第579章 开春，偷猎者回来了（1/2）
年过了，正月也过了。
大黑山上的雪一天比一天薄，先是阳坡的雪化得干干净净，露出了底下黑褐色的泥土和去年秋天的枯草，踩上去软塌塌的，陷下去半寸。背阴的山沟里还积着厚厚的一层雪，但表面已经开始融化，雪层上结了一层薄薄的冰壳，踩上去咔嚓咔嚓地碎。溪水从山脚往山下淌，水声一天比一天响，叮叮咚咚的，像是在敲一面看不见的锣。达子香的花苞从枝头鼓起来了，小小的、粉红色的，裹在硬壳里，在寒风里瑟瑟地抖着。落叶松抽出了新芽，嫩绿色的针叶从枯黄的旧叶丛中钻出来，在阳光里泛着半透明的光。
王西川又开始了每天的进山。采药季还没到，但山里的活儿已经可以干了——检查去年标记的药材窝子、看看棒槌出没的踪迹、查看老林子外围的情况。他每天早上天不亮就走，带着大青，背着背篓和猎枪。大青跑得越来越快了，四条腿在雪地里踩出一串串脚印，鼻尖贴着地面嗅着，耳朵竖着，警觉地听着四面八方的声音。
这天上午，王西川从南坡转到北坡。他没有直接去老林子，先在那一带外围转了一圈。北坡的雪比南坡厚，背阴的山坡上还有齐膝深的积雪，脚踩下去拔出来的时候带起一团雪沫子。他走了一身汗，棉袄里湿透了，但没停，继续往北走。走到那片榛柴棵子附近的时候，他忽然停住了。
前面不远处的一棵白桦树上，绑着一根红布条。
王西川蹲下来，没有马上过去。他先看了看周围——树丛安静，没有脚印，没有人声。他等了一会儿，确认周围没有动静，才站起来，慢慢走过去。那棵白桦树不大，碗口粗，树皮白得发亮，上面有几个黑色的疤节，像是睁着的眼睛。红布条绑在离地一人高的地方，系在一根从树干上伸出来的枯枝上。布条是鲜红色的，棉布的，一尺来长，两指宽，跟上次在三棵石柱子上看到的那根一模一样。绑法也一样——两个死结，布条的两端朝着不同的方向耷拉着，一端朝着东，一端朝着北。他伸手摸了摸布条——布是新的，还没有褪色，绑上去的时间不久，可能是昨天或者今天早上。
王西川在桦树周围转了一圈。他在布条下方的落叶层上发现了脚印——胶鞋底，横条纹，四十二号左右。脚印从南边来，到了桦树跟前停住了，又往北去了。只有一个人，但脚印的步幅很大，走得很快。他又往北追了一段，在另一棵柞树的树干上发现了第二根红布条——跟第一根一模一样，鲜红色的，两个死结，一端朝东一端朝北。他追着脚印继续往北，在第三棵树上发现了第三根红布条。三根红布条，排成一条线，从南到北，一直指向老林子的方向。
王西川站在第三棵红布条前面，看了一会儿。他想起去年秋天在石柱子上看到的那根红布条——也是鲜红色的，两个死结，一端朝东一端朝北。那是南边来的偷猎者绑的，意思是“这块地方归我了，别人别进来”。现在他们又回来了，而且比上次绑得更多——三根红布条排成一条线，像是给后面的人指路。他们在告诉同伙——从这里走，朝北去，那片老林子是我们的。
他没有碰那三根红布条。他把它们的位置一一记在心里——第一根在白桦树上，离榛柴棵子大约二十步；第二根在柞树上，离第一根大约百步；第三根在一棵老桦树上，离第二根大约百步。三根布条连成一条直线，从南到北，指向老林子。他转身往回走，没有继续往北追。今天他只是来看看，不是来动手的。他得回去找人。
走到半路的时候，他在一处山脊上停下来歇脚。太阳已经升到头顶了，春天的阳光暖洋洋地照着，雪地反射着白光，刺得他眯起了眼睛。他蹲在山脊上，从背篓里摸出饼子啃了两口，又喝了口水。就在他准备站起来继续走的时候，他听见了一声响——从北边传来的，很远，但很清晰。是斧头砍树的声音。一下一下的，沉闷而有节奏，斧刃砍进树干的时候发出清脆的咔嚓声，然后是被砍断的枝条落在地上的哗啦声。有人在砍树。在老林子里砍树。
