第一百五十五章（2/2）

做完这些他坐在帐口的小凳上，从怀里摸出纸笔，就着帐帘透进来的光写了一封短信。信上只写了两行——北边山坳有铁矿，开了近两年，无人知晓。矿工被灭口，人现在在我帐中。

写完他把信折好封进一只细竹管里，出了帐子朝营盘东侧走，把竹管塞给了一个守在营门口的驿站兵，让他赶最快的马送到京城将军府。

信到穆芷手里的时候是第四天上午。她正坐在正厅里翻元和递上来的营盘账册，拆开竹管抽出信纸看了一遍，把信纸折好搁在桌角，站起来朝外走。元和跟在后面问了一句去哪儿，穆芷说“户部”。

她到户部的时候管国库账目的那位主事正在案前翻一本旧册子。穆芷进去把门合上，在他对面坐下来，开口的时候语气平平的：“北边山坳里近两年有没有铁矿的课税入库？”

主事翻了一遍案上的账册，又翻了后面柜子里的几本，抬起头来摇了摇头：“没有。近两年北边山坳一带没有铁矿课税的记录。那边的矿产课税一直走的是另一个口子，每年报上来的数目都对得上，没有新增的。”

穆芷从那间屋里出来的时候步子比进去时慢了一些。她走在户部回廊底下把袖子里那封信摸出来又看了一遍，信上写的“铁矿”“近两年”“无人知晓”那几行字在午后的日光里清清楚楚。

她把信收回去，抬头看了看天，云层很厚，日头被遮得只剩一团灰白的光。她出了户部大门翻身上马朝将军府的方向跑去，脑子里把洛城王到边关之后的每一步都串了一遍——带宋礼元走、安排他整理军报、营盘西侧的草席、山坳里的铁矿、国库里没有的账。

她夹了一下马腹，马跑得更快了些，蹄声在长街上敲出一串急密的闷响。

穆芷的回信是第五天到的。宋礼元在帐子里拆开竹管抽出信纸，上面只有三行字——铁矿的事查了，户部没有课税记录，近两年北边山坳一带也没有新增矿产报备。末尾写了一行：盯住洛城王的人，别露。

宋礼元把信纸折好收进怀里，坐在帐口的小凳上想了一阵。大三还躺在他帐里的毡垫上，腿上的伤换了两回药，肿消了些，可还不能走动。他得把大三挪到营盘外面去，留在帐里迟早被人发现。

他出了帐子去找守将营盘里一个管杂务的老兵，说是自己帐里有个远房亲戚从北边逃荒过来投奔他，腿受了伤走不了路，想在营盘外面找个地方养几天。

老兵收了宋礼元塞过去的一小块碎银，指了营盘东边三里外的一处猎户空屋，说那屋子常年空着，猎户冬天才回来住。

当天夜里宋礼元把大三从帐里扶出来，架着他沿着营盘外围的小路走了三里地送到那间空屋。

屋子里有土炕有灶，墙角还搁着半捆干柴。他把大三安顿在炕上，把剩下的金创药和一卷布条搁在灶台上，又留下两块干粮。