第12章 长老会（下）（1/2）

这两个字出口，就像一块巨石砸进了平静的水面，溅起的涟漪迅速向四周扩散开去。在场的都是摸爬滚打多年的老江湖，谁都掂量得出这两个字的分量——这根本不是“商量”该用的词，是给人“定罪”才会用的措辞。

天橦脸色一沉，声音也跟着冷了下来：“叔叔，你这话是什么意思？”

“什么意思？”天栊冷笑一声，那道笑意挂在嘴角好半天，仿佛等的就是这一刻。他不慌不忙重复了一遍，才一字一顿地开口，“村长，你心里清楚。天槿引来外敌——”天桎的话音落下，议事厅里沉寂了一瞬，随即又像被投入石子的水面，层层波澜迅速荡开。长老们彼此交换着眼神，有人低头沉思，有人面露犹豫，也有站在天栊那边的人，目光灼灼写满了赞成。天桎那句“把天槿交出去”轻飘飘悬在空气中，却如同一块千斤巨石，压得每个人心头都沉甸甸的。

天橦依旧站在原地，身体绷得笔直，像一棵牢牢扎根在风暴中心的老树。他的目光没有丝毫闪躲，直直迎着天桎，声音沙哑却格外坚定：“父亲，我说过了，天槿是我儿子。不管他是不是我亲生的，这三十六年来，我看着他长大，教他走路说话，教他射箭读书。他喊我一声爹，我就得护他一辈子。这是为人父的本分，也是我做村长的底线。”

“底线？”天桎微微眯起眼睛，语气带着几分冷意，“你的底线，就是拿全村人的命去换一个外人的平安？你可知道，伽氏这次来势汹汹，已经围村三天了，粮仓里的存粮撑不过半个月。外面的消息完全断绝，援兵不知什么时候能到，村里的猎户和水手都不敢出村半步。再这么耗下去，不用伽氏强攻，我们先会因为恐慌和内乱自溃。你身为村长，想过这些后果吗？”

“我想过。”天橦的声音沉稳下来，虽然不高亢，却带着不容置疑的分量，“正因为想过，我才更不能把天槿交出去。父亲，伽氏打的什么算盘，您比我清楚。他们要的是天槿体内那股力量，可真拿到手之后呢？他们真的会退兵吗？还是说，尝到了甜头，反而会进一步要挟我们交出更多东西？我们要是退了这一步，以后村子在伽氏面前，就永远抬不起头，只能任人宰割。”

这话一出，议事厅里有几个长老微微点头，脸上的神色松动了几分。一个坐在角落的老者抚着胡须，低声说道：“天橦这话……也不是没有道理。伽氏本就贪婪，得寸进尺是常有的事。”

天栊却嗤笑一声：“道理？道理能当饭吃？能挡得住伽氏的刀兵吗？现在不是逞英雄的时候，活命才是要紧的！你们几位想想，天槿那小子回来才多久？惹了多少祸？收割队失联，村子被围，人心惶惶——哪一件不是因他而起？把他交出去，就能兵不血刃换来安宁，这买卖有什么不划算？”

“天栊长老，”先前开口的年轻长老又站了出来，声音不大却清晰透亮，目光扫过几名神色犹豫的同僚，“话不能这“这么说。伽氏觊觎咱们村子不是一朝一夕了，就算没有天槿少爷，他们也迟早会找到由头动手。如今不过是把借口摆到明面上罢了。现在交人，是主动示弱；将来呢？他们再提出别的要求，我们又拿什么去满足？”

“那依你之见，就死守着这个惹祸精，等伽氏打进来大家一起陪葬？”天栊瞪着他，语气满是不耐。

“我没说要死守。”年轻长老依旧不卑不亢，“但也不该一上来就想着把人推出去。天槿少爷在族里住了三十六年，他身上的秘密我们还没弄清楚。伽氏这么急着要人，恰恰说明这秘密价值不小。我们若是轻易把人交出去，等于是把这天大的筹码白白送人。到时候别说保住村子，恐怕连谈条件的余地都没了。”