王西川站直了，朝北边看过去。那片老林子在他的视线尽头，墨绿色的树冠连成一片，看不出里面的动静。但斧头的声音一声接一声地传来，在安静的林子里格外清晰。他听了一会儿——不止一把斧头，是两把或者三把，砍的节奏不一样，有时候重叠在一起，有时候错开。有人在砍树，而且不止一个人。
王西川攥紧了猎枪。他站了一会儿，把斧头声音的方向和节奏在心里记下来，然后转身往回走。走得更快了，脚下的雪被他踩得咯吱咯吱响，大青在后面小跑着才能跟上。他走了大半个时辰，从北坡走到了南坡，从南坡走到了屯子口。他没有回家，直接去了郑大胡子家。
郑大胡子正在院子里劈柴，看见王西川推门进来，脸色不对，把斧头往柴墩子上一插——“怎么了？”
“那帮人回来了。”王西川站在院子里，喘着气，“我在北坡看见了红布条，三根，从南到北排成一条线，指向老林子。跟上次在石柱子上绑的那根一样。有人在老林子里砍树，不止一个人，我听见了斧头声。”
郑大胡子的脸色沉了下来。他把斧头从柴墩子上拔出来，在手里掂了掂，又插回去——“走，叫上梁满仓和白景山。”两个人出了院子，先去梁满仓家。梁满仓正在院子里修猎枪，把枪管拆下来擦着，看见他们进来，把枪放下——“出事了？”王西川把情况又说了一遍。梁满仓把枪管装回去，拧紧螺丝，站起来——“我去。你等我一下，我拿弹药。”
三个人又去了白景山家。白景山正在屋里看一本旧书，看见他们进来，把书往床上一扔——“咋了？”郑大胡子说——“那帮人回来了。”白景山二话没说，从墙上摘下猎枪，检查了一下药室，跟着出了门。四个人在王西川家碰了头。黄丽霞正在院子里晾药材，看见四个男人一起进来，脸色都不好看，她没有问，转身去灶台上烧水。五个闺女在院子里玩，大丫看见爹回来了，带着妹妹们回了屋。
四个人在灶台边坐下来。王西川把今天看到的情况详细说了一遍——三根红布条的位置、布条绑的方向、地上的脚印、听到的斧头声、斧头声的节奏和数量。他说完了，郑大胡子第一个开口——“他们回来了，而且比去年人多。去年就绑了一根，今年绑了三根。去年砍树的不多，今年至少两把斧头。他们在老林子里搭窝棚、砍柴、生火，准备长待。”
梁满仓把烟袋点着了，抽了一口——“他们这次带的东西比去年多。去年是偷，挖了就走。今年是扎营，准备住下来。这说明他们找到了什么东西——可能是那片棒槌窝子，也可能是别的。他们在老林子里发现了值钱的东西，要花时间慢慢弄。”
白景山把拳头攥紧了——“不能再等了。上次赵明远说要派人来，等到现在也没来。县里不管，咱自己管。王哥你说咋办？”
王西川没有马上回答。他坐在灶台边，看着灶膛里的火。火苗跳动着，把锅底舔得亮亮的。他想起去年的事——发现偷猎者、蹲守五天、拦截、赶走。他们费了那么大劲儿把人赶走，消停了不到半年，人又回来了。而且比上次更嚣张——绑了三根红布条，砍树搭营，准备长待。光靠赶是赶不走的。你赶一次，他们走；你走了，他们又回来。他们跟你捉迷藏，你拿他们没办法。除非——让他们彻底不敢来。让他们知道这片山有人守着，来一次被赶一次，来两次被赶两次，赶到最后他们觉得不值得，不来了。但这需要时间，需要人手，需要大伙儿一起盯。一个人盯不过来，四个人能盯一阵子，但不可能天天盯。得有别的办法。
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