第一百六十四章（2/2）

穆芷回到工棚之后没有睡，蹲在干草上就着棚缝里漏进来的月光把那两本册子翻了一遍。册子上记的是近一年矿石的出产和转运数目，每一笔都标着日期、车次和收货方。

她把那些数目跟国库课税的记录在脑子里对了一遍——矿上出产的矿石将近一半没有出现在国库的账上，那些差额流向的收货方是一个叫“北顺商号”的名字。她把这个商号的名字记住了，把册子收进怀里。

第二天穆芷找了个空子把册子和那封短信装进一只布袋里，交给杂工带出去送进京城。元和收到布袋之后按照穆芷的吩咐把东西送到了穆家祖宅。大伯、三叔、五叔聚在祖宅的正厅里把册子从头到尾看了一遍，又传看了那封短信。

三个人看完之后沉默了一阵，大伯把册子合上搁在桌面上，手指在封皮上按了一下，开口的时候声音沉沉的：“北顺商号，这个名字我见过。”他站起来走到内室去了，过了一会儿翻出一本旧册子出来，那是穆家早年间的往来商号名录。

他翻到其中一页指给三叔和五叔看——北顺商号，登记在洛城王名下一处庄子的账目里，名头上写的是绸缎生意，可实际经营的货物一直含糊其辞。

大伯把旧册子合上搁在桌面上，开口的时候语气里压着一层东西：“他一直在暗中招兵买马。北顺商号运的不只是矿石，还有兵器和甲胄。

那几笔账上的差额没有进国库，也没有入内帑，全进了洛城王的私账。他在北边开了近两年的矿，挖出来的东西换成银子，银子买了兵器，兵器养了人。”

三叔把册子重新翻开翻了几页，指着其中几条记录：“这条写着‘车十二乘，押送十五人’，一车矿石用不了十五个人押送。这十五个人是兵，不是脚夫。”

五叔坐在旁边一直没有说话，等大伯和三叔说完了才开口：“这件事得让皇帝知道。可不能由咱们穆家直接递上去，洛城王是宗室，穆家递上去会被人说成私仇。”

大伯点了头，把那几本册子和那封短信重新装回布袋里搁在桌面上。他站起来走到窗边看了看院子里那棵老槐树，沉默了一阵之后转过身来，开口的时候语气平而稳：“把东西送到将军府去。穆芷那边有路子往上递。”

穆芷把布袋收进怀里之后没有在矿上多留。她跟老陈和碎石堆旁边那几个熟面孔打了声招呼，说家里捎信来让她回去一趟，第二天一早趁着监工换班的空子从工棚后面那条小路溜出了山坳。

出山坳的时候没有人拦她，那些守卫盯的是进来的路，出去的人他们不太管。

她沿着官道走了一天，第二天中午到了边关守将营盘外面的那个镇子。镇口有一间不起眼的客栈，门口挂着褪了色的布帘子，她在客栈二楼最里面那间客房门口停了一步，抬手敲了两下。