这番话让议事厅里的议论声又大了几分。几个原本游移不定的长老面面相觑，眼中都多了几分考量。天桎微微皱眉，目光在那年轻长老身上多停留了一瞬，随即移开落在天橦身上，语气淡淡道：“话虽如此，但眼下最要紧的是稳住人心。村外有强敌环伺，村里若再因一个外人争执不休，士气只会垮得更快。天橦，你是村长，你定个章程——到底是交人，还是不交？若是不交，你又打算如何应对伽氏的围困？”

天橦缓缓吐出一口气，抬眼沉声道：“交人，我不同意。应对之策，我已有部署——村东的密道可以通到山后的谷地，我已经派了信得过的猎户星夜前去联络附近几个交好的部族，请他们出兵解围。只要再撑十天半月，援军一到，围困自解。”

“十天半月？”天栊冷笑一声，“你拿什么担保你那几个猎户不会走漏风声？又拿什么担保援军一定肯来？”

天橦直视着他，一字一句道：“我拿我的命担保。”他的声音不大，却像铁钉敲进木板，让整个议事厅都安静了下来，“若十天内援军未至，我便亲自出村，到伽氏阵前请罪，把天槿的事一肩担下来。所有后果，我来承担。这样，你们总该满意了？”

议事厅里再次陷入沉默。天桎眯着眼看着天橦，半晌，缓缓开口：“好。就给你十天。十天之后，若援军未至，你当众给全村一个交代。”

他说完，转身便往外走。天栊冷哼一声，带着几个附和的长老跟了出去。议事厅里剩下的长老也陆陆续续散去，只留天橦站在原地，脸色沉凝，拳头攥得发白。

天槿这才从座位上站起身，走到天橦身边，低声喊了一声：“爹。”

天橦抬起头看着他，眼中的寒意缓缓化开，露出一丝疲惫却温和的笑意：“怕了？”

天槿摇了摇头，喉头微微发哽：“我不怕伽氏。我怕的是……因为我，让村子走到这一步。”

“这不是你的错。”天橦抬手按在他肩上，力道很重，“村子走到哪一步，都是我们自己选的。你是我儿子，我认定了这个理，就没什么好怕的。行了，别想那么多，回去歇着吧。接下来的事，有我在。”

天槿站在原地，看着天橦挺直的背影走向门口，心里愧疚与暖流交织在一起，久久没能平息。他第一次真切地感觉到，这个被他叫作“爹”的人，正用自己的肩膀，替他挡下了漫天风雨。

五票赞成，还差三票。

天栊的脸色十分难看，青一阵白一阵，活像被人当众扇了一巴掌。他没想到，自己费尽口舌、胸有成竹地发起这场表决，最后居然只有这么几个人愿意站出来支持他。那些沉默的票数，像一盆冷水，结结实实地浇灭了他心里的火苗。

“还有谁？”天栊死死盯着那些没有举手的长老，声音里压着翻涌的怒意，一字一句都像是从牙缝里挤出来，“你们可想清楚了！现在村子正值生死存亡之际，只有天桎长老能救我们！你们一个个缩着脑袋当缩头乌龟，真到了大祸临头那天，后悔可就来不及了！”

那些长老低着头，一言不发。有人回避着他的目光，有人盯着自己的鞋尖，有人干脆闭上了眼睛，一副事不关己的模样。整个议事厅里，只剩下窗外巨树的嗡鸣，一阵紧过一阵，倒像是也在替他们着急。

他们不是不想支持天桎，而是……天橦毕竟是现任村长，这些年来兢兢业业，虽说算不上有什么经天纬地的丰功伟绩，但也没出过什么大错。村子在他治下，虽没有蒸蒸日上的发展，却也一直安稳太平。贸然罢免一个没犯过大错的村长，于情于理都说不过去。更何况，天桎这些年在外闯荡，早已野惯了，没人说得准他真上台之后，会不会把村子带向另一个深渊。

而且，天橦背后还有霜牙和白鬼撑腰。那两位都绝非善类，一个精明得像狐狸，一个狠起来连命都不要。真把天橦逼到绝路，狗急跳墙之下，谁也料不到会发生什么事。到时候别说天桎自身难保，恐怕整个村子都要跟着遭殃。

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