第23章 暗夜惊变（2/2）
“刚接到的八百里加急。”严文焕喘着气，“仇将军率八万京营北上，昨夜在保定府以北五十里的‘狼牙峪’遭遇埋伏。对方至少有三万人，全是骑兵，熟悉地形，打了就跑。京营猝不及防，伤亡……伤亡过万！粮草辎重，被烧毁三成！”
八万对三万，居然吃了这么大的亏！
“是谁干的？北虏？”
“不是北虏。”严文焕声音发颤，“是……是宁王的人。”
宁王？！李远和朱清瑶同时倒吸一口凉气。宁王在南方，怎么会在保定设伏？
“消息可靠吗？”
“可靠。”严文焕道，“俘虏了几个贼兵，招供说是奉宁王世子朱拱栎之命。朱拱栎根本没去武昌，一直藏在太行山里，就等着朝廷大军北上，半路截杀！”
好一个声东击西！宁王在武昌称帝吸引注意力，世子却暗中潜伏，断朝廷援军！这一手，太毒了！
“那现在……”
“现在京营被拖在保定，进退两难。”严文焕道，“继续北上，怕再中埋伏；退回京城，宣府就完了。而且……粮草被烧，冬衣也不够。这冰天雪地，将士们……”
他没说下去，但意思已经明了。八万大军，缺衣少粮，困在冰天雪地里，不用敌人打，自己就先垮了。
李远只觉得一股寒意从脚底升起，直冲头顶。他扶着廊柱，才勉强站稳。
“陛下……陛下知道了吗？”
“已经报进宫了。”严文焕道，“陛下震怒，但……但也没办法。京城只剩两万守军，不可能再派援兵了。现在只能指望仇将军自己挺过去。”
指望？怎么指望？八万大军，缺衣少粮，天寒地冻，还要防备随时可能出现的伏兵……
李远闭上眼，脑子里飞速运转。军需总坊的冬衣，原计划是分批运往北疆。现在京营被困，这批冬衣……或许能救急。
“严大人，”他睁开眼，“现在工坊里，有多少成品冬衣？”
“成品？大概……五万套。”
“全部装车！”李远斩钉截铁，“立刻运往保定，交给仇将军！”
“可是……”严文焕一愣，“这是给北疆的……”
“北疆等得起，京营等不起！”李远打断他，“京营若垮，北疆必失。保住京营，才能保住北疆。严大人，您马上去安排车辆、民夫、护卫。我去求陛下手谕。”
“这……这需要时间……”
“没时间了！”李远吼道，“多等一天，就可能多冻死几千将士！快去！”
严文焕被他的气势镇住，连连点头：“好！好！我这就去！”
他匆匆跑了。李远转身对朱清瑶说：“清瑶，工坊交给你。在我回来之前，生产不能停，守卫不能松。还有……”他顿了顿，“如果……如果我回不来，你就带着工坊，继续做下去。北疆的冬衣，不能断。”
朱清瑶眼圈一红，但咬着唇点头：“我等你回来。一定。”
李远深深看了她一眼，转身冲出院门，翻身上马，直奔皇宫。
雪越下越大，像无数白色的蝴蝶，扑打在脸上，冰冷刺骨。
马在积雪的街道上狂奔，马蹄溅起泥雪。路边的行人纷纷避让，惊疑地看着这个在风雪中疾驰的官员。
李远心里只有一个念头：快！再快一点！每快一刻，就可能多救一个人！
武英殿里，朱厚照已经接到了军报。年轻的皇帝坐在御座上，脸色苍白，眼神却异常冷静。看见李远冲进来，他摆了摆手，示意免礼。
“陛下，”李远跪地道，“臣请旨，将军需总坊的五万套冬衣，即刻运往保定，接济京营！”
朱厚照看着他：“那是给北疆的。”
“北疆还能撑半个月，京营撑不了三天。”李远抬起头，“陛下，京营是大明最后的精锐，若折在保定，北疆必失，京城必危。保住京营，才能保住大局！”
“你说得对。”朱厚照点头，“但你想过没有，冬衣运往保定，北疆那边怎么办？宣府已经告急，鲁广孝一天三道军报催冬衣。没了这批冬衣，宣府可能连十天都撑不住。”
