第537章 马希萼自立（2/2）

驻守在驼口的李彦温望见城中火起，大惊失色，翻身上马率骑兵直扑城下。到城门口时，发现守门的已是朗州兵旗号。他挥兵猛攻一阵，未能攻克。

正在焦躁，忽见一队人从西边绕过来，大约千余人，衣甲不整，为首的正是刘彦瑫。刘彦瑫气喘吁吁道：

“大王不知去向，我拼死护着诸位王子逃出来了！”

李彦温回头望了一眼熊熊燃烧的长沙城，咬着牙道：“既不能救主，此地不可久留。北上去投大晋吧。”

两人遂合兵一处，护着马希广的子嗣向北而去。

张晖没有走。他带着残部跪在路旁，向入城的朗州兵投降了。

吴宏与彭师暠被五花大绑推到马希萼面前时，浑身上下都是凝固的血。

吴宏昂首道：“我不幸被许可琼所误，今日一死，无愧于先王！”

彭师暠亦厉声道：“请速杀我！”

马希萼坐在马希广平日坐的位子上，手里端着酒盏，看着这两个浑身伤痕的汉子，沉默了好一会儿。

他放下酒盏，叹了口气：“世上竟有这等铁石之人。”随即命人松绑，放了他们。

马希崇这时已带着长沙百官伏在府门外，恭迎马希萼入天策府视事。他做足了恭顺模样，一一引见各官，又主动献上城中户籍与粮册。

马希萼看了他一眼，没说什么，只下令全城搜捕马希广。

马希广被搜出来时，已经饿了两天，形容枯槁。马希萼派人把他押到面前，冷冷道：“你我承父兄基业，难道长幼之分都不讲了？哥哥在朗州，你凭什么坐潭州？”

马希广跪在地上，声音发颤：“百官推荐，朝廷受命……我本不敢当，只是众人相逼，才权且接受的……并非出自我本心。”

马希萼哼了一声，命人将他关押起来。同日，李弘皋、杨涤等马希广的心腹旧臣全部被推到市口凌迟处死。

行刑之惨，看者无不掩面。

第二天，马希萼下令禁止抢掠。第三天，他自称楚王、天策上将、武安武平靖江宁远四镇节度使，又以马希崇为节度副使，主持军政。

第四天，马希萼忽然对左右道：“希广这个懦夫，多半是被身边人逼的。我想放了他，你们觉得可行么？”

朱进忠在旁冷笑一声，出列道：“大王血战经年，才得了长沙。一国岂容二主？今日若不除，他日后悔便来不及了。”

马希萼沉默片刻，点了点头。当日，马希广被处死于府中。尸体被人丢在街边，无人敢收。

彭师暠趁夜悄悄赶到，将马希广的尸身收殓，背到浏阳门外，亲手掘了一座坟，葬了。

他跪在新土前，磕了三个头，低声道：“大王，臣尽力了。黄泉路上慢些走，臣总有一天来陪你。”

马希萼任命自己的儿子马光赞为武平留后，留守朗州，又命何敬真为朗州牙内都指挥使，协助马光赞。

蛮兵抢掠了足够的钱帛，陆续散去，各回本洞。其中叙州符彦通抢得最多，满载而归，回到叙州后便不再听朗州号令，重新割据一方。

马希萼心中不悦，却也顾不上收拾他，眼下最要紧的是向金陵交差。

他派掌书记刘光辅出使南唐。金陵宫殿中，李璟高坐御座，开口便问：“楚王何时能践约发兵，助朕收复江北六州？”

刘光辅躬身答道：“陛下放心，我王已备好兵马，马上便可发兵。”

李璟抚掌而笑，自以为得计。

汴梁这边，石漱钰收到长沙陷落、马希广被杀的消息时，她放下笔，脸上看不出什么情绪，只淡淡对石雪道：“马希广死了。”

石雪低声问：“陛下，现在可要发兵？”

石漱钰站起来，走到舆图旁，指尖轻轻按在湘北那条蓝色的水脉上：

“马希广一死，湖南便没了名分上的主人。马希萼弑兄自立，又引唐兵、结蛮部、委政马希崇，四面全是漏风。

许可琼降他，何敬真替他守朗州，可这些人彼此不服。

长沙城破时蛮兵大掠，潭州民怨已深。此时不出兵，更待何时？”

她顿了顿，目光落在汴梁城外的方向：“时机成熟了。”

二月二十八日，诏命下达：李谷为武平武安军都部属，郭威为副都部署，率大军出师荆南，名为借道，实则吞并。

同时，石漱钰传赵匡胤入宫。

崇政殿内，她屏退左右，与赵匡胤相对而坐。烛火微微摇曳，映着她平静的眉眼：

“皇夫，朕就直话直说了。李谷与郭威拿下荆南、湖南，并无太大问题。朕要你做的是另一件事。”

赵匡胤抬眸：“陛下请讲。”

石漱钰缓缓道：

“李谷拿下荆南后，你便接手收编江陵水军，整编战舰，然后会同淮南节度使赵莹，讨伐南唐。

李璟已屡次背盟，先私助马希萼称臣，许以鄂州租税，又派何敬洙入洞庭，如今连刘光辅都说出兵助唐的话了。

马希萼拿长沙，李璟要六州；朕这一刀下去，要的是剩下的八州。”

她将早已写好的圣旨递过去。赵匡胤双手接过，展开看了一遍，收入袖中，郑重跪地：“臣定当不辱使命。”

石漱钰看着他，目光柔和了一瞬：“你替朕把荆南水军好好攥在手里，日后渡江便有了船。”

赵匡胤点头，没有多言，退了出去。

三月初六，李谷、郭威、赵匡胤率军四万人自汴梁出发。两万殿前司精兵，两万侍卫军步骑，旌旗蔽日，甲仗鲜明。

大军沿汴水而下，转入蔡河，一路向南开进。沿途州郡早已接到旨意，备好粮草舟船，不敢怠慢。