第277章 南方大地尘埃落定。（1/2）

闽国、大月、屾国等十数邦国尽数归入程国版图，漫长的海岸线之上，一座座船厂日夜叮叮当当，巨大的远洋楼船接连下水，一队队水师扬起巨帆，驶入浩渺汪洋，去探寻东荒之外的未知天地。内地各州府，行动使忙着核对户籍，搭建试炼场，测谎的光晕在一座座城镇之中时常亮起。朝堂的案头，来自南方的捷报一封接着一封堆叠，可另一批来自北境镇北关的密报，同样层层叠叠，摆到中枢重臣的面前。

万里向北，越过镇北关的城墙，便是一望无际的北方大草原。

一场百年难遇的白灾席卷整片雪原。铅灰色的天穹不断飘落鹅毛大雪，厚雪掩埋牧草，冰封河川。无数部族的牛羊成群成片冻毙在旷野，帐篷被狂风暴雪掀翻，牧民蜷缩在毡帐之内，在饥寒之中苦苦挣扎。

牙琦可汗的王庭同样难逃这场浩劫。

帐外遍地冻殍，本部人口、牲畜折损惨重。可汗心里分得清清楚楚，程国北境固若金汤，镇北关驻守着大批洗血、引气境界的修士，烽燧哨点连绵不绝，防空警戒昼夜不落。以如今受损的实力，贸然南下，只会撞得头破血流。

既然向南无路，便挥师向北。

牙琦可汗将目光投向雪原极北，那片立国已久的坤阳国。只要攻破坤阳，抢夺对方的牧场、人口、存粮，便可熬过这场毁灭性的寒冬。

可大战要耗损无数勇士，海量牛羊、皮毛、干粮。他本部已经被大雪掏空家底，便传下严令，命令治下所有依附的草原部落，摊派贡赋，强征青壮勇士，以供北伐之用。

北风呼啸，大雪不停，乱世的重压，一层层压向草原上大大小小的部族。

镇北关外，风雪漫过起伏的丘陵。

七道身披灰白色兽皮斗篷的身影，正顺着沟壑河滩，悄无声息向北迂回。为首之人名叫苏砚，三十出头，洗血七层修为，眉眼沉静，行事慎之又慎。他手下一共六名队员，全员轻装，马背上驮着便携的测谎器械、药囊与少量干肉，没有大军随行，不张扬，不冒进。

他们是程国派往草原的行动使小队。

不走上通商大道，不靠近任何完整部落的营地，专挑山梁乱石、背风洼地潜伏，隔着遥远距离，侦查草原各部的动静。苏砚早已锁定了河湾谷地当中的灰鬃部。

灰鬃部，一千二百七十余口人。两百一十名能披甲握刀的战兵，余下皆是妇人、老人与孩童。数百顶毡帐扎在避风的河湾谷地，帐顶落满皑皑白雪。部落之中，阿古拉只是一名再普通不过的底层牧民，家中有妻子，两个半大的儿子，还有一个尚且年幼的小女儿。牛羊不多，全靠这片谷地熬过寒冬。

所有人都不知道，灭顶之灾，已经踏雪而来。

数日后，五名牙琦可汗麾下的官军，踏雪抵达灰鬃部营地。腰间佩刀，身披鞣制皮甲，带着可汗的诏令，径直走入连片的毡帐之间。

“可汗要北伐坤阳国。诏令下达，灰鬃部抽调青壮一百五十人随军出征，再上交三千头牛羊，千张皮毛，三日内备齐，不得延误。”

冰冷的命令，砸在灰鬃部族长的头上。

风雪呜呜的吹过毡帐缝隙，族长面色一片惨白。

如今正是白灾最酷烈的时候，牧草深埋雪下，部落的牲畜本就折损大半。若是抽走一百五十名青壮，部落劳动力直接折损大半；再交出三千头牛羊，剩下那点牲口，根本撑不到来年开春。留下来的老弱妇孺，只会尽数冻饿死于雪原。

族长躬身弯腰，雪地之中双膝半屈，苦苦哀求，反复诉说眼下的绝境，恳请几名官吏向可汗求情，减免一部分人丁与贡赋。

“大雪封原，牲畜大批冻死，实在拿不出这般数目，还望几位大人回禀可汗，宽限一二。”

可这五人身负可汗死命令，半分情面也不肯给。完不成摊派，回到王庭便是死罪。

“诏令已下，岂容你们讨价还价！”

话音落下，官军直接拔出佩刀，冲入牧民之间，绳索翻飞，当众捆绑抓捕部落青壮，又驱赶人手，冲向各家毡帐，抢夺牛羊。

哭喊声、怒骂声，瞬间响彻落满白雪的谷地。

一名年轻牧民眼看着亲人就要被强行抓走，被逼至绝境，嘶吼着抽出腰间骨刀，拼死反抗，刀锋划过，误伤了其中一名官军的臂膀。

刀刃入肉的声响响起。

一瞬间，所有声音近乎消失。

抓人的官军僵在原地，被绳索捆住的牧民一动不动，四周围观的族人全都愣住，风雪掠过旷野，只剩下呼啸风声。

族长浑身血液仿佛瞬间冻住。

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