“臣有办法。”李远道，“工坊现在日产两千套，全力生产芦花混纺戍楼褐，保暖性虽差些，但能应急。半个月内，臣能再出三万套，运往北疆。只要京营解围，打通北路，后续物资就能跟上。”
朱厚照沉默着，手指敲着御案。良久，才缓缓道：“李远，你知道这么做的风险吗？”
“臣知道。”
“若北疆因此失守，你就是千古罪人。”
“臣甘愿领罪。”李远重重叩首，“但若不救京营，大明可能连领罪的机会都没有了。”
这话说得重，但真实。朱厚照深深看了他一眼，提笔疾书。写完后，盖上玉玺，递给张永：“即刻发往兵部、户部、军需总坊。五万套冬衣，全部调拨保定。沿途各府州县，必须全力配合，不得有误。”
“遵旨！”张永接过圣旨，匆匆离去。
朱厚照起身，走到李远面前，扶起他：“李远，朕把大明的国运，押在你身上了。别让朕失望。”
“臣……万死不辞！”
李远拿着圣旨，冲出武英殿。雪更大了，天地间白茫茫一片，像一场盛大的葬礼。
但他没有时间感伤。翻身上马，冲回西苑。
工坊里，严文焕已经调集了五百辆大车，正在装货。匠人们听说冬衣要运往保定救急，个个拼了命地干，肩扛手提，将一捆捆冬衣装上大车。
“严大人！”李远跳下马，“装好多少了？”
“已经装了两百车，大概两万套。”严文焕抹了把汗，“剩下三百车，一个时辰内能装完。”
“太慢！”李远吼道，“所有人！无论匠人、护卫、还是民夫，全部来装车！快！”
命令一下，整个工坊的人都动起来了。连朱清瑶都带着女工们来帮忙，纤细的肩膀扛起沉重的布捆，一步一挪，往车上送。
李远也加入其中。他力气大，一次扛两捆，来回奔跑。汗水湿透了棉衣，又被寒风吹冷，贴在身上，像一层冰壳。但他顾不上这些，脑子里只有一个念头：快！再快！
一个时辰后，五百辆大车全部装完。每辆车装一百套，整整五万套冬衣，像一条长龙，排在工坊外的官道上。
沈炼已经点齐了五百锦衣卫、一千京营士兵，作为护卫。他自己骑在马上，腰佩长刀，背挎劲弓，脸色冷峻。
“李总办，”他抱拳，“卑职护卫车队前往保定。工坊这边……”
“工坊有我。”李远道，“沈百户，这批冬衣，关乎八万将士的生死。无论如何，一定要送到！”
“卑职明白！”沈炼重重点头，“人在货在，人亡……货也要在！”
他调转马头，朝车队一挥手：“出发！”
车轮碾过积雪，发出沉闷的声响。五百辆大车，一千五百名护卫，在漫天风雪中，缓缓向北而行。
李远站在工坊门口，目送车队消失在风雪中。雪落在肩上，很快就积了厚厚一层，但他浑然不觉。
“李远，”朱清瑶走到他身边，撑起一把油纸伞，“回去吧，工坊还需要你。”
李远转头看她。她的脸冻得通红，睫毛上挂着冰晶，但眼神坚定。
“你说得对。”他深吸一口气，“工坊还需要我。走，回去。从今天起，工坊所有人，吃住都在坊里。不完成北疆的冬衣，谁也不许回家！”
这话说得很，但朱清瑶点头：“好。”
两人转身走回工坊。院子里，匠人们已经重新开始工作。织机声、铁锤声、人语声，再次响起，比之前更加急促，更加拼命。
因为他们知道，自己手里的每一根线，每一寸布，都可能关系着远方将士的生死，关系着这个国家的存亡。
风雪呼啸，但工坊里的灯火，彻夜不熄。
这一夜，京城无眠。
这一夜，无数人都在为同一个目标拼命。
这一夜，是大明开国以来，最漫长的一夜。
但黎明，总会来的。
李远相信。
也必须相信。