第575章 第一场雪，冬猎开始（2/2）

脚印穿过柞木林，绕过一片被雪压弯的榛柴丛，一路往北。王西川跟了大约两刻钟，在一处山坳的边缘停下来。他蹲在灌木丛后面，拨开几根被雪压弯的枝条，朝山坳里看过去。

山坳是背风向阳的，雪比别处薄一些，有些地方还露着枯黄的草根和黑色的泥土。三头狍子就在山坳的中间，低着头在雪地里找吃的，用蹄子刨开雪，啃着雪大，毛色棕黄，在雪地里格外显眼。它的头顶上长着两根短角，角已经脱落了，只剩下两个小小的角根，像是两根被折断的树杈。它走在前面，每走几步就抬起头来左右看看，耳朵转向不同的方向，警觉地听着四面八方的声音。跟在它后面的是两头母狍子，体型小一圈，没有角，毛色比公狍子浅一些，肚子圆滚滚的，低着头专心地刨雪找吃的。有一头母狍子的肚子特别大，走路的时候后腿撇得开一些，像是揣着什么重东西——可能怀崽了，或者揣着一肚子冬天的膘。

王西川趴在那里，看了一会儿。韩把头教过他的规矩——不打怀崽的母兽，不打带崽的母兽。他仔细看了看那头肚子大的母狍子——肚子虽然圆，但奶房没涨，不像是怀孕，更像是秋天吃了足够的东西贴了膘。他又看了看另外那头母狍子——体型正常，肚子不大，没有怀孕的特征。公狍子站在山坳中间，角度不太好，侧面朝着他，前胛露出来了，但距离有些远——大约六七十步，超过了他的射程范围。他需要再近一些。

他缩回灌木丛后面，把猎枪从肩上取下来，检查了一遍——药室里的火药还在，火帽在药室上按得紧紧的，通条别在枪管只带了猎枪和弹药袋。大青蹲在他旁边，等着他的命令。他朝大青做了个手势——趴下。大青趴下来，肚子贴着雪地，下巴搁在前爪上，尾巴绷直了搭在雪面上。

王西川从灌木丛后面绕出来，猫着腰，沿着山坳的边缘往北移动。山坳边缘有一排老柞树，树干粗壮，树皮皴裂，正好能挡住他的身形。他背靠着树干，一脚一脚地在雪地里移动，每走几步就停下来，透过树干的缝隙看一眼山坳里的狍子。公狍子还在刨雪找吃的，没有发现他。他又往前移动了一段，在一棵大柞树后面停下来。从这棵树的树根旁边能看见公狍子的侧身——前胛露出来了，位置很好，距离大约四十步，在他的射程之内。他把猎枪架在树根上，枪管伸出去，前准星对准公狍子的左前胛。他的手很稳，呼吸很轻，雪地上安静极了，只有风穿过树梢的沙沙声和狍子刨雪的窸窣声。

公狍子忽然抬起头来，朝他这个方向看了一眼。王西川没有动，连呼吸都屏住了。公狍子看了两秒钟，没有发现异常，又低下头去刨雪了。王西川的手指在扳机上慢慢地收紧。又过了几秒钟，公狍子完全放松了警惕，低头啃着雪

枪声在山坳里炸开了，回声在山谷之间来回碰撞着，惊起了一群飞鸟，扑棱棱地冲上天空，翅膀扇动的声音混在枪声的余音里，好一阵子才安静下来。公狍子猛地跳了一下，两条前腿一软跪在了雪地上，挣扎着想站起来，但试了两次都没能站起来。它的脖子扬起来，朝天空看了一眼，然后头垂下去了，身体侧倒在雪地上，四肢抽搐了几下就不动了，胸口渗出一小片深红色的血，在洁白的雪地上洇开，像是谁在宣纸上滴了一滴朱砂，慢慢地晕染开来。

两头母狍子吓得四散奔逃，一跳一跳地消失在柞木林深处，只留下几串凌乱的蹄印和一阵急促的踏雪声。山坳里又安静了下来，只有风还在吹，把枪声的余响一点一点地吹散。王西川从树后面站起来，端着枪走过去。他走到公狍子跟前，蹲下来，先用手碰了碰狍子的眼睛——瞳孔已经散了，不动了。他又摸了摸狍子的毛，还温热着，软乎乎的，带着雪地和枯草的气味。枪眼在左前胛的位置，很正，一枪打在了心脏上，几乎没有挣扎就断了气。他伸手把狍子的眼皮合上，让它闭着眼躺着。然后他站起来，朝山坳边缘的灌木丛吹了一声口哨。大青从灌木丛后面冲出来，踏着雪跑到他跟前，围着狍子转了一圈，尾巴摇了两下。

王西川从背篓里拿出麻绳，把狍子的四条腿捆在一起，试了试重量——四五十斤，不算太重，背着走山路还撑得住。他把背篓背好，把狍子扛上肩膀，掂了掂，调整了一下姿势，开始往回走。狍子的重量压在他的左肩上，他的右手拄着一根从地上捡的树枝当拐棍，一步一步地在雪地里走。雪很厚，每一步都陷下去，拔出脚来的时候带起一团雪沫子。大青在前面开路，鼻尖贴着雪面，时不时回头看看他有没有跟上。

走了大约半个多时辰，他停下来歇了一回。把狍子靠在路边一棵大柞树的树干上，自己蹲在旁边，从背篓里摸出水壶喝了一口水。水是凉的，喝下去从喉咙凉到胃里，但歇了一会儿，腿上的酸劲缓过来一些。他把水壶收好，又把狍子扛起来，继续走。天已经偏西了，太阳从云层里露出来，金红色的光洒在雪地上，把整片山林都染成了暖色调。树梢上的雪在阳光下闪着细碎的光，像是缀满了钻石。

