第165章 残灯将熄，道留人间｜暮年归寂（1/2）

西境的风暴灾患持续三年方才缓缓退去。

大地之上，破碎的城邑慢慢重建，疫病逐步得到遏制。传道院源源不断输送物资，大批弟子扎根在受灾星域，一边救济民生，一边疏导人心。

可慰心会并未就此消亡。

公开的集会散去，转而转入更深的地下。不再大规模聚集，化作三五人私下互诉愁苦的小圈子，如同埋进泥土的种子，等待下一次乱世降临。有人被传道者点醒回头，也有人默默守住心中那份对“安寂”的向往，悄无声息地活下去。

灰海禁锢空域之内，寂灭本源借着西境大灾积攒的力量，又被慢慢消耗回落。魂引烙印的信号始终稳固，牢牢锁死它的方位，不给它冲破屏障的机会。只是那无数细碎念丝，依旧顺着屏障缝隙，绵绵不绝散向万域。

祖墟后山山居。

凛冬降临，漫山草木凋零。

凌越的身体已经衰败到极点。风寒侵入躯体，旧的神魂损伤彻底爆发。多数时日卧于榻上，清醒的时辰越来越少。

戎衍放下巡守司军务，专程赶回祖墟。这位一身铁血的老将，两鬓全白，站在榻边，看着奄奄一息的老者，心中满是唏嘘。

“灰海屏障稳固，魂引印记信号稳定，西境乱局已经稳住大半。”戎衍低声，“万域暂无倾覆之危。”

凌越缓缓睁开浑浊双眼，呼吸微弱，目光望向窗外浩瀚星海。

“屏障能守一时，守不住万世。”他的声音轻得几乎听不见，“巡守司切记，不可依仗武力强迫万民。真正的防线，永远在人心。”

“我记下。”戎衍重重点头。

“傅清和肩上太重。”凌越继续说道，“烙印折磨无休无止，要叮嘱传道院，早早留意可承接烙印的自愿之人。不必刻意寻找，不可逼迫，静待缘法。万万不可把这份枷锁，当成奖赏授予旁人。”

这是最重要的叮嘱。

魂引烙印，从来不是权柄，是永世的苦刑。

几日后，傅清和自西境星途匆匆赶回祖墟。

一路跨越多重星隧，风尘仆仆。眉心那道灰纹清晰可见，一路之上时时刻刻承受寂灭意念的啃噬，眼底布满挥之不去的倦意。

踏入山居小屋，屋内静悄悄的。

凌越半靠在软垫之上，神智尚且清明。看见傅清和进来，苍老的脸上浮起一丝浅淡笑意。

“回来了，西境如何。”

“灾荒渐平，慰心会转入地下。我们救回许多人，却也留不住全部。”傅清和站在榻前，语气低沉，“有些选择，我们终究无力更改。”

“这本就是守墟的宿命。”凌越缓缓说道，“我们不是救世主，做不到普度万灵。所能做的，不过是多给出一种选择。”

屋内安静片刻。

识海深处，寂灭本源的低语顺着烙印，一波波冲击傅清和。他眉头几不可察地蹙起，强行压下神魂翻涌的刺痛。

凌越看在眼里。

“这些年，辛苦你了。”

“既是自愿，便谈不上辛苦。”傅清和回答。

凌越抬手，将封藏完好的那卷遗言手记，递到傅清和手中。玉册冰凉，写满他暮年对后世守墟人的告诫。

“往后，守墟的路，全部交付你们。”

当夜，祖墟后山星光淡薄。

一代执守者凌越，寿元走到尽头。没有惊天动地的异象，没有霞光万道，只是如同世间无数普通老者一般，在安静的睡梦中，缓缓停止了呼吸。

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