第17章 虫控师堕（1/2）

低洼地带的沙地被烧成了一片焦黑的琉璃，表面覆盖着一层薄薄的、像玻璃一样的东西。莱尔踩在上面的时候鞋底会发出细微的嘎吱声，像踩碎了什么陈年的、已经硬化了的旧东西。他的左臂已经完全垂下来了，从肩膀到指尖全是一片暗红色的烫伤，皮肤表面起了密密麻麻的水泡，有些已经破了，渗出淡黄色的液体，在高温中被快速蒸干，留下一层薄薄的硬痂。

他还在退。

不，他不是在退，他只是在维持一个姿势——让自己不至于倒下，不至于被灼迎面追上。他的右手的枪还在举着，但枪管已经烫得几乎握不住了。他开了很多枪，每一枪都带着谎言领域的灵枢残留，试图干扰灼的感知，让他以为自己身边的沙地在坍陷、空气在变冷、身体在变重。但那些谎言对灼的效果越来越弱了。一开始还能让灼偏移半步，后来变成只让他眨一下眼，再后来，灼连眨眼都不眨了。他只是持续地往前走，像一团被压缩到极致的、正在缓慢膨胀的火球，周围的空气已经扭曲到几乎辨认不出地面的形状。

“你是真的烦。”灼的脚步没有停，但他说话的语气依然随意，像在跟一个已经交过好几次手的对手在闲聊，“你的那些小花招，第一次的时候确实愣了一下，第二次第三次也还行。但现在已经重复太多次了，像一首一直在重复的曲子，刚开始听听还行，听了四遍五遍就开始烦了。你还有什么新的吗？”

莱尔没有回答。他的嘴唇动了动，但没有发出声音。他的灵枢已经见底了，像一口被打了太多天的井，井底已经干了，只剩下最底部的一层潮湿的沙土。他不能再骗了，也跑不动了。他已经把灼引到了远离城墙的位置，确保自己倒下之后也不会让灼直接冲进城里，但代价是他自己也快倒下了。

灼走到他面前，停下来，俯视着他。隔着几步的距离，能清楚地看到他脸侧的火焰纹路在皮肤下方缓慢流动，像岩浆在石缝中翻涌。他抬起一只手，手心朝上，掌心凝聚出一团拳头大小的火焰球，火焰球里没有热量辐射——不是因为它不热，是因为热量被压缩到了极限，只在内部翻涌。

“你还能站得住，倒是让我有点意外。”灼说，“你的腿不软吗？”

莱尔没有回答，但灼看到了他左腿在微微颤抖。他很想装出平静的样子，但身体已经不听使唤了。灼轻轻摇了摇头，语气中有一种淡然的不耐烦，像火焰舔过废纸时燃烧殆尽前最后一阵轻响。

“算了。差不多该结束了。”

火焰球从灼的掌心飞出，速度不快——但莱尔已经完全躲不开了。他的身体反应不过来，只能眼睁睁地看着那团火焰球朝他的胸口飞来。

就在那一瞬间，他忽然感觉到了一丝微风。不是热风，是从侧方吹来的、带着某种熟悉气息的凉意。他没有来得及思考那是什么，但他的身体先动了一下——以一种近乎本能的、不是来自自身意志的反应，往侧面偏了不到一掌的宽度。那团火焰球擦着他的肩膀飞过去，把他肩头的一块皮肤烧焦了，但避开了要害。莱尔摔倒在地，滚了两圈，趴在地上大口地喘着气。他抬起头，朝着那股凉风吹来的方向看了一眼——那里什么都没有，只有一片被热浪扭曲的沙地。

……是错觉？还是临死前大脑给他制造的幻觉？

灼也愣了一下，回头看了一眼那道气流的方向，然后又转过头来看着莱尔。

“……你运气不错。”他说，“但运气不会一直跟着你。”

莱尔趴在沙地上，低低地笑了一声。那笑声很轻，带着一种“我已经无所谓了”的疲倦。他闭上了眼睛。

离他几步远的地方，灼抬起了手。但就在他准备挥下之前，他的火焰瞳孔忽然跳动了一下，微微侧过头，朝着南方远处城墙的方向看了过去。那里有什么东西变了，一种他极其熟悉的能量波动正在缓慢地从那片区域移开——不像是被击退的，更像是被什么机制彻底接管后，正在重新定向。

“嗯？”灼的眉头皱了一下，“她终于动了……”

另一边，城北的沙地上，噬界大蛇的阴影正在继续向南蔓延。它已经立起了大约三分之二的身体，像一座不断生长的高塔，扭曲的阴影投在废墟和街道上，像一把古老的巨镰扫过，所经之处剩下的只有灰烬和碎砾。

奈亚的巨斧再一次劈在了蛇头的鳞甲上。

她的虎口已经完全裂开了，血顺着斧柄淌下来，在沙地上滴出一行细碎的红点。她的灵枢已经烧得差不多了，每一次挥斧都带着一种强行调动残存力量的痛苦。她没有停，因为她不能停。只要她一停，那道高墙就会继续往前推进，把身后那些还在奔跑的人全部吞没。

但她的攻击效果微乎其微。鳞甲的表面被她的斧刃劈出了一道浅浅的白印，那道印痕在她的注视下又慢慢复原了，像水面的涟漪被抚平。她的攻击甚至没能让蛇头偏移一下视线。

“……该死……”奈亚喘着粗气，把斧柄重新握紧，重新在脑中搜索那片鳞片之间极细的间隙。她看到了那道间隙，它就在第二片和第三片鳞甲之间——像城墙砖缝一样细，几乎看不出宽度。她咬紧牙关，对准那道间隙猛地劈下。斧刃劈入那道缝隙，发出一种非常轻微的、像刀切进硬木时的闷响。

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