自己的房屋，再作移居之计。

谁知在此住下不满一月，贾家族中凡有的子侄，俱已认熟了一半。

那些纨绔气习者，莫不喜与他来往。今日会酒，明日观花，流连赌坊楚馆，渐渐无所不至。这引诱得薛蟠比当日更坏了十倍。

且说这日，贾母带着众女眷往宁国府赏梅。午后倦怠，宝玉欲睡中觉。

贾母素知秦可卿是重孙媳妇中第一妥贴人，便放心交与她安排。

秦可卿先带宝玉到一间铺陈华丽的房间，宝玉却连声道：“我不在这里，我要出去。”

“这里还不好，可往哪里去呢？”秦可卿抿嘴一笑，“不然往我屋里去吧。”

宝玉微微点头。一进房门，便有一股细细甜香袭来，宝玉只觉眼饧骨软，连说“好香”。

抬眼望去，墙上挂着唐伯虎的《海棠春睡图》，两边是秦太虚的对联：“嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香”。

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