天擦黑的时候他到了家。推开院门，大青先跑进去，在院子里叫了两声。五个闺女从屋里冲出来——大丫二丫跑在前面，三丫四丫跟在后面，五丫被大丫牵着。她们看见王西川肩膀上扛着一头狍子，都站住了。四丫第一个跑过来，伸手摸了摸狍子的毛——“爹，你打的？”王西川把狍子从肩膀上卸下来，放在院子里的石板上——“嗯。”三丫凑过来看了看狍子的角根，又看了看狍子的毛色——“我明天画狍子。”五丫站在后面，被大丫牵着，看了看石板上的狍子——它的眼睛闭着，毛上还带着雪，四条腿被麻绳捆着，安静地躺在那里，像是睡着了。五丫看了一会儿，抬起头来，看着王西川——“爹，狍子疼不疼？”

王西川蹲下来，把五丫拉到面前。他看着她的脸——那张小脸上带着一种他很少见到的表情，像是她在认真地想一件她想不明白的事。他沉默了一下，说了一句——“不疼。一枪就没了。比冻死饿死强。”

五丫听了，点了点头。她没有再问，转身跑回屋里去了。大丫看了看爹，又看了看五丫的背影，跟了进去。二丫三丫四丫围在狍子旁边，四丫在摸狍子的耳朵，三丫在数狍子的蹄子，二丫在帮着把麻绳解开。黄丽霞从灶台边出来，看了看狍子——“个头不小。肉够吃一阵子了。皮子剥下来晾着，能卖个好价钱。”

那天晚上，王西川在院子里剥狍子皮。月亮升起来了，照得雪地白花花的，院子里像是铺了一层银白色的霜。他蹲在石板旁边，手里攥着猎刀，刀锋在月光下泛着冷冽的光。他把狍子翻过来，从腹部下刀，沿着中线划开一道口子，刀尖在皮和肉之间游走着，一点一点地把皮从肉上剥离下来。他的动作不快，但很稳，每一刀都恰到好处，不深不浅，不伤皮子也不留肉。大青蹲在旁边看着，尾巴搭在雪地上，偶尔抬起头来看看他的脸。屋里亮着灯，黄丽霞在灶台边做饭，五个闺女围在炕桌旁——大丫在写作业，二丫在温书，三丫在墙上画今天看到的狍子，四丫在跟五丫玩拍手游戏。灶台上的锅冒着热气，酸菜炖狍子肉的香味从锅盖缝隙里漫出来，在院子里弥漫着。

王西川把整张皮子完整地剥了下来——皮子摊开在雪地上，棕黄色的毛在月光下泛着柔和的光泽，绒密厚实，没有一处破洞。他把皮子翻过来，把内面的筋膜和残肉刮干净，然后用几根木钉把皮子绷开钉在墙上，让它慢慢阴干。做完这些，他把猎刀在雪地里擦干净，刀锋上的血渍被雪擦掉了，露出底下的铁色。他站起来，把刀插回刀鞘里，回头看了一眼屋里——黄丽霞在灶台边炒菜，五个闺女围在炕桌旁，大丫在教二丫认字，三丫在墙上画狍子，四丫和五丫在炕上翻跟头。他看了一会儿，把猎枪从肩上取下来，靠在门框旁边，进了屋。

黄丽霞把饭菜端上炕桌——酸菜炖狍子肉、一碟咸菜、几个窝头、一锅小米粥。五个闺女围过来，大丫帮着摆碗筷，二丫给五丫系围嘴，三丫还在墙上画最后一笔，四丫第一个坐好等着开饭。王西川在炕桌边坐下来，端起粥碗喝了一口。粥是热的，从喉咙一路暖到胃里。他夹了一块狍子肉放进嘴里嚼着——肉炖得烂烂的，酸菜的酸味和肉的鲜味混在一起，又香又解馋。五个闺女吃得满嘴油光，四丫啃着骨头不撒手，三丫吃了两碗饭还想要，被黄丽霞按住了——“晚上吃多了积食，明天再吃。”五丫吃了小半碗粥和几块肉，坐在大丫怀里，小嘴油汪汪的，打了个小饱嗝。

吃完了饭，五个闺女在炕上玩了一会儿，都睡下了。大丫搂着二丫，二丫搂着三丫，三丫搂着四丫，四丫搂着五丫，五个小脑袋挤在一起，呼吸声此起彼伏。王西川在灶台边坐了一会儿，把猎枪重新擦了一遍，又把弹药袋补满了——今天用掉了一发，得补上。他把猎枪挂回墙上，把弹药袋和火帽盒放回柜子里，把猎刀收进刀鞘，挂在门后的钉子上。他做完了这些，在灶台边坐下来，把今天打狍子的事在脑子里过了一遍——从发现脚印到追踪，从埋伏到开枪，从背回来到剥皮，每一步都清清楚楚的。他想起了五丫那句“狍子疼不疼”，在脑子里转了两圈，然后放下了。他端起黄丽霞递来的热水碗喝了一口，靠在墙上，闭了一会儿眼睛。窗外的月亮升到中天了，照得院子里白花花的。大黑山在月色中沉默着，山脊上的雪泛着冷冽的白光。风从山那边吹过来，带着松脂和雪的气味，从窗户缝里渗进来，在安静的屋里弥漫着。大青趴在灶台边的草垫子上，下巴搁在前爪上，尾巴偶尔扫一下地面。屋里暖烘烘的，灶膛里的余火还在微微地亮着，把墙上三丫画的那些画映得模模糊糊的——公鸡、大树、达子香、大黑山、进山的人影、红色的花、新画的狍子。