第178章 三月初·保定驿（2/2）

饭菜很快端来：白米饭，一盘腊肉，一盘白菜，炖土鸡。这是驿丞咬牙加的，寻常官员哪配这待遇？

李朝阳坐下，拿起筷子。

他运转真气增强耳力，隔壁灶房压低的嘀咕声，逐渐变得清晰。

“上个月真定府的张千户带人来，吃了两头羊，连个铜板都没给，最后还说我们马瘦，要参我们一本……”

“魏公公的通行证跟雪花似的，北边来的官员就没断过……这驿站早晚要黄，最后还不是咱们老百姓掏腰包？”

“你说这锦衣卫是不是假的？……哪有锦衣卫给银子的？别是江洋大盗冒充的吧？”

“管他真假，银子是真的！这二十两，够我们顶半个月！”

李朝阳举起的筷子顿了顿，腊肉有点咸香，炖土鸡的味道也还行。

他知道南方官员多走运河，驿站压力小些。

可保定隶属京师，是北边官员的必经之路，天天被白嫖，早已入不敷出。最终全摊派到了周围百姓头上。这驿站的亏空，说到底是民脂民膏堆出来的。

他没解释，也没必要解释。

饭后，他回房调息。

夜深，雨声渐歇。

耳力中，他听见驿卒轮流守夜。

后半夜，驿丞偷偷把那二十两银子拿出来，在油灯下反复数。

“一，二，三……二十……”

那是驿丞颤抖的哭腔：“这银子够买三十石?粮食……老天爷开眼，这次遇上活菩萨了……”

这一夜，李朝阳睡得安稳。

次日天刚蒙蒙亮，晨雾未散。

李朝阳出门，见驿丞牵着一匹膘肥体壮的枣红马站在门口。

老头眼圈发黑，精神却亢奋，搓着手，腰弯得更低了。

“大人，您醒了。这马是驿站最好的脚力，耐力足，跑得快。您昨儿给的银子，够补三个月马料，还够给弟兄们家送米……这马您尽管用，路上赶路快些。”

李朝阳有些意外，虽然北方马价便宜。但这匹马毛色油亮，四蹄端正，确是良驹，价值15两左右。

昨天给银子只为不耽搁行程，没想到竟然还有意外回报。

他拍了拍马脖子，那马温顺地打了个响鼻。

李朝阳深知做好事要留名的规矩，探手入怀：“我是南京高淳县李朝阳，这马很不错，我不能白拿......这20两银子，给弟兄们分了，买些衣裳。”

他摸出一枚二十两银锭，扔给驿丞。

驿丞吓得差点跪下，手忙脚乱接住，像捧着烫手山芋。

“扑通！”

老头直接跪进泥水，磕头咚咚响：“谢大人！谢大人！大人慢走！一路平安！”

周围驿卒偷偷探头，看向李朝阳的眼神不再是畏惧，而是实打实的感激和震惊。

他们活了半辈子，头回见锦衣卫给银子，还是给了两次。

李朝阳翻身上马，大宛马在前，枣红马在后，两匹马并辔而行。

他回头看了眼破败的驿站，刚刚获得了二十多点信仰之力。

看来这四十两银子，除了换到一匹良马，还得到一群驿卒真情实意的感激。

他一夹马腹，两匹马朝着河南方向疾驰而去，只留下驿卒们的欢呼声......